Η πολιτειακή κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να ανοίξει ένα κέντρο αντιμετώπισης περιστατικών μέθης (sobering centre), στο Collingwood, παρέχοντας την απαραίτητη φροντίδα σε όσους βρίσκονται υπό την επήρεια αλκοόλ, αντιμετωπίζοντας τη δημόσια μέθη ως ζήτημα υγείας και όχι ως έγκλημα.
Το εν λόγω κέντρο – το οποίο θα διαθέτει 20 κλίνες και θα βρίσκεται στην οδό 3 Cambridge 3 του Collingwood – αποτελεί μέρος ενός νέου μοντέλου αντιμετώπισης του προβλήματος με γνώμονα την υγεία.
Μετά την ψήφιση της νομοθεσίας για την αποποινικοποίηση της δημόσιας μέθης, που θα τεθεί σε ισχύ από τις 7 Νοεμβρίου, η δημόσια μέθη στη Βικτώρια δεν θα αποτελεί πλέον ποινικό αδίκημα, αλλά θα αντιμετωπίζεται ως ιατρικό ζήτημα, με υπηρεσίες υποστήριξης να βρίσκονται σε διαθεσιμότητα για την καλύτερη φροντίδα των ατόμων που χρήζουν βοήθειας.
«Αυτές οι μεταρρυθμίσεις με γνώμονα την υγεία επιτυγχάνουν τη σωστή ισορροπία μεταξύ της υποστήριξης των ανθρώπων που βρίσκονται σε κατάσταση μέθης και της ασφάλειας της κοινότητας», δήλωσε η υπουργός Ψυχικής Υγείας, Gabrielle Williams.
Η κατασκευή του κέντρου θα ξεκινήσει σύντομα, και η τοποθεσία του στο Collingwood επιλέχθηκε λόγω της κοντινής απόστασής του από το κέντρο της πόλης (CBD). Επιπλέον, βρίσκεται κοντά σε δημόσιες συγκοινωνίες και το νοσοκομείο St Vincent’s Hospital, προσφέροντας ευκολία πρόσβασης σε όσους έχουν ανάγκη από τις υπηρεσίες υποστήριξης σε όλο το δίκτυο του μετρό της Μελβούρνης.
Το εξειδικευμένο προσωπικό του κέντρου θα συνεργάζεται με τις τοπικές Υπηρεσίες Υγείας και Κοινωνικής Υποστήριξης, προκειμένου να διασφαλίσει ότι οι χρήστες θα έχουν πρόσβαση σε υπηρεσίες για προβλήματα χρήσης αλκοόλ και ναρκωτικών, καθώς και για περιπτώσεις οικογενειακής βίας, έλλειψης στέγης, ψυχικής υγείας, ή οικονομικές δυσκολίες.
Τα περιστατικά από τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, καθώς και άλλες παραπομπές προς τις νέες υπηρεσίες αντιμετώπισης μέθης, θα γίνονται μέσω μιας ειδικής τηλεφωνικής γραμμής. Οι άνθρωποι θα μπορούν να μεταφέρονται στο κέντρο είτε με τη βοήθεια των ομάδων της υπηρεσίας είτε απλά προσέρχοντας στην υπηρεσία με τα πόδια.
Επιπλέον ανακοινώθηκε, ότι θα δημιουργηθούν υπηρεσίες υποστήριξης και αντιμετώπισης μέθης και για τους Αβορίγινες σε όλη την Πολιτεία – μεταρρυθμίσεις οι οποίες αποτελούν βασικές συστάσεις της Βασιλικής Επιτροπής για τους Θανάτους των Αβοριγίνων Υπό Κράτηση(Royal Commission into Aboriginal Deaths in Custody).
«Υπάρχει ακόμη πολλή δουλειά να γίνει, αλλά δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι αυτές οι υπηρεσίες θα σώσουν ζωές – ακούγοντας άμεσα την κοινότητα των Αβοριγίνων θα είμαστε σε θέση να παρέχουμε πολιτισμικά κατάλληλες υπηρεσίες με επίκεντρο τη φροντίδα και όχι την τιμωρία», πρόσθεσε η υπουργός Ψυχικής Υγείας, Gabrielle Williams.
