Η κυβέρνηση της Βικτώριας διαθέτει ένα «πακέτο» ύψους 229,8 εκατ. δολαρίων για τη στήριξη αυτών που επιλέγουν να σπουδάσουν καθηγητές στα σχολεία Δευτεροβάθμιας Εκπαίδευσης (Γυμνασίου – Λυκείου) της Πολιτείας.
Μέρος των χρημάτων αυτών αφορούν υποτροφίες για το κόστος των εν λόγω πτυχίων, αλλά και βοήθεια με το κόστος διαβίωσης, ώστε να αντιμετωπιστεί η χρόνια έλλειψη προσωπικού (κάτι παρόμοιο έγινε προ μηνών για τα πτυχία υγειονομικής περίθαλψης).
Οι υποτροφίες αυτές, σύμφωνα ανακοινωθέν της κυβέρνησης, «θα είναι διαθέσιμες σε όλους τους φοιτητές που θα εγγραφούν σε πτυχία διδασκαλίας Δευτεροβάθμιας Εκπαίδευσης το 2024 και το 2025».
«Οι τελικές πληρωμές θα καταβληθούν στους φοιτητές εάν εργαστούν σε δημόσιο σχολείο για δύο χρόνια μετά την αποφοίτησή τους».
Ο πρωθυπουργός της Βικτώριας, Daniel Andrews, δήλωσε ότι το «πακέτο» αυτό έρχεται να προστεθεί στις πρωτοβουλίες που έχουν ήδη ανακοινωθεί.
«Οι δάσκαλοι αλλάζουν ζωές – είναι τόσο απλό. Αυτή (η βοήθεια) θα σημαίνει ένα εμπόδιο λιγότερο για τους κατοίκους της Βικτώριας που σκέφτονται να κάνουν καριέρα στη διδασκαλία και περισσότερους σπουδαίους εκπαιδευτικούς για την Πολιτείας της Εκπαίδευσης (Education State, όπως αποκαλείται η Βικτώρια)».
Η κυβέρνηση εκτιμά ότι οι υποτροφίες που θα δοθούν θα υποστηρίξουν περίπου 4.000 εν δυνάμει εκπαιδευτικούς.
Οι υποτροφίες «έρχονται» μετά από έντονες ανησυχίες που εκφράστηκαν σχετικά με την έλλειψη εκπαιδευτικών, ειδικά σε πολλά από τα διαρκώς αναπτυσσόμενα προάστια της Μελβούρνης.
Ορισμένα σχολεία κατέφυγαν στην προσφορά -επιπλέον- χρηματικών επιδομάτων ύψους 10.000 δολαρίων για να προσελκύσουν αιτήσεις εκπαιδευτικών να εργαστούν γι’ αυτά.
Την περασμένη εβδομάδα, ανέφερε το ABC, η πρόεδρος της Australian Education Union, Meredith Peace απηύθυνε επιστολή σε βουλευτές της κυβέρνησης καλώντας τους να κάνουν περισσότερα για την αντιμετώπιση της έλλειψης εκπαιδευτικών, ενώ πραγματοποιήθηκε και διαμαρτυρία στο πολιτειακό Κοινοβούλιο.
«Μόνο σαφή και συνεχή μέτρα με ανάλογες επενδύσεις θα αντιμετωπίσουν την έλλειψη», έγραψε.
«Η διατήρηση των υφιστάμενων εκπαιδευτικών στα δημόσια σχολεία μας πρέπει να είναι η πρώτη σας προτεραιότητα, μαζί με πρόσθετες επενδύσεις για την υποστήριξη των υφιστάμενων (preservice teachers) και για την προσέλκυση ακόμη περισσότερων ανθρώπων να σπουδάσουν» το επάγγελμα αυτό.
Η κα Peace δήλωσε ότι υπάρχουν 2.600 κενές θέσεις εκπαιδευτικών στη Βικτώρια και ότι το προσωπικό των σχολείων προσπαθεί να καλύψει τις ελλείψεις.
«Και αυτό σημαίνει ότι πάρα πολλοί μαθητές δε λαμβάνουν τα πλήρη μαθησιακά προγράμματα από εξειδικευμένο μόνιμο εκπαιδευτικό», είπε.
Η υπουργός Παιδείας της Βικτώριας, Natalie Hutchins δήλωσε ότι ο αριθμός των εγγεγραμμένων εκπαιδευτικών στη Βικτώρια έχει αυξηθεί κατά σχεδόν 5.000 μεταξύ 2020 και 2022.
Πιο συγκεκριμένα, ο κ. Andrews και η κα Hutchins επισκέφθηκαν την Τρίτη το Saltwater P-9 College στο Point Cook για να ανακοινώσουν τις υποτροφίες, ως μέρος του «πακέτου» ύψους 229,8 εκατ. δολ. για την αύξηση του σχολικού εργατικού δυναμικού.
Για τις υποτροφίες σπουδών και το κόστος διαβίωσης θα διατεθούν 93,2 εκατ. δολ. κάτι αντίστοιχο με την πρωτοβουλία «Free Nursing» της κυβέρνησης των Εργατικών, η οποία ξεκίνησε φέτος για να ενισχύσει το δυναμικό της Πολιτείας όσον αφορά σε εργαζόμενους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης.
Η συνολική υποτροφία για τους φοιτητές που θα ολοκληρώσουν τις σπουδές τους και στη συνέχεια θα επιλέξουν να εργαστούν σε δημόσια σχολεία Δευτεροβάθμιας Εκπαίδευσης θα αντιστοιχεί στα δίδακτρα HELP που χρεώνει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση για τις θέσεις που υποστηρίζονται από αυτήν (Commonwealth Supported Places) – 18.000 δολάρια για ένα τετραετές προπτυχιακό πρόγραμμα ή 9.000 δολάρια για δύο χρόνια μεταπτυχιακών σπουδών.
Επιπλέον, 27 εκατ. δολ. θα συνεχίσουν και θα επεκτείνουν το πρόγραμμα στοχευμένων οικονομικών κινήτρων, το οποίο παρέχει έως και 50.000 δολάρια σε εκπαιδευτικούς από την Αυστραλία και το εξωτερικό για να αναλάβουν θέσεις σε αγροτικές, απομακρυσμένες και θέσεις που δύσκολα καλύπτονται εν γένει, σε δημόσια σχολεία.
Ακόμα, 95,7 εκατ. δολ. θα επεκτείνουν την πρωτοβουλία Australian-first Career Start για την υποστήριξη και τη διατήρηση των εκπαιδευτικών – «αναπτύσσοντας» πτυχιούχους εκπαιδευτικούς σε δημόσια σχολεία με επιπλέον χρόνο προετοιμασίας, καθοδήγηση και άλλη επαγγελματική υποστήριξη για να τους βοηθήσει κατά το πρώτο έτος της διδασκαλίας τους.
Μια επένδυση σχεδόν 13,9 εκατ. δολ.θα υποστηρίξει μια δοκιμή με απασχόληση προπτυχιακών φοιτητών (undergraduates).
Η δέσμη των παραπάνω μέτρων, ανέφερε η κυβέρνηση της Βικτώριας, υποστηρίζει πέντε βασικούς τομείς προτεραιότητας που συμφωνήθηκαν από όλες τις Πολιτείες και Περιοχές σε αναγνώριση της έλλειψης σχολικού εργατικού δυναμικού σε όλη τη χώρα: προσέλκυση, πρόσληψη και κατανομή, υποστήριξη των εκπαιδευτικών που ξεκινούν την επαγγελματική τους σταδιοδρομία, διατήρηση, και διαδρομές σταδιοδρομίας και ευελιξία.
Η επένδυση αυτή, προστίθεται στο ανακοινωθέν, έρχεται να «συμπληρώσει» τα 204,8 εκατ. δολάρια που διατέθηκαν σε πρωτοβουλίες για την ενίσχυση του εργατικού δυναμικού με τον προϋπολογισμό 2023/24 και τα 779 εκατ. δολ. για τη μείωση του μέγιστου χρόνου face-to-face teaching για τους εκπαιδευτικούς μας.
