Ο υπουργός Απασχόλησης και Εργασιακών Σχέσεων, Tony Burke, θα παρουσιάσει τη Δευτέρα στο Κοινοβούλιο ένα νέο νομοσχέδιο,που θα περιλαμβάνει ενισχυμένες ποινές, για τους εργοδότες που θα συλλαμβάνονται να παρακρατούν ανέντιμα το σύνολο ή μέρος του μισθού των εργαζομένων τους, με πρόστιμα εκατομμυρίων δολαρίων και πολυετή φυλάκιση.
Η κυβέρνηση αντιμετωπίζει αντιδράσεις από τις επιχειρήσεις και τις ομάδες εργοδοτών για τις ευρύτερες αλλαγές στις εργασιακές σχέσεις.
Ωστόσο, ο κ. Burke δήλωσε στην εκπομπή «Insiders» του ABC ότι η νέα νομοθεσία, εξομαλύνει την κατάσταση που επικρατεί σε σχέση με τις αυστηρότερες ποινές για την ίδια παράβαση, που συχνά αντιμετωπίζουν οι εργαζόμενοι συγκριτικά με τους εργοδότες
«Αν σκόπιμα, ως εργαζόμενος, παίρνεις χρήματα από το ταμείο, είναι ποινικό αδίκημα και έτσι πρέπει να είναι. Αλλά αν ο εργοδότης παρακρατεί σκόπιμα χρήματα από τον μισθό σας, δεν είναι ποινικό αδίκημα», δήλωσε.
«Ο στόχος εδώ δεν είναι να στείλουμε τους ανθρώπους στη φυλακή. Ο στόχος είναι να διασφαλιστεί ότι οι άνθρωποι πληρώνονται κανονικά».
Οι προτεινόμενες αλλαγές προβλέπουν μέγιστη ποινή φυλάκισης 10 ετών και πρόστιμα έως 7,8 εκατομμύρια δολάρια – ή τρεις φορές το ποσό που δεν καταβλήθηκε επαρκώς, εάν το ποσό αυτό υπερβαίνει το μέγιστο πρόστιμο, για τέτοιου είδους παραβάσεις.
Η κυβέρνηση επιμένει ότι οι ποινικές κυρώσεις δεν θα ισχύουν για «εκ παραδρομής λάθη».
Ο κ. Burke ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα, σχέδια για την εισαγωγή νέας νομοθεσίας που θα παρέχει περισσότερα δικαιώματα για όσους απασχολούνται περιστασιακά, και θα προωθεί επαρκείς κατώτατους μισθούς.
Οι επιχειρηματικοί όμιλοι χαρακτήρισαν τις προτάσεις περίπλοκες και επαχθείς.
Η κυβέρνηση ισχυρίζεται ότι η έλλειψη νομοθετικών προτύπων σε σχέση με τους περιστασιακά εργαζόμενους, έχει συμβάλει σε μη ασφαλείς συνθήκες εργασίας και εκτιμά ότι τουλάχιστον 13 εργαζόμενοι περιστασιακής απασχόλησης έχουν χάσει τη ζωή τους στους δρόμους της Αυστραλίας τα τελευταία χρόνια.
Σύμφωνα με την νέα νομοθεσία, η Επιτροπή Δίκαιης Εργασίας(Fair Work Commission) θα μπορεί να καθορίσει μέσω χορήγησης ενός τεστ, εάν κάποιος ταιριάζει σε μια νέα κατηγορία εργαζομένων.
Αυτό πιθανότατα θα επηρεάσει τα άτομα που εργάζονται για την υπηρεσία Uber, την Hungry Panda και την Doordash, αλλά όχι τα άτομα που βρίσκουν εργασία μέσω της πλατφόρμας του Facebook, του Whatsapp ή του Airtasker.
Ο κ. Burke επεσήμανε ότι μέσω του εν λόγω τεστ, η επιτροπή θα εξετάσει εάν ο υποψήφιος έχει χαμηλό βαθμό εργασιακού ελέγχου, εάν διαθέτει περιορισμένη ικανότητα διαπραγμάτευσης και εάν η αμοιβή του είναι χαμηλότερη σε σχέση με τις μισθολογικές απολαβές που θα δικαιούταν εάν ήταν εργαζόμενος μόνιμης απασχόλησης.
Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης Peter Dutton έβαλε στο στόχαστρο τις ευρύτερες προτάσεις της κυβέρνησης για τις εργασιακές σχέσεις και υποστήριξε ότι θα αυξήσουν το κόστος διαβίωσης.
Επιπλέον επεσήμανε στο «Sky News» τα κριτήρια που θα εξετάσει ο Συνασπισμός για την απόφαση που θα λάβει σχετικά με τη νομοθεσία, θέτοντας τα εξής ερωτήματα:
«Μειώνει την ευελιξία για τον εργαζόμενο και τον εργοδότη; Αυξάνει το κόστος ζωής για τις οικογένειες και τις μικρές επιχειρήσεις; Μήπως δυσκολεύει μια μικρή επιχείρηση να κρατήσει τις πόρτες της ανοιχτές σε μια εποχή που η κυβέρνηση δυσκολεύει την επιτυχία αυτής της επιχείρησης;»
«Με βάση αυτά που έχουμε δει μέχρι τώρα, θα ήταν πολύ δύσκολο για εμάς να υποστηρίξουμε μια νομοθεσία που θα απειλεί την οικονομία και θα αποτελεί επιπλέον βάρος».
