Το Φιλελεύθερο Κόμμα της Βικτώριας διατήρησε με ευκολία το Warrandyte, στα βορειοανατολικά της Μελβούρνης, καθώς οι Εργατικοί δε διεκδίκησαν την έδρα τελικά στις επαναληπτικές εκλογές (by-election) που έγιναν το Σάββατο.
Η νεοεκλεγείσα γερουσιαστής Nicole Werner, κατά την ομιλία νίκης, απέτισε φόρο τιμής στους γονείς της, οι οποίοι μετανάστευσαν στην Αυστραλία τη δεκαετία του 1980.
«Δούλεψαν σκληρά και έκαναν ό,τι μπορούσαν για να προοδεύσουν».
Αφηγήθηκε μια ιστορία που της είπαν για τις ελπίδες που είχε η μητέρα της γι’ αυτήν ως αγέννητο παιδί.
«Μια νέα μετανάστρια γεμάτη ελπίδα και ανιδιοτελή φιλοδοξία, ως μητέρα για πρώτη φορά, μου έλεγε όσο ήμουν ακόμη μέσα στην κοιλιά της: ‘Θέλω να γίνεις ηγέτης και θέλω να αλλάξεις τον κόσμο’»
Η κα Werner έχει εργαστεί στο παρελθόν ως υπεύθυνη επιχειρηματικής ανάπτυξης για τη φιλανθρωπική οργάνωση Empower Australia, η οποία ιδρύθηκε από την πεντηκοστιανή εκκλησία Planetshakers.
Είναι κόρη Μαλαισιανοκινέζων και έχει στο παρελθόν ασκήσει κριτική στο κόμμα της σε σχέση με τις κοινότητες των μεταναστών.
«Η έλλειψη μακροχρόνιας δέσμευσης και εργασίας εντός των πολυπολιτισμικών κοινοτήτων ‘κρέμασε’ υποψηφίους όπως εγώ», έγραψε σε ένα άρθρο της στο News Corp τον Δεκέμβριο, αφού έχασε τη γειτονική έδρα Box Hill στις πολιτειακές εκλογές.
Επεσήμανε ότι η προσέγγιση του ομοσπονδιακού Φιλελεύθερου Κόμματος, η οποία περιελάμβανε την επιδείνωση των εμπορικών σχέσεων με την Κίνα και τη μιλιταριστική ρητορική, μπορεί να έχει συμβάλει στα «φτωχά» αποτελέσματα της πολιτειακής αντιπολίτευσης σε εκλογικές περιφέρειες στα ανατολικά της Μελβούρνης με μεγάλες κινεζοαυστραλιανές κοινότητες.
«Θα συνεχίσουμε να συνδεόμαστε και να συνεργαζόμαστε με όλες αυτές τις κοινοτικές ομάδες. Έχουμε ισχυρές σχέσεις εδώ», δήλωσε η κα Werner.
Το Φιλελεύθερο Κόμμα κατέχει από το 1988 την έδρα Warrandyte, η οποία εκτείνεται σε προάστια όπως το Doncaster East, το Wonga Park και το North Ringwood.
Η θέση «άδειασε» μετά την ανακοίνωση της παραίτησης του Ryan Smith τον Μάιο, εν μέσω εντάσεων για τους χειρισμούς του ηγέτη των Φιλελευθέρων της Βικτώριας, John Pesutto σχετικά με τη διαγραφή της γερουσιαστή Moira Deeming από την κοινοβουλευτική ομάδα.
Χωρίς αντίπαλο από τους Εργατικούς η κα Werner διατήρησε εύκολα την έδρα για το Φιλελεύθερο Κόμμα, κερδίζοντας το 57,4% των ψήφων της πρώτης προτίμησης.
Ο υποψήφιος των Πρασίνων Tomas Lightbody κατέλαβε τη δεύτερη θέση, με 18,6%.
Ο κ. Pesutto δήλωσε ότι το αποτέλεσμα προσφέρει μια εικόνα των απόψεων των ψηφοφόρων του Warrandyte για την κυβέρνηση.
«Είπαν ότι έχουν κουραστεί από την ανικανότητα, έχουν κουραστεί από τις κομματικές ατασθαλίες (branch stacking), την κατάχρηση των δολαρίων των φορολογουμένων και την παραβίαση της εμπιστοσύνης με τους πολίτες της Βικτώριας, αυτό είπαν».
Στη συνέχεια, στράφηκε προς την ευρύτερη κοινότητα της Πολιτείας.
«Τα πράγματα μπορούν να γίνουν καλύτερα και θέλω να υποσχεθώ σε όλους τους κατοίκους της Βικτώριας, ανεξάρτητα από το πού ζουν στη μεγάλη μας Πολιτεία… ότι είμαστε αποφασισμένοι να θέσουμε την κυβέρνηση Andrews προ των ευθυνών της, είμαστε αποφασισμένοι να δώσουμε στον λαό της Βικτώριας την καλύτερη κυβέρνηση…».
Ο Λέκτορας Πολιτικής του Πανεπιστημίου Monash, Δρ Zareh Ghazarian, δήλωσε στο ABC ότι η απουσία των Εργατικών στις επαναληπτικές εκλογές άνοιξε το δρόμο για την «αρκετά ηχηρή» νίκη του Φιλελεύθερου Κόμματος.
«Νομίζω ότι το Φιλελεύθερο Κόμμα θα είναι ανακουφισμένο με το αποτέλεσμα, αλλά νομίζω ότι είναι επίσης ακόμη λίγο νωρίς για να θεωρήσουμε ότι υπάρχει αλλαγή στην πολιτική διάθεση στη Βικτώρια», ανέφερε.
«Στις τελευταίες πολιτειακές εκλογές οι Φιλελεύθεροι έχασαν έδαφος και είχαν πραγματικά κακές επιδόσεις σε όλη την Πολιτεία».
«Το Warrandyte ήταν μια επαναληπτική εκλογή που το Φιλελεύθερο Κόμμα έπρεπε να κερδίσει και το κατάφερε».
«Με το να μην κατεβάσει υποψήφιο αυτή τη φορά, το Εργατικό Κόμμα απέφυγε οποιαδήποτε συζήτηση ή οποιαδήποτε συζήτηση σχετικά με το αν ο πρωθυπουργός ή το κόμμα στη Βικτώρια αντιμετωπίζει κάμψη όσον αφορά την εκλογική υποστήριξη».
