Εκατόν είκοσι πέντε (125) θάνατοι από πνιγμό καταγράφηκαν σε δώδεκα μήνες (12) στη χώρα, σύμφωνα με την ετήσια έκθεση για την ασφάλεια των Ακτών (National Coastal Safety Report) της Surf Life Saving Australia (SLSA), ενώ πραγματοποιήθηκαν συνολικά 9.297 διασώσεις.

Γι’ αυτό και με την ευκαιρία και της Εθνικής Ημέρας Ασφάλειας στο Νερό (National Water Safety Day, 1η Δεκεμβρίου) η Royal Life Saving Society – Australia μαζί με την SLSA απεύθυναν έκκληση προς όλους να θέσουν την ασφάλεια ως προτεραιότητα αυτό το καλοκαίρι, καθώς ο ζεστός καιρός που προβλέπεται αναμένεται να οδηγήσει στις ακτές ακόμα περισσότερους λουόμενους.

Με το 85% του πληθυσμού της Αυστραλίας να ζει σε ακτίνα 50 χιλιομέτρων από την ακτογραμμή, οι αρμόδιοι παρακαλούν τους κατοίκους και τους επισκέπτες να μην εφησυχάζουν όταν επισκέπτονται μία παραλία.

Όσον αφορά στους 125 θανάτους από πνιγμό το τελευταίο δωδεκάμηνο, σύμφωνα με τα στοιχεία:

-Οι άντρες εξακολουθούν να υπερεκπροσωπούνται, αντιπροσωπεύοντας το 82% όλων των θανάτων από πνιγμό τους τελευταίους 12 μήνες.

-Το 50% των θανάτων από πνιγμό συνέβησαν σε άτομα άνω των 55 ετών.

-Το 66% των θανάτων από πνιγμό συνέβησαν σε απόσταση μεγαλύτερη του 1 χιλιομέτρου από το σημείο όπου υπήρχε ναυαγοσώστης.

-Είναι ανησυχητικό ότι το 31% των θανάτων από πνιγμό ήταν κάτοικοι που βρίσκονταν κοντά στον τόπο όπου έχασαν τη ζωή τους.

-Το 22% των θανάτων από πνιγμό σε παράκτιες περιοχές οφείλεται σε ρεύματα (rip currents).

Εκτιμάται ότι 4,5 εκατομμύρια ενήλικες έχουν βρεθεί άθελά τους σε ένα τέτοιο ρεύμα κάποια στιγμή στη ζωή τους.

Ο διευθύνων δύμβουλος της Surf Life Saving Australia, Adam Weir, δήλωσε ότι τα rip currents «είναι από τα σημαντικότερα προβλήματα που αντιμετωπίζει η Αυστραλία».

«Ενώ οι περισσότερες επισκέψεις στις ακτές είναι γεμάτες διασκέδαση, ενθουσιασμό και υπέροχες αναμνήσεις, δυστυχώς για κάποιους καταλήγουν σε τραγωδία».

Ο αριθμός των 125 θάνατων από πνιγμό στο δωδεκάμηνο, σύμφωνα με τον ίδιο ήταν μία «ευπρόσδεκτη μείωση σε σχέση με πέρυσι».

Ωστόσο, «εξακολουθεί να είναι πάνω από τον μέσο όρο των δέκα ετών, και αν δεν υπήρχαν οι παρεμβάσεις των ναυαγοσωστών μας, ο αριθμός αυτός θα ήταν πολύ υψηλότερος».

«Ενόψει του καλοκαιριού, προτρέπουμε όλους να έχουν την ασφάλεια στο νερό στο επάνω μέρος του μυαλού τους όταν επισκέπτονται τις παραλίες μας, να κατανοούν τα όριά τους και να κολυμπούν ανάμεσα στις κόκκινες και τις κίτρινες σημαίες».

Ο διευθύνων σύμβουλος της Royal Life Saving, Justin Scarr επισήμανε επίσης και «η κολύμβηση σε ποτάμια και λίμνες μπορεί να είναι εξαιρετικά επικίνδυνη λόγω των ρευμάτων» και άλλων κινδύνων.

Όλοι θα «πρέπει να κάνουν τη σωστή επιλογή, να γνωρίζουν τα όριά τους, να φορούν σωσίβια όταν επιβαίνουν σε βάρκες και να αποφεύγουν πάντα το αλκοόλ κοντά στο νερό».

Υπενθύμισε πως δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι «τα μικρά παιδιά μπορεί να είναι εξαιρετικά ευάλωτα στον πνιγμό (ακόμα και) σε πισίνες στον κήπο».

Ως εκ τούτου, η Royal Life Saving απευθύνει έκκληση «στους γονείς να προσέχουν, να επιβλέπουν ενεργά τα παιδιά (και) γύρω από το νερό, να περιορίζουν την πρόσβαση τους (όταν επιβάλλεται) και να τα διδάσκουν δεξιότητες ασφάλειας».

ΒΙΚΤΩΡΙΑ

Όσον αφορά στη Βικτώρια, τα στοιχεία της Life Saving Victoria, καταγράφουν μία αύξηση κατά 50% στους θανάτους γυναικών από πνιγμό.

Συνολικά 17 γυναίκες πνίγηκαν την εξεταζόμενη περίοδο το 2022-2023, σε σύγκριση με 11, που είναι ο μέσος όρος δεκαετίας.

Η αύξηση αυτή καταγράφεται εν μέσω μιας ανησυχητικής ανόδου των θανάτων που σχετίζονται με το νερό εντός του οικιακού περιβάλλοντος και όχι στη θάλασσα (όπου συμβαίνουν οι περισσότεροι πνιγμοί).

Η διευθύνουσα σύμβουλος της Life Saving Victoria, Catherine Greaves, επισήμανε ότι ενώ οι άντρες εξακολουθούν να υπερεκπροσωπούνται στις στατιστικές – αντιπροσωπεύοντας τα δύο τρίτα των πνιγμών κατά την εν λόγω περίοδο στη Βικτώρια – είναι ανησυχητικό το γεγονός ότι παρατηρείται άνοδος στον αριθμό των γυναικών που πνίγονται.

«Το ποσοστό θανατηφόρων πνιγμών για τις γυναίκες είναι τώρα κατά 50% υψηλότερο από τον μέσο όρο της δεκαετίας», τόνισε, σημειώνοντας ότι οι παράγοντες που συμβάλλουν στους πνιγμούς στο σπίτι (home drownings) μεταξύ των γυναικών περιλαμβάνουν την κατανάλωση ναρκωτικών και αλκοόλ.

Ειδικότερα για τις γυναίκες μεγαλύτερης ηλικίας, είναι να σκοντάψουν και να πέσουν στο νερό.

Στη Βικτώρια 59 άνθρωποι έχασαν τη ζωή από πνιγμό μεταξύ της 1ης Ιουλίου 2022 και της 30ής Ιουνίου 2023, μια αύξηση κατά 33% σε σχέση με τον μέσο όρο δεκαετίας.

Δυστυχώς, οι πνιγμοί σε μπανιέρες, πισίνες, φράγματα και λίμνες έχουν διπλασιαστεί την τελευταία δεκαετία.

Ενδεικτικά 9 θάνατοι σημειώθηκαν σε μπανιέρες την εξεταζόμενη περίοδο το 2022-2023, σχεδόν τρεις φορές τον μέσο όρο της δεκαετίας.

Οι θάνατοι που σχετίζονται με το νερό αυξήθηκαν σε κάθε ηλικιακή ομάδα σε σύγκριση με τον μέσο όρο της δεκαετίας, με εξαίρεση τα παιδιά κάτω των 14 ετών.

Η κα Greaves υπογράμμισε ότι «μεταξύ των πιο βαθιών αποκαλύψεων … ήταν η ανησυχητική αύξηση» των πνιγμών που αφορούσαν άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω.

ΝΕΑ ΝΟΤΙΑ ΟΥΑΛΙΑ

Από την πλευρά της, η Surf Life Saving NSW, στην έκθεσή της καταγράφει μία «κατακόρυφη αύξηση» των πνιγμών στην προσπάθεια διάσωσης από παρευρισκόμενους (μη ναυαγοσώστες).

Ακόμα επισημαίνεται ότι περισσότεροι από τους μισούς πνιγμούς στις παράκτιες περιοχές συμβαίνουν σε περιφερειακές και απομακρυσμένες περιοχές.

Συνολικά 48 άνθρωποι έχασαν τη ζωής τους από πνιγμό σε παραλίες και άλλα παράκτια ύδατα της Νέα Νότια Ουαλίας.

«Η αύξηση των προσπαθειών διάσωσης από μέλη του κοινού που καταλήγουν να πνίγονται οι ίδιοι (bystander rescues), είναι μια ανησυχητική τάση που οι ναυαγοσώστες δε θέλουν να επαναληφθεί αυτό το καλοκαίρι», αναφέρεται στην έκθεση.

Πέρυσι το καλοκαίρι σημειώθηκαν πολλά τέτοια περιστατικά.

Μεταξύ αυτών το τραγικό τέλος των οικογενειακών διακοπών ενός πατέρα που πνίγηκε ενώ προσπαθούσε να σώσει την κόρη του από ένα ρεύμα σε μια μη επιτηρούμενη παραλία κοντά στο Black Head στις 3 Ιανουαρίου.

Μόλις δύο ημέρες νωρίτερα, ένας αστυνομικός εκτός υπηρεσίας έχασε τη ζωή στην προσπάθειά του να σώσει τον έφηβο γιο του από ένα ρεύμα σε μια απομονωμένη παραλία κοντά στη Narooma στην Far South Coast.

«Είναι απολύτως φυσικό να θέλει κανείς να προσπαθήσει να σώσει κάποιον από πνιγμό, ειδικά ένα αγαπημένο του πρόσωπο. Αλλά χωρίς τις απαραίτητες δεξιότητες ή τον απαραίτητο εξοπλισμό, μπορεί να είναι μια θανατηφόρα απόφαση», δήλωσε ο πρόεδρος της SLS NSW Peter Agnew.

«Αυτό είναι που κάνει το κολύμπι σε μια μη επιτηρούμενη παραλία τόσο επικίνδυνο».

Η έκθεση διαπίστωσε επίσης ότι η παγίδευση σε rip current, με ποσοστό 27%, παραμένει ο νούμερο ένα παράγοντας που συμβάλλει στον πνιγμό σε παράκτιες περιοχές.