Η γερουσιαστής των Φιλελεύθερων και πρώην υπουργός, Linda Reynolds, υλοποίησε την προειδοποίησή της να μηνύσει την πρώην υπάλληλό της, Brittany Higgins για συκοφαντική δυσφήμιση σχετικά με αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, στις οποίες την κατηγορούσε για παρενόχληση.
Σύμφωνα με έγγραφο (writ) που κατατέθηκε στις αρχές της εβδομάδας, η κα Reynolds μηνύει την κα Higgins για διακεκριμένες βλάβες (for aggravated damages) όσον αφορά μια «ιστορία» στο Instagram στις 4 Ιουλίου και ένα «tweet» στις 20 Ιουλίου, που, όπως ισχυρίζεται, ήταν δυσφημιστικά για εκείνη.
Η πρώην υπουργός Άμυνας ισχυρίζεται επίσης ότι οι αναρτήσεις αποτέλεσαν παραβίαση της πράξης διακανονισμού (deed of settlement and release) που υπέγραψαν οι δυο τους τον Μάρτιο του 2021, η οποία περιείχε ρήτρα μη δυσφήμισης (non-disparagement clause).
Η κα Reynolds ζητά ασφαλιστικά μέτρα (injunctions) που δε θα επιτρέπουν την κα Higgins να δημοσιεύει δυσφημιστικό υλικό για εκείνη και θα την εμποδίζουν από περαιτέρω παραβιάσεις της πράξης διακανονισμού.
Η είδηση έρχεται μόλις λίγες εβδομάδες αφότου η κα Higgins βγήκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατηγορώντας το πρώην αφεντικό της για παρενόχληση και επιβεβαιώνοντας ότι έλαβε νομική επιστολή από τους δικηγόρους της κα Reynolds.
Ο δικηγόρος της κα Reynolds, Martin Bennett, επιβεβαίωσε αργότερα εκείνη την ημέρα ότι η εταιρεία του είχε στείλει στην κα Higgins μια ειδοποίηση (a concerns notice) 24 ώρες νωρίτερα.
Ως γνωστόν, το 2021 η κα Higgins ισχυρίστηκε ότι είχε βιαστεί στο κοινοβουλευτικό γραφείο της κα Reynolds από τον συνάδελφό της, Bruce Lehrmann.
Ο κ. Lehrmann έχει επανειλημμένα αρνηθεί την κατηγορία και μια ποινική δίκη ματαιώθηκε στα τέλη του 2022 λόγω ανάρμοστης συμπεριφοράς ενόρκων (juror misconduct).
Η επανάληψή της αποκλείστηκε λόγω φόβων για «πιθανές επιπτώσεις» στην ψυχική υγεία της κα Higgins.
Η κα Reynolds, ανέφερε η The Age, έχει επίσης εμπλακεί σε διαμάχη σχετικά με δυσφήμιση με τον σύντροφο της κα Higgins, David Sharaz, τον οποίο έχει κατηγορήσει ότι την «τρολάρει» σε αναρτήσεις, που όπως υποστηρίζει η γερουσιαστής είναι ψευδείς και δυσφημιστικές για εκείνη και προκάλεσαν άγχος και αγωνία στην ίδια, την οικογένειά της και το προσωπικό της.
Απαιτεί από αυτόν να της καταβάλει αποζημίωση και ζητά επίσης ασφαλιστικά μέτρα που να εμποδίζουν την εκ νέου εμφάνιση των αναρτήσεων.
«ΜΠΟΡΕΙ ΝΑ ΜΗΝ ΞΑΝΑΔΟΥΛΕΨΩ ΠΟΤΕ»
Στο μεταξύ, ο Bruce Lehrmann, ανακοίνωσε την πρόθεσή του να μηνύσει την κυβέρνηση της Περιοχής της Πρωτεύουσας, για τον χειρισμό των Αρχών σχετικά με τους ισχυρισμούς της Brittany Higgins για σεξουαλική επίθεση και την επακόλουθη δίκη για βιασμό, η οποία ματαιώθηκε.
«Έχω αναθέσει στους δικηγόρους μου να ετοιμάσουν δήλωση αγωγής», ανέφερε ο πρώην εργαζόμενους για τους Φιλελεύθερους.
«Έχω δικηγόρους που πρέπει να πληρωθούν, ανθρώπους που με στήριξαν, όπως η μητέρα μου και ο θείος μου, που πρέπει να στηριχθούν».
«Δε με ενδιαφέρει να γίνω εκατομμυριούχος, αλλά θέλω ίσως να συνεχίσω τη ζωή μου και ίσως να αγοράσω ένα σπίτι».
«Δεδομένων των όσων μου έχει κάνει η Εισαγγελία, μπορεί να μην ξαναδουλέψω ποτέ».
Την ίδια ώρα, η κυβέρνηση του Περιοχής της Πρωτεύουσας έχει να αντιμετωπίσει τη «φουρτούνα» που προκάλεσε η απόφαση του πρώην Δικαστή του Ανώτατου Δικαστηρίου του Κουίνσλαντ, Walter Sofronoff να διαρρεύσει μια καταδικαστική έκθεση σχετικά με τον χειρισμό της δίκης του Lehrmann.
Το ABC έχει δει αντίγραφο της έκθεσης, στην οποία ο κ. Sofronoff επικρίνει έντονα τον Διευθυντή Δημόσιας Δίωξης της ACT (DPP) Shane Drumgold.
Σε δήλωσή της, εκπρόσωπος της κυβέρνησης δήλωσε ότι οι Αρχές ήταν «απογοητευμένες» που η έκθεση κυκλοφόρησε σε «επιλεγμένα» μέσα ενημέρωσης.
«Η δημοσιοποίηση πληροφοριών σχετικά με την έρευνα εκτός των κυβερνητικών διαδικασιών επηρέασε τη διαδικασία της έρευνας και έβλαψε τους εμπλεκόμενους», δήλωσε.
«Η κυβέρνηση ζήτησε συμβουλές από την επιτροπή έρευνας, η οποία επιβεβαίωσε ότι παρείχε αντίγραφο σε ορισμένα μέσα ενημέρωσης υπό εμπάργκο».
«Η έκδοση αυτή δεν εγκρίθηκε από την κυβέρνηση ούτε κοινοποιήθηκε σε αυτήν πριν από την έκδοση αυτή».
Η εκπρόσωπος επιβεβαίωσε ότι η κυβέρνηση θα δημοσιοποιήσει επίσημα την έκθεση – και την ενδιάμεση απάντησή της στις συστάσεις – στις αρχές της επόμενης εβδομάδας.
Ο κ. Lehrmann εξέφρασε την ικανοποίησή του για το περιεχόμενο της έκθεσης του κ. Sofronoff και δήλωσε στο Channel Seven ότι πιστεύει ότι η θέση του DPP ήταν αβάσιμη. «Πρέπει να παραιτηθεί, και αν δεν παραιτηθεί, πρέπει να απομακρυνθεί», δήλωσε ο κ. Lehrmann.
Ο κ. Drumgold βρίσκεται σε άδεια από τη θέση του από τον Μάιο.
