Tρεις εβδομάδες απομένουν έως τις κάλπες της 18ης Νοεμβρίου για τις επαναληπτικές εκλογές στο Mulgrave της Βικτώριας, την έδρα που άφησε κενή η παραίτηση του Daniel Andrews από την πολιτική.

Οι Εργατικοί κυριαρχούν στο Mulgrave των περίπου 50.000 ψηφοφόρων από τότε που επανήλθε ως έδρα στον εκλογικό χάρτη, το 2002, οπότε αντικατέστησε αυτήν του Dandenong North.

Η υποψήφιά τους, Eden Foster (κλινική ψυχολόγος και δήμαρχος Greater Dandenong) εμφανίζεται ως το φαβορί.

Αλλά τις προβλέψεις των δημοσκόπων θέλουν να διαψεύσουν ο Ian Cook, ο οποίος θα είναι υποψήφιος εκ νέου ως ανεξάρτητος, αλλά και ο Courtney Mann, ο οποίος έλαβε το χρίσμα των Φιλελεύθερων το βράδυ της Τετάρτης.

Ο κ. Cook δεν είναι άγνωστος στους ομογενείς μας καθώς διατηρεί καλές σχέσεις με αρκετά μέλη της παροικίας μας.

Εις εξ αυτών ο Νίκος Μπαντούνας, ο οποίος πάντα είχε άριστες σχέσεις με κορυφαία στελέχη των Εργατικών, αλλά σε αυτήν την περίπτωση στηρίζει τον ανεξάρτητο υποψήφιο για το Mulgrave.

Congratulations to Courtney Mann who has been selected as the candidate for Mulgrave in the upcoming by-election. #springst pic.twitter.com/iLfsw02W0a

— Liberal Victoria (@LiberalVictoria) October 25, 2023

Ο κ. Mann, που επιλέχθηκε από τους Φιλελεύθερους, ήταν υποψήφιος και πάλι το 2010 στην έδρα, όταν ηττήθηκε από τον κ. Andrews.

Έκτοτε, εργάστηκε ως σύμβουλος στις κυβερνήσεις Baillieu-Napthine και ως ανώτερος σύμβουλος πολιτικής στο γραφείο του αρχηγού της αντιπολίτευσης, John Pesutto.

Ο κ. Pesutto -ο οποίος απέρριψε τις εκκλήσεις προς το Φιλελεύθερο Κόμμα να μην έχει υποψήφιο στις επαναληπτικές εκλογές ώστε ο κ. Cook να έχει περισσότερη συσπείρωση έναντι της υποψήφια των Εργατικών- δήλωσε ότι θέλει οι ψηφοφόροι να έχουν μία ακόμη επιλογή.

Να έχουν την ευκαιρία να «στείλουν ένα ισχυρό μήνυμα στους Εργατικούς»

«Ο Courtney μεγάλωσε στο Mulgrave, έζησε εκεί για 25 χρόνια και έχει βαθιές ρίζες στην εκλογική περιφέρεια. Είναι ιδιαίτερα σεβαστός σε όλο το Κόμμα και, αν εκλεγεί, θα προσφέρει μια ισχυρή φωνή για τους κατοίκους του Mulgrave στο Κοινοβούλιο της Βικτώριας», επεσήμανε ο κ. Pesutto.

«Ξέρουμε ότι η έδρα είναι ‘ασφαλής’ στα χαρτιά για τους Εργατικούς, αλλά είναι σημαντικό να δώσουμε στους κατοίκους της περιοχής μία επιλογή. Δε χρειάζεται να συνεχίσετε με την ανικανότητα, τη διαφθορά, τις αυξήσεις των φόρων που βλέπουμε να συνεχίζονται … Θέλουμε να τους δώσουμε μία επιλογή για κάτι καλύτερο».

Ο κ. Mann επελέγη ως υποψήφιος των Φιλελεύθερων έναντι των Jeff Kidney, Anthony Scarcella και Liz Walker.

Μεταξύ αυτών που είχαν καλέσει το Φιλελεύθερο Κόμμα να μην έχει υποψήφιο στο Mulgrave ήταν ο πρώην πρωθυπουργός των Φιλελευθέρων Jeff Kennett προκειμένου να ενισχύσει τις πιθανότητες του κ. Cook.

Στις εκλογές του Νοεμβρίου 2022, οι Φιλελεύθεροι ήταν στην τρίτη θέση, πίσω από τον κ. Andrews και τον κ. Cook.

Ο κ. Andrews έλαβε το 51% των ψήφων πρώτης προτίμησης – μειωμένο κατά 8,5% – και στη συνέχεια ο κ. Cook έλαβε 18% και ο Michael Piastrino του Φιλελεύθερου Κόμματος 17,2%.

Στη βάση της δικομματικής προτίμησης, ο κ. Andrews κέρδισε το 60,8% των ψήφων έναντι 39,2% του κ. Cook, μετά από μια μεταβολή 4,9% έναντι των Εργατικών.

Ο Ian Cook, είναι ιδρυτής της I Cook Foods, ο οποίος συνεχίζει τη νομική του διαμάχη με την κυβέρνηση της Βικτώριας καθώς ισχυρίζεται ότι υγειονομικοί υπάλληλοι ήταν αυτοί που έβαλαν έναν γυμνοσάλιαγκα στην κουζίνα της εταιρείας και ως εκ τούτου το κλείσιμό της ήταν μη νόμιμο.

«Οι κάτοικοι του Mulgrave έχουν παραμεληθεί από την κυβέρνηση εδώ και χρόνια», δηλώνει ο ίδιος.

«Αξίζουν έναν σωστό εκπρόσωπο της τοπικής κοινωνίας που θα εργαστεί γι’ αυτούς … που πιστεύει στην ακεραιότητα και τη δημοκρατία και που ακούει και ανταποκρίνεται στις ανάγκες των ψηφοφόρων».

«Ο πρωθυπουργός μπορεί να έφυγε, αλλά η διαφθορά είναι ακόμα εδώ και θα συνεχίσω να την πολεμώ».

«Αφού ξόδεψε δισεκατομμύρια κατά τη διάρκεια της πανδημίας και ακόμη περισσότερα για υπερβάσεις του κόστους διαφόρων έργων, η πολιτειακή κυβέρνηση των Εργατικών αυξάνει τους φόρους σε επίπεδα ρεκόρ, ασκώντας πρόσθετη οικονομική πίεση στους νέους της Βικτώριας, τις οικογένειες και τις μικρές επιχειρήσεις».

«Οι Εργατικοί δεν παραδέχονται ότι οι υπερβολικοί φόροι τους αυξάνουν το κόστος ζωής. Εάν εκλεγώ, θα αγωνιστώ ενάντια σε αυτές τις αυξήσεις φόρων…».

«Η πόρτα του εκλογικού μου γραφείου θα είναι ανοιχτή και θα είμαι πάντα διαθέσιμος να ακούσω».

«Εάν μου δοθεί η ευκαιρία, θα κάνω ό,τι περνάει από το χέρι μου για να αποδείξω στους κατοίκους του Mulgrave τι μπορεί να είναι ένας εργατικός, στοργικός και αποτελεσματικός τοπικός ανεξάρτητος βουλευτής».

Άλλοι υποψήφιοι για το Mulgrave είναι η δημοτική σύμβουλος του Greater Dandenong, Rhonda Garad (Πράσινοι), η Jane Foreman (Family First), η Kelly Cvetkova (Victorian Socialists), η Ethelyn King (Libertarian Party), η Celeste Ackerly (Sustainable Australia Party), η Bronwyn Currie (Animal Justice Party) και η ομογενής Tina – Φωτεινή – Theodossopoulou, η οποία ήταν υποψήφια και στις εκλογές του 2022 ως ανεξάρτητη.

Η εγγραφή στον εκλογικό κατάλογο κλείνει τη Δευτέρα, 30 Οκτωβρίου, στις 8 το βράδυ και η πρόωρη ψηφοφορία ξεκινά στις 8 Νοεμβρίου. Περισσότερες πληροφορίες στην ιστοσελίδα της Εκλογικής Επιτροπής της Βικτώριας: www.vec.vic.gov.au/voting/current-elections.