Το “δράμα” γύρω από την υπόθεση της αναβάθμισης της Αγοράς του Preston (Preston Market) έφτασε στο αποκορύφωμά του την περασμένη Δευτέρα, όταν η Sonia Kilkenny, πολιτειακή υπουργός Χωροταξίας της Βικτώριας, έδωσε στη δημοσιότητα τις τροποποιήσεις του πολεοδομικού ελέγχου.
Οι τροποποιήσεις αυτές ακολουθούν τα πορίσματα της Μόνιμης Επιτροπής Εμπειρογνωμόνων (Standing Advisory Committee – SAC) για την προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς και περιλαμβάνουν τη δημιουργία μιας ζώνης κεντρικών δραστηριοτήτων (Activity Centre Zone), μια Επικάλυψη Σχεδίου Ανάπτυξης (Development Plan Overlay) μια Επικάλυψη Σχεδίου Συνεισφορών Ανάπτυξης (Development Contributions Plan Overlay), ένα Σχέδιο Περιβαλλοντικού Ελέγχου (Environmental Audit Overlay) και ένα Σχέδιο Στάθμευσης (Parking Overlay).
Στις εν λόγω τροποποιήσεις, και σύμφωνα με την Επικάλυψη του Σχεδίου Ανάπτυξης απαιτείται πλέον ότι “η μόνιμη θέση της Αγοράς θα πρέπει να προσδιοριστεί στο σχέδιο ανάπτυξης, με την Αγορά να βρίσκεται ουσιαστικά εντός της δομής της Αγοράς ως πολιτιστικής κληρονομιάς”.
Πριν από την πραγματοποίηση οποιασδήποτε εργασίας ανάπλασης, οι αρμόδιοι θα πρέπει να εκπονήσουν ένα σχέδιο συνέχισης της Αγοράς που να ικανοποιεί τις οδηγίες της πολιτειακής υπουργού Χωροταξίας και το οποίο θα πρέπει να περιγράφει τον τρόπο με τον οποίο η Αγορά θα συνεχίσει να λειτουργεί κατά τη διάρκεια και μετά από οποιαδήποτε ανάπλαση εντός της περιοχής, συμπεριλαμβανομένων τυχόν ρυθμίσεων για προσωρινή μετεγκατάσταση.
Η κα Kilkenny δήλωσε στην εκπομπή “Melbourne Drive” της Ραδιοφωνίας ABC, ότι οποιαδήποτε ανάπλαση πρέπει να ακολουθεί την επικάλυψη της πολιτιστικής κληρονομιάς κατά τη δημιουργία ενός νέου σχεδίου ανάπλασης.
“Ελπίζω ότι αυτό που είδαμε σήμερα με την εισαγωγή των τροποποιήσεων που αφορούν τον πολεοδομικό έλεγχο, παρέχουν κάποια βεβαιότητα για την τοπική κοινότητα, τους εμπόρους, τον εργολάβο και το τοπικό Δημοτικό Συμβούλιο, καθώς και μια διαδικασία σχεδιασμού για μια πορεία προς τα εμπρός όσον αφορά την ανάπλαση αυτού που αποτελεί ήδη μια πραγματικά ζωντανή και ακμάζουσα περιοχή”, δήλωσε η πολιτειακή υπουργός.
Οι έμποροι φοβούνται εδώ και καιρό ότι ίσως χρειαστεί να κλείσουν τα καταστήματά τους κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης, με τους εργολάβους και τους ιδιοκτήτες να έχουν δηλώσει στο παρελθόν ότι δεν μπορούν να εργαστούν αν δεν κλείσουν.
Η υπουργός λέει ότι δεν μπορεί να δώσει καμία εγγύηση ότι η Αγορά δεν θα κλείσει, καθώς πρόκειται για ιδιωτική γη, αλλά αναγνωρίζει τη σημασία του να μπορεί να παραμείνει ανοιχτή κατά τη διάρκεια των εργασιών ανάπλασης.
Ο Chris, ο οποίος διευθύνει το Contraband Coffee Traders, λέει ότι για τον ίδιο και τους άλλους εμπόρους το θέμα είναι οι άνθρωποι που απασχολούνται με τον ένα ή τον άλλο τρόπο στην Αγορά και όχι τα κτίρια.
“Σε έναν ιδανικό κόσμο, διατηρούμε τα ίδια πράγματα και όλοι συνεχίζουμε να ζούμε ευτυχισμένοι, αλλά αν η διατήρηση των κτιρίων και των επιχειρήσεων, των εμπορικών δραστηριοτήτων, της εξασφάλισης του εισοδήματος των εμπόρων, των εργαζομένων, των οικογενειών τους και της τοπικής κοινότητας, σημαίνουν κάτι σε όλους μας, προσωπικά δεν με ενδιαφέρουν πραγματικά τα κτίρια”, είπε.
Οι έμποροι, προφανώς, ανησυχούν για το γεγονός ότι θα πρέπει να κλείσουν όσο θα λαμβάνει χώρα η ανάπλαση.
Η υπουργός Χωρωταξίας δήλωσε ότι οποιαδήποτε ανάπτυξη θα πρέπει να εγγυάται τη συνέχιση της εμπορικής δραστηριότητας και την μη πρόκληση γενικής αναστάτωσης στην Αγορά.
Ο Sam Tarascio, διευθύνων σύμβουλος της Salta Properties, που είναι οι ιδιοκτήτες της Αγοράς, λέει ότι δεν γνώριζαν ότι τα νέα σχέδια επρόκειτο να δημοσιοποιηθούν αυτή την εβδομάδα και ότι αιφνιδιάστηκαν από τη δημόσια ανακοίνωσή τους. Λέει, επίσης, ότι τα σχέδια ανάπτυξης δεν θα γίνουν δεκτά με καλό τρόπο από τους εμπόρους της Αγοράς και ότι ως κατασκευαστής δεν πήρε αυτό που ήθελε από την κυβέρνηση.
“Είναι τελείως διαφορετικό από αυτό για το οποίο μιλούσαμε στους εμπόρους και από το τι περιμένουν για το μέλλον τους”, δήλωσε.
“Για εμάς είναι κρίσιμο ζήτημα διότι δεν μπορούμε να δώσουμε στους εμπόρους και εργαζόμενους τη σιγουριά που χρειάζονται για τις επιχειρήσεις και τις εργασίες τους.
“Επιστρέφουμε σχεδόν στο σημείο μηδέν, δηλαδή από εκεί που ξεκινήσαμε πριν από πέντε χρόνια … σπαταλήσαμε πέντε χρόνια”.
Η τοπική κοινότητα που αντιτίθεται στην ανάπλαση έτσι όπως παρουσιάστηκε καθώς και οι έμποροι της Αγοράς και οι εργαζόμενοι που εναντιώθηκαν επίσης στην προτεινόμενη ανάπλαση, προφανώς θα καταγράψουν ως νίκη την εξέλιξη αυτή – προς το παρόν τουλάχιστον. Οι αντιτιθέμενοι στα σχέδια ανάπλασης της Preston Market λίγο έλειψε να αποσπάσουν την εκλογική έδρα από τους Εργατικούς στις τελευταίες πολιτειακές εκλογές, γεγονός που έκανε την πολιτειακή κυβέρνηση να ευαισθητοποιηθεί περισσότερο και να ακούσει την τοπική κοινωνία που μάχεται για τη “διάσωση της Αγοράς του Preston”.
Ταυτόχρονα, δεδομένης της πίεσης για οικοδόμηση περισσότερων κατοικιών, ιδίως σε μια ακμάζουσα περιοχή με επίκεντρο την Αγορά του Preston, το σχετικό ενδιαφέρον δεν έχει υποχωρήσει, οπότε ο Sam Tarascio από τη Salta Properties θα πρέπει να είναι σε θέση να οικοδομήσει γύρω από μια λειτουργική αγορά, η οποία από μόνη της είναι ένα πολύπλοκο ζήτημα, η ομάδα Salta Properties εξακολουθεί να είναι δεσμευμένη στο έργο.
Η ομάδα Save the Preston Market, η οποία αγωνίζεται κατά του κλεισίματος της Αγοράς, θεωρεί την ανακοίνωση ως “τεράστια νίκη” για την τοπική κοινωνία. Ωστόσο, η ομάδα αγωνίζεται επίσης ώστε να αποκτηθεί η Αγορά από το Δημόσιο.
Στο πλαίσιο αυτού του αγώνα, η ομάδα Save the Preston Market ζητά από την κοινότητα να συναντηθεί στον σιδηροδρομικό σταθμό (Preston Train Station) μεθαύριο Σάββατο, 12 Αυγούστου, για να αγκαλιάσει την Αγορά (“Hands Around Preston Market”).
