Συγκίνηση και υπερηφάνεια ήταν τα κύρια χαρακτηριστικά της εκδήλωσης που έγινε την περασμένη Κυριακή όπου η Ελλάδα τίμησε τους απογόνους δεκάδων Αυστραλών που πολέμησαν στο έδαφος της κατά την διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου.
Κόρες, γιοί, εγγόνια και δισέγγονα προσήλθαν στην εκδήλωση του
Ελληνικού Προξενείου Μελβούρνης και του Ελληνικού παραρτήματος του RSL στολισμένοι με τα παράσημα των προγόνων τους και με την υπερηφάνεια αλλά και την συγκίνηση ζωγραφισμένη στο πρόσωπό τους.
Ένα-δυο έφθασαν στην εκδήλωση ακόμη και με αναπηρικά καροτσάκια. Ήταν το ελάχιστο που μπορούσαν να κάνουν για τους ήρωες Αυστραλούς που πολέμησαν στην Ελλάδα. Οι περισσότεροι, αν και αιχμαλωτίστηκαν κατόρθωσαν να επιστρέψουν.
Ορισμένοι σκοτώθηκαν και θάφτηκαν εκεί.
«Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, υπηρέτησαν στην Ελλάδα 17.000 Αυστραλοί, εκ των οποίων 840 σκοτώθηκαν και θάφτηκαν σε ελληνικό έδαφος. Πολλοί στρατιώτες αιχμαλωτίστηκαν και κάποιοι πλήρωσαν το υπέρτατο τίμημα στη μάχη», είπε ο Steve Kyritsis που παρουσίασε την εκδήλωση. Ο Steve Kyritsis ήταν άνθρωπος που συνέβαλε τα μέγιστα να εντοπιστούν οι απόγονοι των Αυστραλών βετεράνων και να τιμηθούν.
Υπενθυμίζεται ότι η ελληνική κυβέρνηση απένειμε το μετάλλιο της Ελληνικής Εκστρατείας στους Αυστραλούς βετεράνους που υπηρέτησαν στην Ελλάδα κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, ως σύμβολο εκτίμησης για τη σημαντική συνεισφορά των Αυστραλών βετεράνων στις αρχές της δεκαετίας του 1970.
Πριν από δύο χρόνια, ο γενικός πρόξενος της Ελλάδας στη Μελβούρνη, Εμμανουήλ Κακαβελάκης, ξεκίνησε μια έρευνα με επικεφαλής τον Steve Kyritsis OAM, Πρόεδρο του Australian Hellenic Memorial Foundation, για να εντοπίσει και Αυστραλούς βετεράνους ή τις οικογένειές τους που δεν είχαν λάβει ακόμη το μετάλλιο της Ελληνικής Εκστρατείας.
Ο κ. Kyritsis ζήτησε τη βοήθεια των περιοδικών της Βικτώριας για βετεράνους και της Εθνικής Εφημερίδας Βετεράνων, τοποθετώντας ανακοινώσεις για να αναζητήσει τις οικογένειες των βετεράνων που δικαιούνταν το μετάλλιο της Ελληνικής Εκστρατείας από το 1940-41.
Επιπλέον, έψαξε ιδιαίτερα σχολαστικά τα Εθνικά Αρχεία της Καμπέρα για να επαληθεύσει τα υπηρεσιακά αρχεία των βετεράνων που υπηρέτησαν στην Ελλάδα από το 1940 έως το 1941.
Η συγκεκριμένη αναζήτηση αποδείχθηκε δύσκολο αλλά καρποφόρο έργο, καθώς ο κ. Kyritsis κατάφερε και εντόπισε τους βετεράνους και τις οικογένειές τους, οι οποίοι δικαιούνταν το μετάλλιο της Ελληνικής Εκστρατείας, ενώ 40 οικογένειες ήρθαν σε επαφή μαζί του, επιβεβαιώνοντας την επιτυχία των επιμελών προσπαθειών του.
Με ελάχιστες εξαιρέσεις οι συγγενείς των βετεράνων βρέθηκαν την Κυριακή στην εκδήλωση και έλαβαν το μετάλλιο της Ελλάδας από τα χέρια του Γενικού Προξένου της Ελλάδας στη Μελβούρνη κ. Εμμανουήλ Κακαβελάκη και του Στρατιωτικού Ακόλουθου της Ελλάδας στην Καμπέρα , Συνταγματάρχη Ιωάννη Φασιανού.
Είχε προηγηθεί τρισάγιο που τέλεσε ο Επίσκοπος Σωζοπόλεως Κυριακός.
Τόσο ο Γενικός Πρόξενος, όσο και ο Στρατιωτικός Ακόλουθος στις σύντομες, αλλά μεστές ομιλίες τους, δεν έκρυψαν την συγκίνησή τους ενώ παράλληλα ευχαρίστησαν την Αυστραλία αλλά και τους βετεράνους που στάθηκαν δίπλα στην Ελλάδα σε δύσκολες στιγμές και έτσι «σφυρηλατήθηκαν και άρρηκτοι δεσμοί μεταξύ των δυο χωρών».
Τόνισαν ότι δεν πρέπει να ξεχαστούν οι θυσίες που έγιναν τότε και υπογράμμισαν την ανάγκη να διατηρηθεί ζωντανή η μνήμη.
«Πρέπει να προσπαθούμε να διατηρήσουμε άσβεστη τη μνήμη αυτής της εκστρατείας. Το χρωστάμε στους αγωνιστές και τους νεκρούς του μεγάλου αγώνα για την ελευθερία των λαών” ειπώθηκε.
Στη συνέχεια ο Steve Kyritsis διάβαζε τα ονόματα των βετεράνων που πολέμησαν στην Ελλάδα και ένα σύντομο βιογραφικό τους και καλούσε τους απογόνους τους να παραλάβουν το μετάλλιο είτε από τον τα χέρια του Γενικού Προξένου της Ελλάδας στη Μελβούρνη κ. Εμμανουήλ Κακαβελάκη είτε από τα χέρια του Στρατιωτικού Ακόλουθου της Ελλάδας στην Καμπέρα , Συνταγματάρχη Ιωάννη Φασιανού.
Η αίθουσα του Ελληνικού Παραρτήματος του RSL γέμισε ασφυκτικά από Αυστραλούς και ομογενείς οι οποίοι χειροκροτούσαν με θέρμη κάθε φορά που ο κ. Κυρίτσης ανακοίνωνε τα ονόματα των βετεράνων.
ΑΥΤΟΙ ¨ΗΤΑΝ ΟΙ ΒΕΤΕΡΑΝΟΙ ΠΟΥ ΠΟΛΕΜΗΣΑΝ ΣΤΗΝ ΕΛΛΑΔΑ ΚΑΙ ΟΙ ΣΥΓΓΕΝΕΙΣ ΤΟΥΣ ΠΑΡΕΛΑΒΑΝ ΜΕΤΑΛΛΙΑ
Private, Anderson Claring,
Service Number,VX42581, Unit 2/8 Battalion.
Born 23 August 1911, Melbourne Victoria.
Date of Enlistment 1ST July 1940.
Place of Enlistment, Caulfield Victoria.
Date of Discharged, 30 August 1945.
Prisoner of war, Yes.
Private, Ayer, Norman Bedford,
Service Number, WX3212, Unit 2/7 Field Ambulance.
Born First February 1907, Bunbury Western Australia.
Date of Enlistment, 22nd May 1940.
Place of Enlistment, Perth Western Australia.
Date of discharged, 17th May 1944.
Prisoner of War, Yes.
Private, Balsarini, Leslie Joseph.
Service Number, VX43875, Unit 5, RFTS, 2/7 Battalion.
Born 12 September, 1918, Boort Victoria.
Date of Enlistment, 4TH July 1940.
Place of Enlistment, Caulfield Victoria.
Date of Discharged, 11 September 1945.
Prisoner of War, Yes.
Sergeant, Baylis, Leighton LLewellwyn.
Service Number VX3382, Unit, 2/7 Infantry Battalion.
Born 22 July 1913, Deniliquin NSW.
Date of Enlistment, 8TH November 1939.
Place of Enlistment, South Melbourne Victoria.
Date of Death, 20TH September 1941.
Lieutenant, Blore, Alfred Stewart.
Service Number, VX9550, Unit, 1 ARMD Division.
Born, 17 March 1915, Richmond Victoria.
Date of Enlistment, 21ST December 1939.
Place of Enlistment, Melbourne Victoria.
Date of Discharged, 4TH October 1945.
Private, Bowler, George James.
Service Number, VX14802, Unit, 2/6 Battalion.
Born, 11 June 1906, Kola Boge, INDIA.
Date of Enlistment, 23 February 1940.
Place of Enlistment, Horsham Victoria.
Date of Discharged, 15th September 1945.
Prisoner of War, Yes.
Private, Butler, Oscar Cecil.
Service Number, NX13426, Unit, HQ. Guard Battalion.
Born, 1ST November 1905, Windsor, NSW.
Date of Enlistment,26 April 1940
Place of Enlistment, Paddington, NSW.
Date of Discharged, 10 October 1941.
Private,Byrne, Kevin, Alphonsus.
Service Number, VX47857, Unit, Australian Army Service Corps.
Born, 27TH October 1917, Albury Victoria.
Date of Enlistment, 5TH August 1940.
Place of Enlistment, Caulfield Victoria.
Date of Discharged, 10TH August 1945.
Prisoner of War, Yes.
Private, Coy, Vincent George.
Service Number, VX21865, Unit, 2/8 Field Coy Engineers.
Born, 26TH September 1912, South Melbourne Victoria.
Date of Enlistment, 6TH June 1940.
Place of Enlistment, Caulfield Victoria.
Date of Discharged, 31ST August 1945.
Prisoner of War, Yes.
Major, Cunningham, Thomas Duncan.
Service Number, VX9778, Rank, Unit Australian Army Provost, Corps.
Born, 11 October 1899, Berri South Australia.
Date of Enlistment, 28 December 1939.
Place of Enlistment, South Melbourne, Victoria.
Date of Discharged, 1ST November 1945.
Gunner, Eager, Lawrence Frederick.
Service Number, VX37369, Unit, 3 Light Aircraft Regiment.
Born, 9TH October 1913, Hawthorn Victoria.
Date of Enlistment, 20TH July 1940.
Place of Enlistment, Royal Park Victoria.
Date of Discharged, 24TH September 1945.
Prisoner of War, Yes.
Private, Evans, Arthur Raymond.
Service Number, WX2422, Unit, 2/2 Australian Field Workshop.
Born, 29TH October 1918, East Kondut Ballidu, Western Australia.
Date of Enlistment, 26TH April 1940.
Place of Enlistment, Northam, Western Australia.
Date of Discharged, 27TH August 1945.
Prisoner of War, yes.
Signalman, Fitzpatrick, John Charles.
Service Number, VX889, Unit 6, Corps of Signals.
Born, 9th April 1919, Footscray Victoria.
Date of Enlistment, 4th November 1939.
Place of Enlistment, East St Kilda, Victoria.
Date of Discharged, 30TH October, 1942.
Captain, Freeman, Mena.
Service Number QFX6127, Unit, Australian Army Nurses, 112 General Hospital.
Born 6th December 1915, Brisbane Queensland.
Date of Enlistment, 9th September 1940.
Place of Enlistment, Brisbane Queensland.
Date of Discharged, 22nd January 1944.
__
__
____________________________________________________________________
Private, Garner, Norman Leslie.
Service Number NX2781,Unit, 2/1ST Infantry Battalion.
Born, 9TH September 1911, Stockport England.
Date of Enlistment, 21ST October 1939.
Place of Enlistment, Haberfield New South Wales.
Date of Discharged, 5TH March 1942.
Private, Geals William.
Service Number VX6561, Unit, 2/8 Infantry Battalion.
Born, 20 October 1918, Aberdeen Scotland.
Date of Enlistment,4 November, 1939.
Place of Enlistment, Wangaratta Victoria.
Date of discharge, 30 November 1943.
Sergeant, Hale, William Alfred.
Service Number WX1721, Unit, 19 Infantry Brigade.
Born, 26TH December 1916, Leederville, Western Australia.
Date of Enlistment, 4TH March 1940.
Place of Enlistment, Subiaco, Western Australia.
Date of Discharged, 3RD October 1945.
Seargent, Hawkins, Raleigh Proudfoot.
Service Number, VX35192, Unit, 657 Australian Light Aircraft Unit.
Born, 14th April 1903, Barmedman New South Wales.
Date of Enlistment, 26 July 1940.
Place of Enlistment, Royal Park Victoria.
Date of Discharged, 8th April 1945.
Private, Hughes Stanley Denis.
Service Number NX28918, Unit, 2/2, Infantry Battalion 6 Division.
Born, 26TH November 1900, Morley England.
Date of Enlistment, 6TH June 1940.
Place of Enlistment, Paddington, New South Wales.
Date of Discharged, 8TH March 1944.
Prisoner of War, Yes.
Gunner, Lennie, Douglas Donald.
Service Number VX5824, Unit, 2/2 Field Regiment.
Born, 24TH May 1904, Peak Hill, Western Australia.
Date of Enlistment, 21ST October 1939.
Place of Enlistment, Dandenong Victoria.
Date of Discharged, 29TH April 1944.
Prisoner of War Yes.
*A magnificent memorial was built at Brallos pass, 6 years ago for the 2/2 field regiment.
____________
____________________________________________________
Sapper, Lette, Alfred Edward.
Service Number VX23537, Unit, 2/8 Field Company.
Born, 11TH September 1911, Launceston Tasmania.
Date of Enlistment, 25TH May 1940.
Place of Enlistment, Westgarth Victoria.
Killed in Action 20th April 1941 at Lamia pass.
___________________________________________________________________________
Private, Madden, Douglas Keith.
Service Number VX23537, Unit, 2/6 Battalion.
Born, 1ST September 1919, Fitzroy Victoria.
Date of Enlistment, 23RD April 1940.
Place of Enlistment, Caulfield Victoria.
Date of Discharged, 12TH May 1945.
Gunner, McGreevy, William Stanley.
Service Number, VX4817,Unit, Heavy Weapon Section.
Born, 2ND October 1904, Liverpool England.
Date of Enlistment, 20TH October 1939.
Place of Enlistment, Ballarat Victoria.
Date of Discharged, 1ST June 1944.
Sergeant, McKay, Walter William.
Service Number VX1096, Unit, 2/2 Field Regiment.
Born, 25TH March 1915, Hobart, Tasmania.
Date of Enlistment, 20TH November 1939.
Place of Enlistment, East St Kilda Victoria.
Date of Discharged, 28th August 1945.
_____________________________________________________________________
Bombardier, McVeigh, Thomas Richard.
Service Number VX825, Unit, 2/2 Field Regiment.
Born, 27th August 1905, Heatherton Victoria.
Date of Enlistment, 31st October 1939.
Place of Enlistment, East St Kilda Victoria.
Date of Discharged, 4th September 1945.
Prisoner of War Yes.
Lieutenant, Merlo, Henry Dominic.
Service Number, VX685, Unit, 2/2 Field Regiment.
Born, 23 March 1913, Brookville, Victoria.
Date of Enlistment, 25TH October 1939.
Place of Enlistment, East St Kilda, Victoria.
Date of Discharged, 23RD October 1943.
Private, Milne, Gordon Gerrard.
Service Number, VX9985, Unit, 2/8 Battalion.
Born, 2ND July 1914, North Carlton, Victoria.
Date of Enlistment, 17TH January 1940.
Place of Enlistment, South Melbourne, Victoria.
Date of Discharged, 26TH April, 1943.
Private, Morris, Clifford Harrie.
Service Number, VX15068, Unit, 2/5 Infantry Battalion.
Born, 4TH October 1915, Mildura Victoria.
Date of Enlistment, 1ST March 1940.
Place of Enlistment, Ballarat Victoria.
Date of Discharged, 15TH November 1945 .
Prisoner of War, Yes.
_________________________________________________________________________
Gunner, Morris, Edward Barnes.
Service Number, SX370, Unit, 2/3 Field Regiment.
Born, 14TH February 1914, Kalgoorlie, Western Australia.
Date of Enlistment, 20TH October, 1939.
Place of Enlistment, Keswick, South Australia.
Killed in Action, 27TH April 1941.
Lance Corporal, Osborne, Thomas Stanley.
Service Number, VX4541, Unit, 120 Australian General Transports.
Born, 22ND April 1915, Chelsea, Victoria.
Date of Enlistment, 6TH November 1939.
Place of Enlistment, Brighton, Victoria.
Date of Discharged, 13TH September, 1944.
Captain, Pitts, Allan, Reid.
Service Number, VX13928, Unit, 2/2 Field Regiment.
Born, 14TH April, 1909, Melbourne Victoria.
Date of Enlistment, 1ST May 1940.
Place of Enlistment, Caulfield, Victoria.
Date of Discharged, 3RD October, 1945.
Private, Reynolds, John, Lewis.
Service Number, SX747, Unit, 6 Division, A S C .
Born, 1ST March 1918, Crafers, South Australia.
Date of Enlistment, 30TH October, 1939.
Place of Enlistment, Adelaide, South Australia.
Date of Discharged, 29TH September 1945.
Prisoner of War, Yes.
Lieutenant, Robinson, Mervyn, Frank.
Service Number, NX8727, Unit, 2/48, Australian Infantry Battalion.
Born, 13 March, 1917, Rozelle, New South Wales.
Date of Enlistment, 28TH November, 1939.
Place of Enlistment, Ingleburn, New south Wales.
Date of Discharged, 5TH March 1946.
Captain, Rowell, Norman, Howard.
Service Number,VX4679, Unit, H.Q. Eastern Command.
Born, 12TH February 1913, Annandale, New South Wales.
Date of Enlistment, 16TH February 1931.
Place of Enlistment, Not Available, or, Not Recorded.
Date of Discharged, 31ST January 1970. *nearly 40 years service.
Prisoner of War, Yes.
Private, Schaffert, Thomas Leslie.
Service Number, VX9529, Unit, 2/8 Australian Infantry Battalion.
Born, 2nd June 1905, North Carlton Victoria.
Date of Enlistment, 13th December 1939.
Place of Enlistment, Melbourne Victoria.
Date of Discharged,2nd July 1944.
Prisoner of War, Yes.
___________________________________________________________________
Private, Sterlson, Alexander, Hugh.
Service Number, VX4261, Unit, 2/5 Australian Infantry Battalion.
Born, 8TH September 1913, Carlton, Victoria.
Date of Enlistment, 24TH October, 1939.
Place of Enlistment, Fitzroy, Victoria.
Date of Discharged, 22ND September 1945.
Prisoner of War, Yes.
Sergeant, Spice, Clifford, Robert.
Service Number, WX2509, Unit, 2/1, Machine Gun Battalion.
Born, 17TH April, 1919, Northam, Western Australia.
Date of Enlistment, 26TH April 1940.
Place of Enlistment, Northam, Western Australia.
Date of Discharged, 4TH December, 1945.
Lieutenant Colonel, Syme, John Douglas.
Service Number, VX107, Unit, 2/2 Australian Field Regiment.
Born, 18TH November 1908, Clarmont, Western Australia.
Date of Enlistment, 26TH October 1939.
Place of Enlistment, South Melbourne, Victoria.
Date of Discharged, 26TH March 1947.
Lieutenant, Weller, Francis George.
Service Number, VX15411. Unit, 4 Field Regiment.
Born, 29th March 1919, Wodonga Victoria.
Date of Enlistment, 27th March 1940.
Place of Enlistment, Torquay, Victoria.
Date of Discharged, 13th April 1945.
_________________________________________________________________
Corporal, Whelan, Francis James.(shan)
Service Number, VX5562, 2/7 Australian Infantry Battalion.
Born, 10TH June 1916, Lilydale, Victoria.
Date of Enlistment, 4TH November 1939.
Place of Enlistment, Hawthorne, Victoria.
Killed in Action CRETE 29TH May 1941.
