«Μισώ το ρατσισμό», έγραψε ο γνωστός Αυστραλοκύπριος σεφ, Γιώργος Καλομπάρης (George Calombaris), στην ιστοσελίδα του στο Instagram, απαντώντας σε αρνητική κριτική κάποιου θαμώνα για το εστιατόριο του πρώην κριτή του «Masterchef», The Hellenic House Project (THHP), που βρίσκεται στο Highett, νοτιοανατολικά της Μελβούρνης.
Στην κριτική, ο θαμώνας περιέγραψε την εμπειρία του στο THHP, ως τη «χειρότερη μη εμπειρία φαγητού που έχει υπάρξει ποτέ», η οποία, όπως ο ίδιος υποστηρίζει, «απείχε πολύ από μια “αυθεντική ελληνική” εμπειρία».
Μεταξύ των «παραπόνων» που αναφέρθηκαν ήταν η υποτιθέμενη έλλειψη ελληνικού προσωπικού, συμπεριλαμβανομένου του διευθυντή ινδικής καταγωγής και ένα μενού που δεν ανταποκρινόταν στις διαδικτυακές του υποσχέσεις.
Σύμφωνα με τα όσα αναφέρει ο πελάτης, το φαγητό τους καθυστέρησε σημαντικά, καθώς ο διευθυντής είχε ξεχάσει να δώσει την παραγγελία, με αποτέλεσμα να προκληθεί απογοήτευση και δυσφορία, που αντανακλάται στις χαμηλές βαθμολογίες για το φαγητό, την εξυπηρέτηση και την ατμόσφαιρα.
Συγκεκριμένα ο θαμώνας έγραψε στη διαδικτυακή κριτική του την οποία συνόδευε με ένα αστέρι: «Χαρακτηριστικά, δεν μας προσφέρθηκε κάτι ως αντιστάθμισμα [της καθυστέρησης] εκτός από διαβεβαιώσεις ότι το φαγητό μας θα ήταν έξω σε 5 λεπτά. Το οποίο και δεν έγινε. Έπρεπε να είχα καταλάβει ότι θα ήταν καταστροφή όταν χρειάστηκε να ζητήσω το μενού μετά από 10 λεπτά. Όπως και άλλοι, έχουμε δειπνήσει σε πολλά, πολλά εστιατόρια και θέλαμε πολύ να δοκιμάσουμε αυτή την «αυθεντική ελληνική» εμπειρία. Δεν ήταν καθόλου έτσι. Σχεδόν κανένας από το προσωπικό δεν ήταν Έλληνας (συμπεριλαμβανομένου του διευθυντή που ήταν ινδικής καταγωγής) και το μενού δεν αντικατόπτριζε αυτό που έχει αναρτηθεί στο διαδίκτυο. Calombaris – αυτό το μέρος είναι ένα αστείο και σίγουρα έχετε ξεγελάσει μερικούς ανθρώπους».
Σε απάντηση της κριτικής, ο Γιώργος Καλομπάρης υπερασπίστηκε δημόσια την ομάδα του και το εστιατόριό του, δηλώνοντας ότι το να είσαι Έλληνας ή να μιλάς τη γλώσσα δεν αποτελεί προϋπόθεση για να εργαστείς στο THHP.
Τόνισε ότι αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία είναι να είσαι καλός άνθρωπος και εξέφρασε την υπερηφάνεια του για την ποικιλόμορφη και ταλαντούχα ομάδα του. Επιπλέον, ο διάσημος σεφ καταδίκασε τον ρατσισμό, ξεκαθαρίζοντας ότι έχει μηδενική ανοχή σε τέτοιες συμπεριφορές.
«Δεν θα πω ψέματα. Είμαι κατά 99% ένας πολύ θετικός άνθρωπος. Αλλά αυτό είναι φρικτό», έγραψε ο Καλομπάρης στη σελίδα του.
«Ναι, κάναμε ένα λάθος με την παραγγελία σας. Είμαστε άνθρωποι. Και ναι, ο διευθυντής μου είναι Ινδός. Ξέρετε ποιοι είστε παιδιά. Δεν είστε ευπρόσδεκτοι ποτέ [στο εστιατόριο].
«Δεν χρειάζεται να μιλάς ελληνικά ή να είσαι Έλληνας για να εργαστείς στο THHP. Απλά πρέπει να είσαι καλός άνθρωπος. Είμαι πολύ περήφανος για την ομάδα μου. Μισώ τον ρατσισμό. Τον μισώ, γαμώτο».
Επιπλέον, ο Καλομπάρης απαγόρευσε δημοσίως στο άτομο που άσκησε την κριτική να επιστρέψει στο THHP ως συνέπεια των σχολίων που έκανε.
Η ανάρτηση στο Instagram συγκέντρωσε την υποστήριξη άλλων διάσημων σεφ, όπως ο Manu Feildel και ο Gary Mehigan, καθώς και του διαγωνιζόμενου του Celebrity Masterchef Nicholas Fredrick Riewoldt, ο οποίος στάθηκε στο πλευρό του Καλομπάρη στην απάντησή του στην κριτική.
