Τέσσερις άνθρωποι μοιράστηκαν ένα μοιραίο γεύμα με μανιτάρια: Οι τρεις έχουν πεθάνει και ο τέταρτος δίνει μάχη για τη ζωή του στο νοσοκομείο.

Οι ντετέκτιβ δεν έχουν απαγγείλει ακόμη κατηγορίες -έως την Παρασκευή το μεσημέρι τουλάχιστον- ανέφερε το ABC, αλλά αναφέρουν ότι η γυναίκα που μαγείρεψε το φαγητό, παραμένει «ύποπτη».

Πιο συγκεκριμένα, σύμφωνα με την Αστυνομία και αυστραλιανά ΜΜΕ, η παρέα συγκεντρώθηκε για γεύμα στο σπίτι της 48χρονης Erin Patterson στο Leongatha το Σάββατο 29 Ιουλίου.

Παρόντες ήταν η ίδια, δύο παιδιά και δύο παντρεμένα ζευγάρια: η Heather και ο Ian Wilkinson και η Gail και ο Don Patterson.

Η Gail Patterson ήταν αδελφή της Heather Wilkinson και πεθερά της 48χρονης, η οποία είναι σε διάσταση με τον πρώην σύζυγό της.

Η Herald Sun έγραψε ότι και ο πρώην σύζυγός της, Simon, «είχε προσκληθεί στο γεύμα, αλλά εκείνος αποφάσισε να μην πάει την τελευταία στιγμή».

Αφού έφυγαν οι Wilkinsons και οι Pattersons άρχισαν να εμφανίζουν κάτι που έμοιαζε με τροφική δηλητηρίαση κατά τη διάρκεια εκείνης της νύχτας και το επόμενο πρωί.

Πήγαν στα τοπικά νοσοκομεία Leongatha και Korumburra, προτού μεταφερθούν στο νοσοκομείο Austin στο βορειοανατολικό τμήμα της Μελβούρνης.

Οι δύο γυναίκες πέθαναν την Παρασκευή 4 Αυγούστου, ενώ ο Don Patterson απεβίωσε την επόμενη ημέρα.

Ο Ian Wilkinson παρέμενε στο νοσοκομείο σε κρίσιμη κατάσταση.

Σύμφωνα με την Αστυνομία, εμφάνισαν συμπτώματα ότι είχαν καταναλώσει το εξαιρετικά δηλητηριώδες μανιτάρι «death cap», το οποίο ευθύνεται για εννέα στους δέκα θανάτους από μανιτάρια παγκοσμίως.

Οι ειδικοί λένε ότι οι τοξικολογικές εξετάσεις μπορεί να χρειαστούν μερικές ημέρες ακόμη.

Οι αστυνομικοί του Τμήματος Ανθρωποκτονιών πήραν δηλώσεις από την 48χρονη και εκτέλεσαν ένταλμα έρευνας στο σπίτι της το Σάββατο 5 Αυγούστου, αλλά αφέθηκε ελεύθερη εν αναμονή περαιτέρω ερευνών.

Οι Αρχές ανέφεραν ότι παραμένει «ύποπτη» επειδή σέρβιρε το γεύμα και δεν εμφάνισε συμπτώματα ασθένειας, αλλά κρατούν «ανοιχτό μυαλό» σε σχέση με τους θανάτους.

«Μπορεί να είναι κάτι πολύ αθώο, αλλά και πάλι δεν ξέρουμε», δήλωσε ο επιθεωρητής Dean Thomas.

«Αλλά είναι πραγματικά ενδιαφέρον, τέσσερις άνθρωποι εμφανίζονται (στο γεύμα) και τρεις από αυτούς έχουν πεθάνει, με έναν άλλο σε κρίσιμη κατάσταση».

Η Αστυνομία σημείωσε ότι τα δύο παιδιά έφαγαν διαφορετικό φαγητό και δεν εμφάνισαν κανένα σύμπτωμα.

Ακόμη έγινε γνωστό ότι οι Αρχές εξετάζουν έναν αφυγραντήρα που βρέθηκε σε μια τοπική χωματερή για να διαπιστώσει αν χρησιμοποιήθηκε για την προετοιμασία του μοιραίου γεύματος.

Οι αφυγραντήρες τροφίμων χρησιμοποιούνται για την ξήρανση και τη συντήρηση φρούτων, λαχανικών και κρεάτων.

Η Αστυνομία τόνισε ότι διατηρεί «ανοιχτό μυαλό».

Η 48χρονη δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι ήταν «συντετριμμένη» από αυτό που συνέβη και ότι «δεν έκανε τίποτα».

«Δεν μπορώ να πιστέψω ότι συνέβη αυτό και λυπάμαι πολύ που έχασαν τη ζωή τους».

Όταν ρωτήθηκε σχετικά με το ότι η Αστυνομία την αντιμετώπισε ως «ύποπτη», δήλωσε ότι ήταν αθώα.

«Δεν έκανα τίποτα, τους αγαπούσα», τόνισε.

«Αυτό που συνέβη είναι καταστροφικό, πενθώ και εγώ».

Οι Wilkinson και οι Patterson ζούσαν στην Korumburra, μια μικρή πόλη κοντά στη Leongatha.

Σε δήλωση των οικογενειών τους περιγράφονται ως γονείς, παππούδες, γιαγιάδες, αδέλφια, παιδιά και «στυλοβάτες της πίστης» της κοινότητας.

«Η αγάπη τους, η ακλόνητη πίστη τους και η ανιδιοτελής υπηρεσία τους έχουν αφήσει ανεξίτηλο σημάδι στις οικογένειές μας, στην Εκκλησία των Βαπτιστών της Korumburra, στην τοπική κοινότητα και, πράγματι, στους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο», αναφέρεται.