Την ευκαιρία να διατηρήσει τα σκήπτρα της πρωταθλήτριας θα έχει και φέτος η Oakleigh Cannons. Η «ελληνική» ομάδα σκόρπισε στους πέντε ανέμους την αντίπαλο της, έπαιξε θεαματικό ποδόσφαιρο και πλέον ετοιμάζεται σωματικά και πνευματικά για μία ακόμα ιστορική εμφύλια μάχη κόντρα στην South Melbourne Ελλάς.

Τέσσερα ήταν όλα και όλα τα λεπτά που χρειάστηκε η καλοδουλεμένη ποδοσφαιρική μηχανή του Chris Taylor προκειμένου να ανοίξει το σκορ στο ματς εναντίον τη Altona Magic.

Σκόρερ ο… εξωγήινος Alex Salmon που έκανε το καλύτερο του παιχνίδι με την εμφάνιση των «κανονιών». Ο χαρισματικός επιθετικός σκόραρε από κοντά στο 4ο λεπτό, εκμεταλλευόμενος την ασταθή αμυντική προσπάθεια των αμυντικών της Magic να ανακόψουν μια όμορφα χτισμένη επίθεση των γηπεδούχων.

Έχοντας «ξεκλειδώσει» την σφικτή αμυντική γραμμή των γηπεδούχων από τόσο νωρίς, οι ποδοσφαιριστές της Cannons πήραν τον πλήρη έλεγχο του ματς και με πρωταγωνιστή και πάλι τον Salmon, σκόραραν για δεύτερη φορά στο 15ο λεπτό, βάζοντας φωτιά στα όποια όνειρα μπορεί να είχαν οι «Μάγοι» από το Altona για πρόκριση στα ημιτελικά.

Το νούμερο 9 του Oakleigh δέχτηκε την μπάλα στα όρια της μεγάλης περιοχής μετά από όμορφο κατέβασμα και έξυπνη πάσα του Valentini και με τεχνικό πλασέ δεν δυσκολεύτηκε να νικήσει τον Ashton Ahluwalia.

Τα δύο γκολ όμως δεν έμοιαζαν να είναι αρκετά για τον «λυσσασμένο» την Παρασκευή το βράδυ Salmon, ο οποίος μόλις επτά λεπτά αργότερα έκανε το χατ τρικ υπογράφοντας με φαρδιά γράμματα μια ονειρεμένη πρόκριση για την γηπεδούχο ομάδα.

Ο Guest του πέρασε μια πανέξυπνη κάθετη μπαλιά βγάζοντας τον φάτσα με τον κίπερ της Altona, ο οποίος δεν κατάφερε να ανακόψει το πλασέ του έμπειρου σκόρερ από το Birkenhead της Αγγλίας.

Στο 26ο λεπτό ο Joe Guest έβγαλε το καπέλο του δημιουργού και φόρεσε αυτό του εκτελεστή. Το δεκάρι της γηπεδούχου πήρε την μπάλα στο σημείο του πέναλτι και με διπλή προσπάθεια έκανε το 4 – 0 πριν καν συμπληρωθεί το πρώτο τριαντάλεπτο του μεγάλου παιχνιδιού.

Αυτό ήταν και το σκορ με το οποίο οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα του ημιχρόνου.

Το δεύτερο μισό ξεκίνησε με τους γηπεδούχους να δείχνουν μια διάθεση να κατεβάσουν ταχύτητα, λογικά σκεπτόμενοι και την σκληρή μάχη που τους περιμένει την επόμενη εβδομάδα κόντρα στην Ελλάς.

Φαίνεται όμως ότι ο Salmon δεν είχε πει την τελευταία του λέξη μιας και στο 55ο λεπτό εκμεταλλευόμενος όμορφη προσπάθεια των Wellsome και Guest, βρέθηκε ξανά μόνος απέναντι στο τέρμα, γράφοντας το τελικό 5–0, δίνοντας διαστάσεις θριάμβου στην πρόκριση της ομάδας του.

Αυτή ήταν μια απόλυτα πειστική εμφάνιση για του γηπεδούχους οι οποίοι βρίσκονται πλέον ένα βήμα πιο κοντά στην κατάκτηση του δεύτερου πρωταθλήματος σερί.

Melbourne Knights – Port Melbourne

Δεν τα κατάφερε κόντρα στους «ιππότες» η Νέα Ελλάς. Οι ποδοσφαιριστές του Adam Piddick έδωσαν μάχη μέσα στο γήπεδο των «Κροατών» αλλά τελικά υπέκυψαν στην επιθετική τους ανωτερότητα.

Οι φιλοξενούμενοι δεν μπόρεσαν να δημιουργήσουν πολλούς κινδύνους για την Knights, εμφανίζοντας μια ξεκάθαρη αδυναμία να κυκλοφορήσουν σωστά την μπάλα στο τελευταίο τρίτο του γηπέδου.

Μια αδυναμία που έδωσε αυτοπεποίθηση και σιγουριά στους γηπεδούχους που από την μεριά τους επέδειξαν μια αξιοθαύμαστη προσήλωση στις οδηγίες τους προπονητή τους, με αποτέλεσμα να φύγουν από το γήπεδο τους με την νίκη – πρόκριση στον επόμενο γύρο των τελικών της φετινής σεζόν του NPL.

Οι «καρχαρίες» έδειχναν να μπορούν να διαχειριστούν τις επιθετικές προσπάθειες των γηπεδούχων, εμφανίζοντας πολλές από τις αμυντικές αρετές που επέδειξαν κατά την διάρκεια όλης της αγωνιστικής χρονιάς.

Όλα άλλαξαν όμως στο 47ο λεπτό όταν ο Michael Hore βρέθηκε φάτσα με το τέρμα και με κοντινό πλασέ άνοιξε το σκορ, σπάζοντας το «οδόφραγμα» που είχαν στήσει οι φιλοξενούμενοι.

Με το σκορ εναντίον τους και σε μια προσπάθεια να βρουν γκολ οι ποδοσφαιριστές της Port Melbourne αναγκάστηκαν να δώσουν χώρους στους αντίπαλους τους, αφήνοντας κενά στην αμυντική τους γραμμή.

Κενά τα οποία εκμεταλλεύτηκαν οι γηπεδούχοι οι οποίοι έκανας το 2–0 μετά από εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Gian Albano στο 65ο λεπτό, βάζοντας ουσιαστικά ταφόπλακα στα όνειρα την «Ελληνικής» ομάδας για συμμετοχή στα ημιτελικά του φετινού πρωταθλήματος.

Ήταν μια σχετικά καλή χρονιά για την ομάδα του λιμανιού της Μελβούρνης η οποία όμως τελειώνει αφήνοντας μια άσχημη γεύση στο στόμα των ανθρώπων της.

Η Knights είναι μια καλή ομάδα, με ιστορία και μια αξιοπρεπέστατη πορεία μέσα στην σεζόν. Σίγουρα όμως δεν είναι ένας αντίπαλος που πρέπει να φοβίζει τις «Ελληνικές» ομάδες και ειδικά την Port Melbourne η οποία κατά την διάρκεια της χρονιάς έδειξε να μπορεί να παράγει επιθετικό ποδόσφαιρο, ένα χαρακτηριστικό το οποίο απέτυχε να εμφανίσει πάνω στο χορτάρι του γηπέδου των «ιπποτών» την Παρασκευή το βράδυ.

ΤΑ STATE LEAGUES

Βαθμούς και εντυπώσεις μοιράστηκαν το απόγευμα του Σαββάτου Banyule City και Yarraville στο τελευταίο ματς της σεζόν.

Η «ελληνική» ομάδα αν και βρέθηκε πίσω στο σκορ με 2–0 τελικά κατάφερε να ισοφαρίσει, φεύγοντας από το σπίτι της σκληροτράχηλης Banyule με τον ένα βαθμό της ισοπαλίας ο οποίος όμως ήταν αρκετός ώστε να διασφαλίσει την παραμονή της Δόξας στην πρώτη κατηγορία των State Leagues.

Θετική ήταν και η τελευταία φετινή παράσταση της Malvern για τον Νοτιοανατολικό Όμιλο του ίδιου πρωταθλήματος.

Το «γαλανόλευκο» club ξεπέρασε το εμπόδιο των Cobras με σκορ 2–1 δίνοντας έναν τόνο γιορτής στο τελευταίο ματς της ομάδας μπροστά στο πιστό της κοινό.

Ισόπαλο ήταν το αποτέλεσμα στο ματς μεταξύ του Άρη από το Springvale και της Eltham. Οι δύο ομάδες πάλεψαν για την νίκη, αλλά τελικά έμειναν στο 2 – 2, «τσεπώνοντας» από έναν βαθμό.

Αυτό ήταν το τέλος μια χρονιάς που κλείνει με θετικό πρόσημο για τα «γαλανόλευκα» club των State League. Ας ευχηθούμε να δούμε ακόμα καλύτερα και μεγαλύτερα πράγματα από τους «Ελληνικούς» συλλόγους την επόμενη σεζόν.

ΑΝΑΛΥΤΙΚΑ ΤΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ ΤΗΣ ΠΡΟΗΜΗΤΕΛΙΚΗΣ ΦΑΣΗΣ ΤΟΥ ΠΡΩΤΑΘΛΗΜΑΤΟΣ ΤΟΥ NPL

Melbourne Knights – Port Melbourne Sharks 2–0 (47′ Mitchell Hore, 65′ G. Albano [Π])

Oakleigh Cannons – Altona Magic 5–0 (4′, 15′, 22′, 55′ A. Salmon, 26′ J. Guest)