Ο ηγέτης της αντιπολίτευσης της Βικτώριας, John Pesutto, απειλείται με αγωγή δυσφήμισης από την πολιτειακή γερουσιαστή Moira Deeming και μία μακρά συνεδρίαση διαμεσολάβησης που πραγματοποιήθηκε προ ημερών δεν απέφερε κάποια «λύση», επί του παρόντος τουλάχιστον.

Πιο συγκεκριμένα, μιλώντας στον «Νέο Κόσμο» και το δημοσιογράφο Φώτη Καπετόπουλο, ο κ. Pesutto, δήλωσε ότι πέρασε περίπου τρεις ώρες σε διαμεσολάβηση, ανήμερα τον γενεθλίων του, την περασμένη Τρίτη, με την κ. Deeming.

Χαρακτήρισε τη συνάντηση «εποικοδομητική», αναφέροντας ότι οι δύο πλευρές σημείωσαν πρόοδο σε ορισμένα ζητήματα.

«Η διαμεσολάβηση είναι μια δύσκολη διαδικασία, αλλά νομίζω ότι σημειώσαμε πρόοδο», είπε ο κ. Pesutto, προσθέτοντας ότι οι νομικοί εκπρόσωποι και των δύο θα συνεχίσουν τις διαπραγματεύσεις.

Η κα Deeming, υπενθυμίζεται, διαγράφηκε νωρίτερα φέτος από την κοινοβουλευτική ομάδα των Φιλελεύθερων της Βικτώριας, μετά τη συμμετοχή της σε συγκέντρωση εναντίον των τρανσέξουαλ, η οποία διακόπηκε από μια ομάδα κουκουλοφόρων που χαιρετούσαν ναζιστικά.

Η ίδια έκτοτε έχει κινηθεί νομικά κατά του αρχηγού της αντιπολίτευσης, ισχυριζόμενη ότι την κατηγόρησε δημοσίως, ανάμεσα σε άλλα «ότι είναι συμπαθής προς τους ναζί και συνεργάζεται μαζί τους».

«Οι κατηγορίες του κ. Pesutto ήταν ψευδείς και σοβαρά δυσφημιστικές για την κα Deeming προσωπικά και επαγγελματικά και προκάλεσαν σοβαρή βλάβη στη φήμη της. Ως εκ τούτου, δικαιούται σημαντική αποζημίωση», ανέφερε ένα από τα εξώδικα.

«Η κα Deeming δικαιούται επίσης επιπλέον αποζημίωση με βάση τη συμπεριφορά του κ. Pesutto, η οποία ήταν κακόπιστη, ανάρμοστη ή/και αδικαιολόγητη και αύξησε σημαντικά τη ζημία που υπέστη η κα Deeming».

«Η κα Deeming έχει υποφέρει τρομερά ως αποτέλεσμα της παράνομης δυσφήμισής της από τον κ. Pesutto από τις 19 Μαρτίου 2023 και μετά. Έχει ταπεινωθεί, κακοποιηθεί, συκοφαντηθεί και δαιμονοποιηθεί δημόσια».

Ο κ. Pesutto αρνήθηκε ότι προέβη σε τέτοιες κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι δε χαρακτήρισε την ανεξάρτητη πλέον γερουσιαστή «ναζίστρια», ούτε υπαινίχθηκε οποιαδήποτε συμπάθεια προς τους ναζί εκ μέρους της.

Την περασμένη εβδομάδα, η Βρετανίδα ακτιβίστρια κατά των δικαιωμάτων των τρανς, Kellie-Jay Keen επέδωσε επίσης ειδοποιήσεις για δυσφήμηση στον κ. Pesutto, τον αναπληρωτή αρχηγό των Φιλελεύθερων David Southwick, την επικεφαλής στην Άνω Βουλή Georgie Crozier και τον αναπληρωτή της Matt Bach.

Ο κ. Pesutto απέφυγε να αποκαλύψει αν το κόμμα του θα καλύψει τα νομικά του έξοδα, περιγράφοντας την κατάσταση ως «αχαρτογράφητη περιοχή».

Στο μεταξύ, ανώτερα στελέχη του Φιλελεύθερου Κόμματος που μίλησαν στον Φώτη Καπετόπουλο, δήλωσαν στον «Νέο Κόσμο» ότι υπάρχει «πραγματική αίσθηση ότι η ‘παλίρροια’ έχει γυρίσει στον αγώνα κατά της κυβέρνησης Andrews», ανεξάρτητα από τις προκλήσεις που θέτει αυτό που χαρακτήρισαν ως μια «εκστρατεία από το ακροδεξιό περιθώριο».

Είπαν ότι ο αντίκτυπος της επίθεσης της αντιπολίτευσης στην απόφαση του πρωθυπουργού Daniel Andrews να ακυρώσει τους Κοινοπολιτειακούς Αγώνες, «μεταφράστηκε σε άνοδο του αριθμού του κόμματος στις δύο τελευταίες δημοσκοπήσεις».

Ανέφεραν ότι το αποτέλεσμα στην έδρα Warrandyte, στο βορειοανατολικό τμήμα της Μελβούρνης, η αύξηση της πρωτογενούς ψήφου για τους Φιλελεύθερους κατά «περίπου 10% ήταν ενδεικτικό ότι η στρατηγική του Pesutto έπιασε τόπο».

Υπενθυμίζεται ότι το Φιλελεύθερο Κόμμα, με την Nicole Werner, διατήρησε με ευκολία το Warrandyte, καθώς οι Εργατικοί δε διεκδίκησαν την έδρα στις επαναληπτικές εκλογές (by-election) που έγιναν στα τέλη Αυγούστου.

Οι Φιλελεύθεροι κατέχουν από το 1988 την έδρα αυτή η οποία εκτείνεται σε προάστια όπως το Doncaster East, το Wonga Park και το North Ringwood.

Η θέση «άδειασε» μετά την ανακοίνωση της παραίτησης του Ryan Smith τον Μάιο, εν μέσω εντάσεων για τους χειρισμούς του John Pesutto σχετικά με τη διαγραφή της γερουσιαστή Moira Deeming από την κοινοβουλευτική ομάδα.

Χωρίς αντίπαλο από τους Εργατικούς η κα Werner διατήρησε εύκολα την έδρα για το Φιλελεύθερο Κόμμα, κερδίζοντας το 57,4% των ψήφων της πρώτης προτίμησης.

Ο κ. Pesutto δήλωσε τότε ότι το αποτέλεσμα προσφέρει μια εικόνα των απόψεων των ψηφοφόρων του Warrandyte για την κυβέρνηση.

Σύμφωνα με τις πηγές από το Φιλελεύθερο Κόμμα που μίλησαν στον «Νέο Κόσμο», ο λόγος που οι Εργατικοί δε «κατέβασαν» υποψήφιο εκεί ήταν «επειδή γνώριζαν ότι ο Werner δεν θα κέρδιζε εύκολα».

Είπαν ακόμη στον «Νέο Κόσμο» ότι η απόφαση των Εργατικών ελήφθη αργά και μετά από αρκετές εβδομάδες ζημιάς που προκάλεσε η εκστρατεία της αντιπολίτευσης για τους Κοινοπολιτειακούς Αγώνες.

«ΟΧΙ» ΣΤΗ «ΦΩΝΗ»

Όσον αφορά το Δημοψήφισμα της 14ης Οκτωβρίου για τη «Φωνή», ο κ. Pesutto εξέφρασε την πρόθεσή του να ψηφίσει «Όχι».

Αυτή η απόφαση, όπως είπε, ήταν το αποτέλεσμα μίας προσεκτικής εξέτασης που διήρκησε αρκετούς μήνες, ενώ σε δήλωσή του επεσήμανε σχετικά με τη «Φωνή», ότι έχει «υιοθετήσει εδώ καιρό μία προσεκτική στάση σε θέματα συνταγματικής τροποποίησης».

«Σε γενικές γραμμές, υποστηρίζω την τροποποίηση του Συντάγματος, εφόσον αποδειχθεί ότι ο ίδιος στόχος δεν μπορεί να επιτευχθεί εντός του υφιστάμενου συνταγματικού μας πλαισίου», δήλωσε.

Ωστόσο, υποστήριξε την άποψη ότι «οι στόχοι της ‘Φωνής’ μπορούν να επιτευχθούν χωρίς συνταγματική τροποποίηση».

Ο κ. Pesutto, τόνισε επίσης τη δέσμευσή του να εργαστεί υπέρ της επιτυχούς ενσωμάτωσης της «Φωνής» στο Κοινοβούλιο, σε περίπτωση θετικής έκβασης του Δημοψηφίσματος, και ταυτόχρονα εξέφρασε τη γενική του υποστήριξη για τη συμβολική αναγνώριση των ανθρώπων των Πρώτων Εθνών στο Σύνταγμα.

Επιπλέον, υπογράμμισε την ανάγκη για συνολική συσπείρωση – αν το δημοψήφισμα αποτύχει – με σκοπό την προώθηση της ευρύτερης υπόθεσης της συμφιλίωσης και τον κλείσιμο των υφιστάμενων χασμάτων της ζωής «που έως τώρα απέκλεισαν τόσους πολλούς ανθρώπους των Πρώτων Εθνών από την αξιοπρέπεια και την ισότητα ευκαιριών που τους αξίζει».

ANDREWS

Στο μεταξύ, ο πρωθυπουργός, Daniel Andrews επιτέθηκε για δεύτερη φορά αυτή την εβδομάδα στον John Pesutto, απορρίπτοντας το αίτημα του αρχηγού της αντιπολίτευσης για δημόσια συζήτηση (debate).

Ο κ. Pesutto κάλεσε τον κ. Andrews να «εμφανιστεί» σε μια συζήτηση μαζί του στο Δημαρχείο της Μελβούρνης, μπροστά σε 400 κατοίκους της Βικτώριας, οι οποίοι θα μπορούσαν να θέσουν ερωτήσεις στους πολιτικούς αρχηγούς. Ωστόσο, ο πρωθυπουργός απέρριψε την πρόταση.

«Δε θέλω να αναφερθώ σε αυτόν, πραγματικά. Είναι πολύ, πολύ εύθραυστος (fragile), προσβάλλεται εύκολα», δήλωσε ο κ. Andrews. «Δεν έχει σχέση με το έργο που επιτελεί η κυβέρνησή μας … Δεν έχει εκλεγεί για να έχει οποιεσδήποτε ευθύνες».