Η ομοσπονδιακή υπουργός Υποδομών και Μεταφορών Catherine King, δήλωσε ότι οι τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων θα μειωθούν σύντομα, αναφέροντας ότι η Qatar «δεν είναι η μόνη» εταιρεία που προσθέτει στον ανταγωνισμό, την ώρα ίδια ώρα πάντως που, όπως ανακοινώθηκε, η Γερουσία θα επανεξετάσει την απόφαση της κυβέρνησης να απορρίψει πρόσθετες πτήσεις της εν λόγω αεροπορικής προς την Αυστραλία.
Όπως επεσήμανε η κα King -η οποία βρέθηκε στο «μάτι του κυκλώνα» των αντιδράσεων για το «μπλόκο» στην Qatar και τις εξηγήσεις που έδωσε, οι οποίες κρίθηκαν από αρκετούς αναλυτές ως μη πειστικές- ανταγωνιστές όπως η Singapore Airlines, η οποία επίσης μεταφέρει Αυστραλούς στην Ευρώπη, βρίσκονταν στη διαδικασία αύξησης του αριθμού των θέσεων τους, κάτι που θα έχει αντίκτυπο, προς τα κάτω, στις τιμές.
Ειδικότερα για το δρομολόγιο της Μέσης Ανατολής, στο οποίο κυριαρχούν η Qantas και η Emirates, η Υπουργός ανέφερε ότι η Etihad Airways διαθέτει επιπλέον χωρητικότητα που «δεν χρησιμοποιεί επί του παρόντος».
Υπάρχει και μία αίτηση από την Turkish Airlines που εκκρεμεί, πρόσθεσε.
«Έχουμε φτάσει στο 91% της χωρητικότητας πριν από την COVID, έχουμε περισσότερη χωρητικότητα που έρχεται … επιστρέφει και θα αρχίσουμε να βλέπουμε τις τιμές να πέφτουν», δήλωσε η κα King στο ABC.
Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Peter Dutton ωστόσο, επέμεινε ότι έγινε μια «γλυκιά συμφωνία» κατά της Qatar για την προστασία των εμπορικών συμφερόντων της Qantas, ενώ η Γερουσία θα εξετάσει το πλαίσιο πίσω από την απόφαση της κυβέρνησης.
Η κα King δήλωσε ότι δεν ήταν συνήθης πρακτική για τους Υπουργούς να εξηγούν τις λεπτομέρειες «του γιατί» οι αποφάσεις ήταν προς το «εθνικό συμφέρον», κάνοντας σύγκριση με τις αποφάσεις που λαμβάνονται από το Συμβούλιο που εγκρίνει τις ξένες επενδύσεις στην Αυστραλία.
Ωστόσο, άφησε να εννοηθεί ότι ο αντίκτυπος της απόφασης στις «θέσεις εργασίας μακροπρόθεσμα» ήταν μέρος του σκεπτικού της.
Επίσης, όπως έγινε γνωστό, η κα King απέρριψε την προσφορά της Qatar για περισσότερες πτήσεις, την ίδια ημέρα που υπέγρεψε επιστολή προς πέντε Αυστραλές γυναίκες που υποβλήθηκαν σε επεμβατικό έλεγχο, με αφαίρεση ρούχων του στο Κατάρ, τρία χρόνια πριν αφού βρέθηκε ένα πρόωρα γεννημένο βρέφος σε τουαλέτα του Διεθνούς Αεροδρομίου Hamad .
Στην επιστολή, η κα King ανέφερε ότι η αυστραλιανή κυβέρνηση δεν εξέταζε «πρόσθετα διμερή αεροπορικά δικαιώματα με το Κατάρ».
Η επιστολή αυτή δεν θα αποκαλυφθεί δημοσίως πριν από τον Σεπτέμβριο.
