Η Βικτώρια κοντεύει να καταγράψει περισσότερους θανάτους σε τροχαία ήδη φέτος -δύο μήνες σχεδόν πριν τελειώσει η χρονιά- από ό,τι σε όλο το 2022 με τον «φόρο αίματος» στην άσφαλτο να είναι αυξημένος κατά 15,6% σε σχέση με πέρυσι (για το πρώτο 10μηνο του έτους).

Ένας 24χρονος άνδρας από το Traralgon έγινε ο 237ος άνθρωπος που έχασε τη ζωή του το 2023, όταν το αυτοκίνητο στο οποίο επέβαινε έχασε τον έλεγχο και προσέκρουσε σε μπάρα στον αυτοκινητόδρομο Princes Freeway στο Newborough, στην κοιλάδα Latrobe, την περασμένη Τρίτη.

Αυτός ο αριθμός, που αφορά έως τις 30 Οκτωβρίου, είναι μόλις τέσσερις άνθρωποι λιγότεροι από το σύνολο του έτους 2022 (241), και ξεπερνά ήδη το σύνολο του 2021 (234 θάνατοι), του 2019 (228) και του 2018 (213). Εν μέσω πανδημίας, με την κίνηση μειωμένη είχαν σημειωθεί 180 και 185 θάνατοι, το 2020 και το 2021, αντίστοιχα, ενώ ο μέσος όρος της 5ετίας κυμαινόταν στους 194.

Τα στοιχεία της Επιτροπής Τροχαίων Ατυχημάτων (TAC) δείχνουν ότι οι πρώτοι 10 μήνες του 2023 ήταν οι πιο θανατηφόροι στους δρόμους της Βικτώριας από το 2016 και στη δεύτερη θέση από το 2010, με 32 περισσότερους νεκρούς από ό,τι κατά την ίδια περίοδο του 2022, οπότε είχαν σημειωθεί 205 θάνατοι έως τα τέλη Οκτωβρίου.

Κληθείσα να σχολιάσει τα στοιχεία η πρωθυπουργός της Βικτώριας, Jacinta Allan, ανέφερε ότι «υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που συμβάλλουν στην αύξηση που έχουμε δει φέτος στους θανάτους σε τροχαία τους τελευταίους μήνες».

«Οι ειδικοί σε θέματα οδικής ασφάλειας έχουν μιλήσει για το γεγονός ότι [αυτό] που βλέπουμε [είναι] πραγματικά ανησυχητικό, ένας αυξανόμενος αριθμός ανθρώπων που απλά δεν φοράνε ζώνη ασφαλείας».

Ακόμη, «όλο και περισσότεροι άνθρωποι που εντοπίζονται μέσω της χρήσης σύγχρονης τεχνολογίας να χρησιμοποιούν το κινητό τους τηλέφωνο κατά την οδήγηση».

«Επομένως, υπάρχει πολλή δουλειά που γίνεται τόσο στα μέτρα οδικής ασφάλειας όσο και στην ανίχνευση και επιβολή (του νόμου)».

«Αλλά είναι επίσης πραγματικά καθήκον όλων μας ως χρηστών του οδικού δικτύου να οδηγούμε με ασφάλεια».

«Βάλτε τη ζώνη ασφαλείας σας – αυτό είναι το πιο λογικό πράγμα που πρέπει να κάνετε, ένα από τα πιο σημαντικά μέτρα ασφαλείας που μπορείτε να λάβετε όταν κάθεστε πίσω από το τιμόνι».

Ο υπαρχηγός της Αστυνομίας της Βικτώριας και διοικητής της Τροχαίας, Glenn Weir δήλωσε ότι τα περισσότερα θανατηφόρα δυστυχήματα προκαλούνται από απλά λάθη και «μικρή μη συμμόρφωση» με τους κανόνες οδικής κυκλοφορίας και κάλεσε τους οδηγούς να είναι πιο προσεκτικοί ενόψει της καλοκαιρινής περιόδου.

Τα τελευταία πέντε χρόνια, κατά μέσο όρο 39 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε δυστυχήματα τον Νοέμβριο και τον Δεκέμβριο.

«Περισσότερες από τις μισές ζωές που χάθηκαν φέτος ήταν λόγω πραγματικά ατυχών, μικρών λαθών από οδηγούς, τα οποία είχαν καταστροφικά αποτελέσματα … όπως η έστω μικρή υπέρβαση του ορίου ταχύτητας, η οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ έστω λίγο πάνω από όριο, η μη τήρηση της σήμανσης, η χρήση κινητών συσκευών…».

«Έχουμε μια πραγματική ευκαιρία να αλλάξουμε κάτι, επειδή τα περισσότερα από αυτά μπορούν να αποφευχθούν εντελώς».

Σε όλη την Αυστραλία, σύμφωνα με έκθεση της Αυστραλιανής Ένωσης Αυτοκινήτου (AAA), μέσα σε ένα 12μηνο έως τον Σεπτέμβριο είχαν χάσει τη ζωή τους σε τροχαία 1.240 άνθρωποι (+4,6% σε σχέση με 1.186 την ίδια περίοδο), ενώ περισσότεροι από 100 ανθρώπους χρειάζονται νοσηλεία κάθε μέρα λόγω συγκρούσεων στους δρόμους.

Η έκθεση, που βασίζεται σε στοιχεία του Bureau of Infrastructure and Transport Research Economics, δείχνει ότι η μεγαλύτερη αύξηση σημειώθηκε στη Νότια Αυστραλία, όπου οι θάνατοι από τροχαία ατυχήματα ανήλθαν σε 104 τους 12 μήνες έως τον Σεπτέμβριο, μια αύξηση 28,4% από τους 81 θανάτους που είχαν καταγραφεί το προηγούμενο έτος.

Η Νέα Νότια Ουαλία είχε τη δεύτερη μεγαλύτερη αύξηση, με 340 καταγεγραμμένους θανάτους, μια αύξηση 17,2% σε σχέση με τους 290 που είχαν καταγραφεί το προηγούμενο έτος.

Ακολουθεί η Δυτική Αυστραλία, όπου καταγράφηκαν 169, από 158 θανάτους το προηγούμενο έτος, δηλαδή αύξηση 7%.

Και η Βικτώρια, κατέγραψε 269 θανάτους, από 252, δηλαδή αύξηση 6,7% (σε 12 μήνες έως τον Σεπτέμβριο).

Μείωση των θανάτων κατέγραψε η Βόρειας Περιοχή, από 49 σε 26, η Περιοχή της Πρωτεύουσας, από 14 σε 9, η Τασμανία από 48 σε 33 και το Κουίνσλαντ από 294 σε 290.

Η αύξηση εκτιμάται ότι οφείλεται σε περισσότερους ανθρώπους που οδηγούν μετά την πανδημία, στη συμπεριφορά των οδηγών και στην αύξηση των SUV, τα οποία είναι ασφαλέστερα για τους επιβαίνοντες, αλλά πιο επικίνδυνα για όλους τους υπόλοιπους στο δρόμο.

Οι θάνατοι για ποδηλάτες αυξήθηκαν κατά 30,3% και οι θάνατοι για πεζούς κατά 11,3%.

Ως εκ τούτου η Αυστραλία απέχει από τον στόχο της να μειώσει τους θανάτους από τροχαία ατυχήματα κατά 50% έως το 2030 και να εξαλείψει τους θανάτους αυτούς για παιδιά ηλικίας 7 ετών ή μικρότερων.