Την πολυαναμενόμενη ημερομηνία διεξαγωγής του Δημοψηφίσματος για τη «Φωνή» ανακοίνωσε εντέλει σήμερα από την Αδελαΐδα, ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Anthony Albanese.

Το Σάββατο, 14 Οκτωβρίου, λοιπόν οι Αυστραλοί θα κληθούν να απαντήσουν με ένα «Ναι» ή ένα «Όχι» για το αν θα γίνει η τροποποίηση του Συντάγματος ώστε να αναγνωριστούν οι Πρώτοι Λαοί της Αυστραλίας με την καθιέρωση μιας «Φωνής Αβορίγινων και Νησιωτών του Στενού Τόρες στο Κοινοβούλιο».

«Εκείνη την ημέρα, κάθε Αυστραλός, θα έχει τη μοναδική σε μία γενιά ευκαιρία να ενώσει τη χώρα και να την αλλάξει προς το καλύτερο», επεσήμανε ο κ. Albanese, συμπληρώνοντας: «Αν όχι τώρα, πότε;»

Γι’ αυτό και κάλεσε εκ νέου τους πολίτες να ψηφίσουν «Ναι».

«Αυτό θα είναι το πρώτο (Δημοψήφισμα) σε αυτόν τον αιώνα. Και είναι πολύ διαφορετικό (από τις εκλογές), διότι στις 14 Οκτωβρίου δε σας ζητείται να ψηφίσετε για ένα πολιτικό κόμμα ή για ένα πρόσωπο», εξήγησε ο πρωθυπουργός.

«Σας ζητείται να ψηφίσετε για μια ιδέα. Να πείτε ‘Ναι’ σε μια ιδέα της οποίας η ώρα έχει έρθει».

Η «Φωνή», πρόσθεσε ακόμη, είναι ένας «τρόπος για όλους μας να αναγνωρίσουμε τους Αυτόχθονες Αυστραλούς και την Ιστορία τους στο Σύνταγμά μας».

«Και (είναι) μια μορφή αναγνώρισης που θα κάνει σημαντικά θετική διαφορά στη ζωή και το μέλλον τους».

«Ένας πρακτικός τρόπος αντιμετώπισης ζητημάτων που, παρά τις καλές προθέσεις σε αυτόν τον κόσμο, καμία αυστραλιανή κυβέρνηση δεν κατάφερε να κάνει σωστά στο παρελθόν».

«Η ‘Φωνή’ θα είναι μια Επιτροπή από Αβορίγινες και κατοίκους των Νησιών Τόρες Στρέιτ, τοπικούς εκπροσώπους από κάθε Πολιτεία και Περιοχή, τις περιφέρειες, τις απομακρυσμένες κοινότητες, καθώς και τις Νήσους Τόρες Στρέιτ».

«Μια Επιτροπή από Αυτόχθονες Αυστραλούς που θα επιλεγεί από τους Αυτόχθονες Αυστραλούς, η οποία θα συμβουλεύει την κυβέρνηση ώστε να επιτύχουμε ένα καλύτερο αποτέλεσμα για τους Αυτόχθονες Αυστραλούς».

«Όπως το καγκουρό και το emu στο εθνόσημό μας, δεν πάνε ποτέ προς τα πίσω, απλά πάνε προς τα εμπρός … Όταν γίνεται (αυτό), όταν βλέπουμε τη χαρά και τη γιορτή και τη διαφορά στις ζωές των ανθρώπων, το μόνο ερώτημα που θέτουμε στον εαυτό μας, όταν συμβαίνουν αυτές οι αλλαγές, είναι – γιατί δεν το κάναμε νωρίτερα;»

«Στις 14 Οκτωβρίου, δεν έχουμε τίποτα να χάσουμε και η Αυστραλία έχει πολλά να κερδίσει».

«Δεν υπάρχει κανένα μειονέκτημα εδώ, μόνο πλεονεκτήματα. Φίλοι μου, πολλές φορές όταν έχω μιλήσει για αυτή την αλλαγή έχω ρωτήσει – αν όχι τώρα, πότε;»

«Αυτό είναι. Η 14η Οκτωβρίου είναι η ώρα μας. Είναι η ευκαιρία μας».

«Για τους Αβορίγινες και τους κατοίκους των Νήσων Τόρες Στρέιτ, αυτό ήταν ένας μαραθώνιος», τόνισε.

«Για όλους μας, τώρα είναι ένας αγώνας ταχύτητας (σπριντ) και πέρα από τη γραμμή του τερματισμού είναι μια πιο ενωμένη, πιο συμφιλιωμένη Αυστραλία, με περισσότερες ευκαιρίες για όλους».

«Αγαπητοί μου Αυστραλοί, αυτό που θέλουν οι Αβορίγινες και οι κάτοικοι των Νησιών του Στενού Τόρες για τα παιδιά τους είναι αυτό που θέλετε και εσείς για τα δικά σας – να παραμείνουν υγιή, να τα πάνε καλά στο σχολείο, να βρουν μια δουλειά που αγαπούν, να είναι ασφαλή και να ζήσουν μια ολοκληρωμένη ζωή».

Η ΕΚΣΤΡΑΤΕΙΑ ΤΟΥ «ΟΧΙ»

Η ομοσπονδιακή «σκιώδης υπουργός» για τους Αυτόχθονες Αυστραλούς Jacinta Nampijinpa Price και ο Nyunggai Warren Mundine, δύο από τους σημαντικότερους εκπροσώπους της Εκστρατείας του «Όχι», βρέθηκαν στην Τασμανία, ενώ αναμένεται να μεταβούν στην Αδελαΐδα την Πέμπτη.

Η γερουσιαστής Nampijinpa Price κατηγόρησε τον κ. Albanese ότι «διχάζει τη χώρα μας».

«Ο ισχυρισμός ότι δεν είχαμε ‘Φωνή’ είναι εντελώς και εντελώς παραπλανητικός … Δεν θα επιτρέψουμε στον Πρωθυπουργό και σε αυτό το Δημοψήφισμα να διαιρέσει τη χώρα μας με βάση τις φυλετικές γραμμές στο πλαίσιο του Συντάγματός μας».

Οι δύο Εκστρατείες του «Ναι» και του «Όχι» εκτιμούν ότι η Νέα Νότια Ουαλία και η Βικτώρια είναι πιθανό να απαντήσουν θετικά στο Δημοψήφισμα, ενώ αναμένουν αρνητική απάντηση στο Κουίνσλαντ και τη Δυτική Αυστραλία.

Γιατί επιλέχθηκε η Αδελαΐδα για τη βαρυσήμαντη ανακοίνωση από τον κ. Albanese; Από εκεί ξεκίνησε επίσημα πριν από 56 χρόνια το Δημοψήφισμα του 1967, το οποίο συμπεριέλαβε τους Αυτόχθονες Αυστραλούς στην καταμέτρηση του πληθυσμού κατά την Απογραφή και έδωσε στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση την εξουσία να θεσπίσει ειδικούς νόμους για τους ανθρώπους των Πρώτων Εθνών.

ΤΙ ΕΙΠΕ Ο ANDREW GILES ΣΤΟΝ «ΝΕΟ ΚΟΣΜΟ»

Σχετικά με το Δημοψήφισμα ερωτήθηκε ο ομοσπονδιακός υπουργός Πολυπολιτισμικών Υποθέσεων Andrew Giles από τον δημοσιογράφο του «Νέου Κόσμου», Φώτη Καπετόπουλο, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου σήμερα, κατά την οποία ανακοινώθηκε ότι η κυβέρνηση Albanese θα διαθέσει 15 εκατ. δολ. τα επόμενα δύο χρόνια για τα κοινοτικά σχολεία γλωσσών εκτός της Αγγλικής.

«Ως ένθερμος υποστηρικτής της Εκστρατείας του ‘Ναι’, ως μέλος της κυβέρνησης, εκτιμώ τον ρόλο που έχει αναλάβει ο ‘Νέος Κόσμος’ σε εκδοτικό επίπεδο».

Σε παρατήρηση του «Νέου Κόσμου» σχετικά με έλλειψη «διασύνδεσης» (engagement) με τις πολυπολιτισμικές κοινότητες, υποστήριξε ότι «βλέπουμε μια πολύ μεγάλη διακύμανση, το λέω (αυτό) εν μέρει λόγω του ρόλου μου ως μέλος σε μια πολύ ποικιλόμορφη κοινότητα του τόπου μου και καθώς ταξιδεύω σε όλη τη χώρα».

«Για παράδειγμα, συμμετείχα σε μια έναρξη (Εκστρατείας) πολυπολιτισμικών κοινοτήτων για το ‘Ναι’, στο Περθ την Κυριακή, η οποία είχε πολύ μεγάλη συμμετοχή και μου υπέδειξε ότι η πλήρης ποικιλομορφία (full diversity) των κοινοτήτων ήταν εκεί. Είδα μια παρόμοια εκδήλωση στο Ντάργουιν και μια εκδήλωση στο Springvale (στη Βικτώρια)».

«Η δική μου παρατήρηση είναι ότι υπάρχει μια διάκριση γύρω από τη χρονική στιγμή των μεταναστευτικών ταξιδιών (πότε έφτασε κάθε μετανάστης στην Αυστραλία), όπως επίσης βλέπουμε μια μεγάλη διαφοροποίηση στο ηλικιακό προφίλ των ψηφοφόρων. Νομίζω ότι αυτός είναι ο βασικός παράγοντας».

Όπως είπε, «αυτό δε σημαίνει ότι η Εκστρατεία ‘Yes23’ δε θα μπορούσε να κάνει κάτι καλύτερο για να ακούσει τι λέγεται επί τόπου».

«Ο αυστραλιανός πληθυσμός μας ‘καταναλώνει’ (διαβάζει πληροφορίες από) διαφορετικά μέσα ενημέρωσης και τα πολυπολιτισμικά ΜΜΕ είναι μια πηγή που είναι αξιόπιστη και κοντά στις κοινότητες. Και νομίζω ότι όποιος ενδιαφέρεται να επικοινωνήσει ιδέες, πρέπει να το καταλάβει αυτό, και γι’ αυτό σας μιλάω σήμερα».

ΤΟ ΔΗΜΟΨΗΦΙΣΜΑ

Το Δημοψήφισμα είναι το πρώτο εδώ και δύο και πλέον δεκαετίες για την Αυστραλία -και το πρώτο αυτόν τον αιώνα, όπως ανέφερε ο κ. Albanese. Το τελευταίο που έγινε, το 1999, αφορούσε τη Δημοκρατία και απέτυχε, όπως όλα τα προηγούμενα από το 1977 και έπειτα.

Μόλις οκτώ από τα 44 δημοψηφίσματα που διεξήχθησαν στην Αυστραλία έχουν περάσει.

Οι Αυστραλοί θα κληθούν στις 14 Οκτωβρίου να ψηφίσουν «Ναι» ή «Όχι» στην ακόλουθη ερώτηση: «Πρόταση νόμου: να τροποποιηθεί το Σύνταγμα ώστε να αναγνωριστούν οι Πρώτοι Λαοί της Αυστραλίας με την καθιέρωση μιας Φωνής των Αβοριγίνων και των Νησιών των Στενών Τόρες. Εγκρίνετε αυτή την προτεινόμενη τροποποίηση;»

Η Εκλογική Επιτροπή (AEC) εκτιμά ότι μπορεί να είναι μεγαλύτερο εκλογικό γεγονός στην Ιστορία της Αυστραλίας από άποψη ψηφοφόρων.

Η συμμετοχή των Αυτοχθόνων στους καταλόγους έχει «εκτοξευθεί» από το τέλος του 2022 (από 84,5% αυτών που έχουν συνολικά το δικαίωμα να ψηφίσουν σε 94,1%), ενώ το συνολικό ποσοστό των εγγεγραμμένων ανέρχεται σε 97,5%.

Η εγγραφή των νέων έχει επίσης κλιμακωθεί. Η ΑEC προειδοποιεί πάντως ότι μεγάλος αριθμός εγγεγραμμένων δεν εγγυάται υψηλή συμμετοχή.

Όπως και στις κανονικές εκλογές, όλοι οι Αυστραλοί με δικαίωμα ψήφου ηλικίας 18 ετών και άνω υποχρεούνται να εγγραφούν και να ψηφίσουν.

Εάν ένα άτομο που έχει δικαίωμα ψήφου δεν προσκομίσει έγκυρο και επαρκή λόγο για τον οποίο δεν ψήφισε, μπορεί να του επιβληθεί πρόστιμο.

Η νομοθεσία απαιτεί από την AEC να αποστέλλει επίσημες πληροφορίες για το Δημοψήφισμα κατ’ οίκον τουλάχιστον δύο εβδομάδες πριν από τη διεξαγωγή του.

Τα ενημερωτικά φυλλάδια των δύο Εκστρατειών είναι ήδη διαθέσιμα μέσω του ιστότοπου της AEC.

Όσον αφορά στις έντυπες εκδόσεις, εκπρόσωπος της AEC δήλωσε ότι η Επιτροπή ελπίζει να έχει ολοκληρώσει την αποστολή τους έως τα τέλη Σεπτεμβρίου.

Σε αντίθεση με τις ομοσπονδιακές εκλογές, όπου επιλέγετε κόμματα και υποψηφίους, το ψηφοδέλτιο του Δημοψηφίσματος θα σας ζητά να απαντήσετε στην ερώτηση που αναγράφεται σε αυτό με μία λέξη: «Ναι» ή «Όχι».

Εάν βρίσκεστε στο εξωτερικό μπορείτε να ψηφίσετε με επιστολική ψήφο ή αυτοπροσώπως σε ένα εκλογικό κέντρο σε πρεσβείες ή προξενεία.

Η προτεινόμενη αλλαγή στο Σύνταγμα πρέπει να εγκριθεί από «διπλή πλειοψηφία» (double majority) – δηλαδή μια εθνική πλειοψηφία έγκυρων ψήφων (πάνω από 50%) από όλες τις Πολιτείες και Περιοχές και μια πλειοψηφία έγκυρων ψήφων (πάνω από 50%) σε μια πλειοψηφία Πολιτειών (τουλάχιστον τέσσερις από τις έξι Πολιτείες).

Το αποτέλεσμα είναι δεσμευτικό. Αυτό σημαίνει ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση πρέπει να ενεργήσει ανάλογα με το τι θα αποφασίσουν οι ψηφοφόροι.

Η AEC επεσήμανε ότι θα ανακοινώσει τον «νικητή» του Δημοψηφίσματος μόνο όταν είναι «μαθηματικά αδύνατο να προκύψει οποιοδήποτε άλλο αποτέλεσμα».