Ο ομοσπονδιακός υπουργός Οικονομικών, Jim Chalmers, απέρριψε τους ισχυρισμούς ότι η Qantas θα πρέπει να επιστρέψει  χρήματα που έλαβε από την κυβέρνηση κατά την πανδημία, αφού η εταιρεία σημείωσε κέρδη ρεκόρ, 2,47 δισ. δολ. το περασμένο οικονομικό έτος.

Η Qantas, υπενθυμίζεται, έλαβε 2,7 δισ. δολ. από τον κρατικό κορβανά (τους φορολογούμενους δηλαδή) κατά την περίοδο που χρειάστηκε στήριξη εν μέσω κορονοϊού, συμπεριλαμβανομένων 900 εκατ. δολ. από το πρόγραμμα JobKeeper.

Η εταιρεία, όπως δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλός της, Alan Joyce βρισκόταν μόλις 11 εβδομάδες μακριά από τη χρεοκοπία εκείνη την εποχή.

Ο κ. Chalmers υποστήριξε ότι τα κέρδη πλέον της Qantas δείχνουν ότι η τουριστική βιομηχανία καταγράφει μία ισχυρή ανάκαμψη μετά την πανδημία.

«Όταν τα κεφάλαια αυτά δόθηκαν από την προηγούμενη κυβέρνηση, δεν υπήρχε κατανόηση ή συμφωνία ότι θα επιστραφούν με κάποια μορφή», είπε στο ABC.

«Αυτό που (τα κέρδη) αντικατοπτρίζουν είναι το γεγονός ότι η αυστραλιανή τουριστική βιομηχανία συμβάλλει σημαντικά στην οικονομία μας και αυτό είναι καλό».

«Είναι ένας μεγάλος εργοδότης στην οικονομία μας».

Ο κ. Joyce δήλωσε ότι τα κονδύλια του JobKeeper από την κυβέρνηση πηγαίνουν στους υπαλλήλους του.

«Θα πρέπει οι άνθρωποί μας που πήραν τα χρήματα για το JobKeeper να τα επιστρέψουν;», είπε ο ίδιος στο ABC.

«Θα έλεγα ‘όχι’ … θα πρέπει να τα επιστρέψουν σε μια δύσκολη περίοδο, οπότε τι χρήματα ακριβώς θα επιστρέψουμε;».

Ο κ. Joyce, ο οποίος έχει κληθεί ενώπιον της έρευνας της Γερουσίας για το κόστος ζωής την ερχόμενη εβδομάδα, δήλωσε ότι οι αεροπορική ναύλοι (οικονομικής θέσης) έχουν μειωθεί κατά 12% από την κορύφωσή τους τον περασμένο Δεκέμβριο.

Η πρόεδρος του ACTU, Michele O’Neil, τόνισε πάντως ότι η Qantas κατέβασε το επίπεδο των συνθηκών εργασίας για το προσωπικό της σε μια προσπάθεια να μεγιστοποιήσει τα κέρδη της.

«Σε ορισμένες πτήσεις εσωτερικού της Qantas, βλέπετε πλήρωμα καμπίνας στο ίδιο αεροπλάνο, όλα να κάνουν την ίδια δουλειά, αλλά να έχουν πέντε διαφορετικά επίπεδα αμοιβών», είπε.

«Δύο εργαζόμενοι, που εργάζονται ο ένας δίπλα στον άλλο κάνοντας την ίδια δουλειά με τις ίδιες δεξιότητες, θα έπρεπε να αμείβονται με το ίδιο ποσό, και με αυτού του είδους τα κέρδη (που παρουσίασε η Qantas) ξέρουμε ότι μπορούν να το αντέξουν οικονομικά».