Την επίσημη έναρξη του Φεστιβάλ Ελληνικού Κινηματογράφου στην Αδελαΐδα, το οποίο παρουσιάζει η Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα Νότιας Αυστραλίας (ΕΟΚΝΑ), κήρυξε την την Τρίτη, 24 Οκτωβρίου ο Πρωθυπουργός της Νότιας Αυστραλίας Peter Malinauskas σε εκδήλωση Gala που πραγματοποιήθηκε στον κινηματογράφο Palace Nova Cinemas στο Prospect.
Τα 240 άτομα που παρευρέθηκαν στην εκδήλωση, η οποία σηματοδότησε την έναρξη τουεξαήμερου Φεστιβάλ Κινηματογράφου στην πολιτεία της Ν. Αυστραλίας, απόλαυσαν ελληνικούς μεζέδες και τοπικό κρασί. Το Gala διαδέχτηκαν δύο προβολές του βραβευμένου δράματος της Ασημίνας Προέδρου «Πίσω από τις Θημωνιές».
Μεταξύ των καλεσμένων ήταν εκπρόσωποι της τοπικής αυτοδιοίκησης, μέλη, χορηγοί και σινεφίλ, καθώς και εκλεκτοί προσκεκλημένοι, μεταξύ των οποίων ο Αρχιδικαστής της Νότιας Αυστραλίας Χριστόφορος Κουράκης, ο ομογενής ομοσπονδιακός βουλευτής Στάθης (Steve) Γεωργανάς, η πολιτειακή βουλευτής της έδρας της Αδελαΐδας κα Lucy Hood καθώς και ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας στην Αδελαΐδα, κ. Γιώργος Ψιάχας.
Κατά την ομιλία του ο Πρόεδρος της ΕΟΚΝΑ, Παναγιώτης Γκαρδιακός εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του στον Πρωθυπουργό για τον χρόνο που αφιέρωσε να παρευρεθεί στην εκδήλωση κι ευχαρίστησε τόσο τον ίδιο όσο και την Πολιτειακή Κυβέρνηση για τη συνεχή υποστήριξή τους. Λαμβάνοντας το λόγο, ο κ. Γεωργανάς είπε ότι ο ελληνικός κινηματογράφος παρείχε στους μετανάστες των δεκαετιών του ’60 και του ’70 έναν τρόπο να παραμείνουν συνδεδεμένοι με την πατρίδα τους.
Απευθυνόμενος στους παρευρισκόμενους, ο πολιτειακός Πρωθυπουργός Malinauskas αναφέρθηκε στο Λιθουανικό και Ουγγρικό υπόβαθρο της οικογένειάς του και συζήτησε για τη σημασία της διατήρησης του πολιτισμού και της γλώσσας. «Η μετάδοση του ελληνικού πολιτισμού και γενικότερα του ελληνισμού είναι κάτι που έχετε κάνει εξαιρετικά καλά ως ελληνική παροικία και κάτι για το οποίο πρέπει να είστε περήφανοι», είπε ο κ. Malinauskas.
«Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που άκουσα για την προοπτική ενότητας που υπάρχει στην ευρύτερη ελληνική παροικία ανά την πολιτεία. Εγώ, ως Πρωθυπουργός, χαίρομαι που ακούω γι’ αυτό. Νομίζω ότι χρειάζεται θάρρος για να κοιτάξεις μπροστά και να επικεντρωθείς στο μέλλον», πρόσθεσε.
Ο ομοσπονδιακός βουλευτής Στάθη Γεωργανά είπε χαρακτηριστικά: «Όλοι θυμόμαστε, τουλάχιστον όσοι είναι στην ηλικία μου, να πηγαίνουμε στο θέατρο του Θέμπαρτον (Thebarton) κάθε Σάββατο βράδυ και να παρακολουθούμε είτε ένα δράμα που πραγματευόταν μια ιστορία μετανάστευσης είτε μια κωμωδία του Χατζηχρήστου. Αυτό ήταν που μας συνέδεε με την Ελλάδα. Αυτό που βλέπαμε στις ταινίες ήταν αυτό που είχαμε ως εικόνα για την πατρίδα των γονιών μας».
Εξάλλου ο κ. Malinauskas σημείωσε: «Υπάρχουν κάποιοι στην πολιτεία μου, που νομίζουν ότι είμαι Έλληνας και δε με ενοχλεί αυτό. Πηγαίναμε σε εκδηλώσεις της κοινότητας κατά καιρούς, αλλά αυτές [ουγγρική και λιθουανική κοινότητα] ήταν τόσο μικρές. Δεν είχαν την κρίσιμη μάζα ώστε να εξασφαλίσουν τη διατήρηση του πολιτισμού. Η ελληνική κοινότητα εδώ στην πολιτεία μας, τα έχει καταφέρει πολύ καλά. Ως Πολιτειακή Κυβέρνηση αναγνωρίζουμε τον ρόλο που διαδραματίζει η εκμάθηση ξένων γλωσσών, γι’ αυτό δεσμευόμαστε να επενδύσουμε σε κοινοτικά σχολεία, τα οποία είναι μια εξαιρετική ευκαιρία για τα σχολεία μας να μοιραστούν και να γιορτάσουν τη διαφορετικότητα. Αλλά και τέτοιες εκδηλώσεις [όπως το Φεστιβάλ Ελληνικού Κινηματογράφου] έχουν επίσης σημασία. Θέλω να συγχαρώ την Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα Νότιας Αυστραλίας για την οργάνωση του Φεστιβάλ Κινηματογράφου στην πολιτεία μας».
