«Φρενάρει» ο πληθωρισμός, αλλά το κόστος ζωής πλήττει και τον… Πρωθυπουργό

Με το δυσβάσταχτο κόστος ζωής να πλήττει εκατομμύρια νοικοκυριά και επιχειρήσεις σε όλη την Αυστραλία, εδώ και μήνες πλέον, για πρώτη φορά από την εκλογή του στην Πρωθυπουργία και έπειτα, είναι περισσότεροι οι ψηφοφόροι που αποδοκιμάζουν τις επιδόσεις του Anthony Albanese, από ό,τι αυτοί που τις εγκρίνουν, σύμφωνα με τη νέα δημοσκόπηση Guardian Essential.

Επίσης, δύο στους τρεις πολίτες εμφανίζονται απογοητευμένοι από την απόδοση της κυβέρνησης των Εργατικών ως προς την ελάφρυνση της οικονομικής πίεσης, την προσιτότητα της στέγασης, αλλά και την κλιματική αλλαγή.

Να σημειωθεί ότι και τα πιο πρόσφατα ευρήματα του Resolve Political Monitor (The Age) έδειξαν ότι μόλις το 8% των ψηφοφόρων ανέμενε ότι η Οικονομία θα βελτιωνόταν τους επόμενους τρεις μήνες, ενώ το 50% πίστευε ότι θα χειροτέρευε.

Στον απόηχο των παραπάνω δεδομένων, η Εθνική Στατιστική Υπηρεσία (ABS) ανακοίνωσε την Τετάρτη και τα στοιχεία για τον πληθωρισμό, που έδειξαν μία σημαντική επιβράδυνσή του τον Οκτώβριο, στο 4,9% για το έτος, από 5,6% τον Σεπτέμβριο (ενώ οι οικονομολόγοι προέβλεπαν ότι θα παραμείνει ελαφρώς επάνω από το 5%).

Βρίσκεται ακόμα εκτός στόχου της Αποθεματικής Τράπεζας (RBA) για 2%-3%, αλλά η μείωσή του φαίνεται να απομακρύνει το σενάριο μίας νέας αύξησης του επιτοκίου της (από το 4,35% που είναι σήμερα) κατά την επερχόμενη συνεδρίαση του Διοικητικού Συμβουλίου της την πρώτη εβδομάδα του Δεκεμβρίου.

Τα στοιχεία δείχνουν της ABS δείχνουν μία, μικρή έστω, «ανάσα» για τα νοικοκυριά, αλλά σε κάθε περίπτωση, πολλοί είναι αυτοί που παραμένουν… στη μέγγενη της ακρίβειας.

Πιο συγκεκριμένα, ο Leigh Merrington, εκτελών χρέη επικεφαλής των στατιστικών Τιμών της ABS, επισήμανε ότι «η αύξηση του 4,9% είναι χαμηλότερη από το 5,6% τον Σεπτέμβριο και χαμηλότερη από το μέγιστο του 8,4% τον Δεκέμβριο του 2022».

Οι σημαντικότεροι συντελεστές της ετήσιας αύξησης του Οκτωβρίου ήταν η στέγαση (+6,1%, αν και μικρότερη από 7,2% τον Σεπτέμβριο), τα τρόφιμα και τα μη αλκοολούχα ποτά (+5,3%) και οι μεταφορές (+5,9%).

Ειδικότερα όσον αφορά στη στέγαση, σημαντικό είναι ότι οι τιμές των νέων κατοικιών αυξήθηκαν κατά 4,7%, αλλά ήταν η χαμηλότερη ετήσια αύξηση από τον Αύγουστο του 2021 (καθώς οι αυξήσεις των τιμών των δομικών υλικών συνέχισαν να μειώνονται, αντανακλώντας τη βελτίωση των συνθηκών προσφοράς).

Οι τιμές των ενοικίων ωστόσο αυξήθηκαν κατά 6,6% τους 12 μήνες έως τον Οκτώβριο, λόγω των χαμηλών ποσοστών κενών κατοικιών και της «στενής» αγοράς ενοικίων.

«Η ετήσια αύξηση των ενοικίων είναι χαμηλότερη από την αύξηση του 7,6% τον Σεπτέμβριο, κυρίως λόγω της αύξησης του Commonwealth Rent Assistance … Εξαιρουμένης αυτής της βοήθειας τα ενοίκια θα είχαν αυξηθεί κατά 8,3%», εξήγησε ο κ. Merrington.

Ακόμα, οι τιμές της ηλεκτρικής ενέργειας αυξήθηκαν κατά 10,1% στο δωδεκάμηνο.

«Οι τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος έχουν αυξηθεί κατά 8,4% από τον Ιούνιο του 2023. Εξαιρουμένων των εκπτώσεων … θα είχαν αυξηθεί κατά 18,8% κατά την ίδια περίοδο», σχολίασε ο κ. Merrington.

Οι τιμές των καυσίμων για τα αυτοκίνητα ήταν 8,6% υψηλότερες τον Οκτώβριο σε σύγκριση με 12 μήνες πριν, ακριβά μεν, αλλά καλύτερα από το 19,7% τον Σεπτέμβριο.

ΥΠΟΧΩΡΗΣΗ ΤΗΣ ΣΤΗΡΙΞΗΣ

Στο μεταξύ, σύμφωνα με την Guardian Essential, για πρώτη φορά από τον Μάιο του 2022, περισσότεροι (το 47% των 1.151 ερωτηθέντων από όλη τη χώρα, από 43% ένα μήνα πριν) δεν εγκρίνουν τις επιδόσεις του κ. Albanese, σε αντίθεση με αυτούς που τις εγκρίνουν (42%, από 46% τον προηγούμενο μήνα).

Ακόμα, μόλις το 11% χαρακτηρίζει τις προσπάθειες της κυβέρνησης για τη συγκράτηση των τιμών ως «άριστες» ή «άνω του μέσου όρου», ενώ το 66% τις αξιολογεί ως «κάτω του μέσου όρου» ή «κακές».

Το 10% εγκρίνει τα μέτρα για την οικονομική προσιτότητα της στέγασης, ενώ το 65% «ψήφισε» ότι αυτά ήταν «κάτω του μέσου όρου» ή «όχι καλά».

Το 16% εγκρίνει τις ενέργειες για την προστασία του κλίματος, σε αντίθεση με το 39% που τις κρίνει «κάτω του μέσου όρου» ή «κακές».

Οι πολίτες θέλουν σημαντικές κυβερνητικές παρεμβάσεις στις τιμές και στην αποκόμιση κερδών από τις επιχειρήσεις.

Το 70% εξέφρασε την υποστήριξή του για ανώτατα όρια τιμών στο ηλεκτρικό ρεύμα και το φυσικό αέριο, το 62% για όρια στις αυξήσεις των ενοικίων, το 55% για φόρο σε επιχειρήσεις που αποκομίζουν υπερβολικά κέρδη (excessive profits) και το 53% για εφάπαξ εισφορά (one-off levy) σε όσους αμείβονται με περισσότερα από 1 εκατ. δολ. ετησίως.

Περισσότεροι από τους μισούς (51%) από τους ερωτηθέντες του Guardian Essential εξέφρασαν την εκτίμησή τους ότι η Αυστραλία βρίσκεται σε λάθος δρόμο, έναντι 30% που απάντησαν ότι «βαδίζει »προς τη σωστή κατεύθυνση, ενώ το 19% δήλωσε ότι «δεν είναι σίγουρο».

Ενδιαφέρον είναι πως όταν τους ζητήθηκε να υποδείξουν ποιο πολιτικό κόμμα είναι καλύτερο στη διαχείριση της Οικονομίας, οι περισσότεροι απάντησαν δεν υπάρχει διαφορά μεταξύ των Εργατικών και του Συνασπισμού.

Οι Εργατικοί προτιμώνται από τον Συνασπισμό για τη στήριξη υψηλότερων μισθών (37% είπαν οι Εργατικοί, 44% χωρίς διαφορά και 19% Συνασπισμός), ενώ ο Συνασπισμός προτιμάται για τη διαχείριση της Οικονομίας (33% Συνασπισμός, 42%  χωρίς διαφορά και 25% Εργατικοί).

ΣΕ ΕΠΙΠΕΔΟ ΑΡΧΗΓΩΝ

Σε επίπεδο αρχηγών, όπως προαναφέρθηκε η στήριξη στον κ. Albanese έχει υποχωρήσει αισθητά, με τον ηγέτης της αντιπολίτευσης, Peter Dutton να κερδίζει τρεις ποσοστιαίες μονάδες στην αποδοχή του από τον Οκτώβριο, αλλά ακόμα παραμένουν περισσότεροι αυτοί που τον αποδοκιμάζουν (42% έναντι 39%).

Έχοντας τα στοιχεία των δημοσκοπήσεων στη διάθεσή του, ο κ. Dutton εμφανίστηκε πεπεισμένος στην εσωκομματική συνεδρίαση των Φιλελεύθερων την Τρίτη ότι ο Συνασπισμός είναι σε ισχυρή θέση για να εξασφαλίσει ότι η κυβέρνηση θα υπηρετήσει μόνο μία θητεία, έχοντας να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις του κόστους ζωής, της στέγασης, της μετανάστευσης, της ασφάλειας και της προστασίας των συνόρων.

Ο κ. Albanese, μιλώντας στη δική του κοινοβουλευτική ομάδα, φέρεται να είπε ότι το κόστος ζωής αποτελεί το κορυφαίο θέμα στην ατζέντα της κυβέρνησης έως τώρα, αλλά θα πρέπει να γίνουν περισσότερα ως προς αυτό.

«Η δοκιμασία μας κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους θα είναι να συνεχίσουμε να υλοποιούμε τις υποσχέσεις μας και να κάνουμε τη διαφορά για τα νοικοκυριά, ιδίως όσον αφορά τις πιέσεις του κόστους ζωής», δήλωσε, σύμφωνα με εκπρόσωπο των Εργατικών.

Σε κάθε περίπτωση, ο ομοσπονδιακός υπουργός Οικονομικών, Jim Chalmers, θα έχει το δύσκολο έργο να ισορροπήσει από τη μία τα αιτήματα των Εργατικών βουλευτών/γερουσιαστών -οι οποίοι θέλουν να κατευνάσουν τους απογοητευμένους ψηφοφόρους οι οποίοι πλήττονται έντονα από την ακρίβεια- και από την άλλη τις πληθωριστικές πιέσεις και την επιβράδυνση της Οικονομίας.