Ο διευθύνων σύμβουλος (CEO) της Qantas Alan Joyce θα αποχωρήσει άμεσα από τη θέση του, καθώς η εταιρεία έχει βρεθεί στο επίκεντρο μίας θύελλας αντιδράσεων και νομικών περιπετειών σχετικά με «δυσλειτουργικές» υπηρεσίες προς τους πελάτες, αν και ανακοίνωσε κέρδη-ρεκόρ.
Ο κ. Joyce ενημέρωσε το Διοικητικό Συμβούλιο ότι επισπεύδει την αποχώρησή του κατά δύο μήνες «για να βοηθήσει την εταιρεία να επιταχύνει την ανανέωσή της», ανακοίνωσε η Qantas.
Η Vanessa Hudson, η οποία είχε οριστεί να αντικαταστήσει τον κ. Joyce μετά την προγραμματισμένη αποχώρησή του σε δύο μήνες περίπου, ανέλαβε ήδη από την Τετάρτη καθήκοντα managing director και CEO της εταιρείας και έχει εμπρός της μία… ανηφόρα.
«Τις τελευταίες εβδομάδες, η εστίαση στην Qantas και τα γεγονότα του παρελθόντος, μου καθιστούν σαφές ότι η εταιρεία πρέπει να προχωρήσει στην ανανέωσή της ως προτεραιότητα», ανέφερε ο κ. Joyce ανακοινώνοντας την παραίτησή του άμεσα.
«Το καλύτερο που μπορώ να κάνω υπό αυτές τις συνθήκες είναι να επισπεύσω την αποχώρησή μου και να παραδώσω τη θέση μου στη Vanessa και τη νέα διοικητική ομάδα τώρα, γνωρίζοντας ότι θα κάνουν εξαιρετική δουλειά».
Ο κ. Joyce δήλωσε ότι είναι υπερήφανος για τα 15 χρόνια που βρίσκεται στο τιμόνι του εθνικού αερομεταφορέα, αν και οι επικριτές λένε πως η εταιρεία απώλεσε την «εθνική περηφάνια».
«Υπήρξαν πολλά ‘σκαμπανεβάσματα’ και υπάρχει σαφώς πολλή δουλειά που πρέπει να γίνει ακόμα, ειδικά για να διασφαλίσουμε ότι πάντα θα προσφέρουμε στους πελάτες μας», παραδέχθηκε ο κ. Joyce.
«Αλλά φεύγω γνωρίζοντας ότι η εταιρεία είναι θεμελιωδώς ισχυρή και έχει λαμπρό μέλλον».
Η απόφαση του Alan Joyce έρχεται μετά από μια εβδομάδα «τρόμου» για την Qantas, η οποία σημαδεύτηκε από την εξέταση της Γερουσίας για τις καθυστερήσεις και τις προειδοποιήσεις ότι η εταιρεία αντιμετωπίζει πιθανό πρόστιμο εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων, καθώς φέρεται να συνέχισε να διαφημίζει εισιτήρια για 8.000 πτήσεις που είχαν ήδη ακυρωθεί.
Η Επιτροπή Ανταγωνισμού και Καταναλωτών (ACCC) στοχεύει μάλιστα, σε πρόστιμο ρεκόρ κατά της Qantas, εάν είναι πετυχημένη η δικαστική προσφυγή της.
Η Qantas αντιμετωπίζει επίσης μία ομαδική αγωγή, με τους ενάγοντες να ζητούν εκατομμύρια δολάρια σε επιστροφές χρημάτων για εισιτήρια, αλλά και αποζημιώσεις σχετικά με πτήσεις που ακυρώθηκαν μετά το ξέσπασμα της πανδημίας COVID-19.
Η νομική φίρμα Echo Law, που κατέθεσε την αγωγή κατά του εθνικού αερομεταφορέα στο Federal Court, υποστηρίζει ότι η αεροπορική εταιρεία παραπλάνησε τους πελάτες της σχετικά με τις επιλογές επιστροφής χρημάτων, παρακράτησε χρήματα και προέβη σε «μοτίβο ασυνείδητης συμπεριφοράς».
Η Qantas απέρριψε πλήρως τους ισχυρισμούς αυτούς.
Ο εθνικός αερομεταφορέας βρίσκεται και στο επίκεντρο της διαμάχης σε σχέση με τις επιπλέον πτήσεις που δεν εγκρίθηκαν από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για την Qatar με Κοινοβουλευτική Επιτροπή να διενεργεί έρευνα, ενώ αντιπαράθεση προκαλεί και το θέμα αν θα δώσει πίσω ή όχι εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια που έλαβε από το πρόγραμμα JobKeeker κατά την πανδημία.
Στα παραπάνω πρέπει να προστεθεί η οργή πελατών για υπηρεσίες που, όπως υποστηρίζουν, κάθε άλλο παρά «λειτουργούν» υπέρ των καταναλωτών.
Ένα «γλυκαντικό» που δόθηκε την περασμένη εβδομάδα ήταν οι αλλαγές στις εκκρεμείς «πιστώσεις πτήσεων» ύψους σχεδόν 500 εκατ. δολ. για την Qantas και επιπλέον 100 εκατ. δολ. της Jetstar.
Οι πιστώσεις αυτές επρόκειτο να λήξουν στο τέλος του έτους και να προστεθούν κατευθείαν στον ισολογισμό της Qantas.
Ωστόσο, πλέον οι «Qantas COVID credits» μπορούν να «γίνουν» επιστροφή χρημάτων ανά πάσα στιγμή, ενώ αυτές της Jetstar θα παραμείνουν «πιστώσεις», αλλά θα παραταθούν επ’ αόριστον.
Ήρθε όμως και η απόφαση της Qantas να απονείμει ως «μπόνους» στον κ. Joyce περίπου 10 εκατομμύρια δολάρια σε μετοχές, η οποία έγινε δεκτή με οργή από επενδυτές και τα συνδικάτα.
Αν παρέμενε ως CEO μέχρι τον Νοέμβριο, ανέφερε το ABC, θα είχε λάβει συνολικά περίπου 125 εκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια της θητείας του ως επικεφαλής της αεροπορικής εταιρείας. Δεν είναι σαφές τι θα συμβεί με τις μετοχές τώρα που παραιτήθηκε.
Σε κάθε περίπτωση, η κα Hudson που ανέλαβε πλέον το «πιλοτήριο» έρχεται αντιμέτωπη με πολυμέτωπη μάχη για να αποκαταστήσει τη φήμη της εταιρείας και την εμπιστοσύνη των πελατών, αλλά και των εργαζομένων.
Η ίδια, αφού έγινε γνωστή η είδηση της αποχώρησης του κ. Joyce, σε ένα βιντεοσκοπημένο μήνυμα προς τους 25.000 υπαλλήλους αναγνώρισε ότι η εταιρεία είχε απογοητεύσει τους πελάτες της και δεσμεύτηκε να βελτιώσει την εικόνα της Qantas,
«Αυτή τη στιγμή, αισθανόμαστε ότι αντιμετωπίζουμε άλλη μια δύσκολη περίοδο», δήλωσε.
«Γνωρίζουμε ότι μετά την COVID δεν έχουμε ανταποκριθεί σε αυτό που περιμένουν οι πελάτες μας, αλλά ακούμε τι λένε».
«Ως εταιρεία, η δουλειά μας είναι να βρούμε τη σωστή ισορροπία μεταξύ της φροντίδας των πελατών μας, εσάς, των ανθρώπων μας, και της ίδιας της επιχείρησης».
«Αυτή τη στιγμή, η επίτευξη αυτής της ισορροπίας πρέπει να ξεκινήσει πρώτα από τους πελάτες μας».
«Μαζί, μπορούμε να ξεπεράσουμε τις τρέχουσες προκλήσεις και να δείξουμε στους πελάτες μας γιατί αξίζουμε να είμαστε η πρώτη τους αξιόπιστη επιλογή».
