Η πολυαναμενόμενη αναθεώρηση της στρατηγικής της κυβέρνησης Albanese για τη μετανάστευση φιλοδοξεί να μειώσει την εισροή μεταναστών, μετά το υψηλό ρεκόρ που καταγράφηκε πέρυσι στον απόηχο και της ανάγκης για εργατικό δυναμικό μετά τα κλειστά σύνορα κατά την πανδημία.
Η υπουργός Εσωτερικών, Clare O’Neil ανακοίνωσε τα μέτρα για μείωση της «καθαρής μετανάστευσης» κατά το ήμισυ εντός δύο ετών (από 510.000 σε περίπου 250.000), προβλέποντας -κυρίως- αυστηρότερα κριτήρια για τους φοιτητές από το εξωτερικό και απορρίπτοντας εργαζόμενους με «χαμηλές» δεξιότητες.
Οι όροι για την έκδοση θεωρήσεων εισόδου (βίζας) για τους διεθνείς φοιτητές και τους ανειδίκευτους εργάτες θα αυστηροποιηθούν και θα απαιτείται καλύτερη γνώση της Αγγλικής.
Επίσης, όσοι ζητούν να λάβουν φοιτητική βίζα για δεύτερη φορά θα ελέγχονται πιο προσεκτικά και θα καλούνται να αποδείξουν ότι η συνέχιση των σπουδών τους θα βελτιώσει μελλοντικά τις ευκαιρίες τους στην αγορά εργασίας.
Αντιδράσεις υπήρξαν πάντως από τη Βικτώρια.
Οι προβλέψεις του προϋπολογισμού της Πολιτείας, υπενθυμίζεται, βασίζονται στην υπόθεση ότι ο πληθυσμός θα διογκωθεί κατά σχεδόν μισό εκατομμύριο άτομα τα επόμενα τέσσερα χρόνια και θα μπορούσαν να «εκτροχιαστούν» αν το νέο σχέδιο της ομοσπονδιακής κυβέρνησης προχωρήσει ως έχει.
Η πρωθυπουργός της Βικτώριας, Jacinta Allan προειδοποίησε ότι το μεταναστευτικό πρόγραμμα πρέπει να συνεχίσει να επικεντρώνεται στην έλευση ειδικευμένων εργαζομένων και διεθνών φοιτητών, υποδεικνύοντας ότι αυτό είναι ζωτικής σημασίας για την Οικονομία της Πολιτείας.
«Υπάρχουν πολλοί τομείς κενών θέσεων όπου οι ειδικευμένοι μετανάστες διαδραματίζουν μεγάλο και σημαντικό ρόλο στην κοινότητά μας, αλλά και, επίσης, υποστηρίζοντας τη βιομηχανία και τις επιχειρήσεις με την προσέλκυση ειδικευμένων μεταναστών», δήλωσε η κα Allan.
«Είναι επίσης μέρος των συνεχιζόμενων πολιτιστικών μας σχέσεων με χώρες, και ιδιαίτερα … χώρες όπως η Ινδία και η Κίνα (με τις οποίες) έχουμε υφιστάμενους σημαντικούς … δεσμούς. Το να σπουδάζουν εδώ διεθνείς φοιτητές βασίζεται σε αυτή τη σχέση», πρόσθεσε.
Το υπουργείο Οικονομικών της Βικτώριας έχει επισημάνει τα μελλοντικά επίπεδα μετανάστευσης ως βασική πηγή αβεβαιότητας για τον πολιτειακό προϋπολογισμό και την Οικονομία της Πολιτείας ευρύτερα.
Από την πλευρά τους, οι επικεφαλής αυστραλιανών πανεπιστημίων προειδοποιούν κατά της εφαρμογής αυστηρότερων κανόνων για τους φοιτητές από το εξωτερικό -όπως το ανώτατο όριο στις αφίξεις- αφού η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δήλωσε ότι θα μπορούσε να λάβει περαιτέρω μέτρα, εάν δεν δει αποτελέσματα από το νέο σχέδιο για τη μείωση της μετανάστευσης.
Η κα O’Neil επισήμανε τη Δευτέρα, ότι τα πιο αυστηρά μέτρα σε επίπεδο ακεραιότητας χαρακτήρα (integrity) θα βοηθήσουν στη μείωση της «καθαρής μετανάστευσης» από το εξωτερικό από 510.000 το περασμένο οικονομικό έτος σε 250.000 ετησίως έως τον Ιούνιο του 2025.
Ο αριθμός των 250.000, είπε, είναι μια εκτίμηση, αλλά όχι ένας «στόχος» επειδή η κυβέρνηση δεν μπορεί να ελέγξει κάθε πτυχή του συστήματος.
Παράλληλα ζουν στην Αυστραλία περίπου 650.000 διεθνείς φοιτητές, πολλοί από τους οποίους έχουν λάβει βίζα για δεύτερη φορά.
Οι νέες πολιτικές υποστήριξε θα «φρενάρουν» την αύξηση των αφίξεων φοιτητών από το εξωτερικό χωρίς να πλήξουν τα πανεπιστήμια.
«Περιμένουμε να δούμε τον τομέα αυτό να συνεχίζει να αναπτύσσεται, αλλά δε θέλουμε να αυξάνεται τόσο γρήγορα όσο αυξάνεται τα τελευταία χρόνια», διευκρίνισε, αναφερόμενη και στο φαινόμενο πολλοί να έρχονται στη χώρα με φοιτητική βίζα, αλλά να εκμεταλλεύονται το σύστημα για να εργαστούν.
Ερωτηθείσα αν επιθυμεί ένα ανώτατο όριο στον αριθμό των φοιτητών, η υπουργός Εσωτερικών τόνισε ότι στόχος είναι να αποφευχθεί μια «ελεύθερη αγορά» στην οποία οι επισκέπτες από το εξωτερικό θα ήθελαν μια καλή εκπαίδευση, αλλά αντ’ αυτού θα εκμεταλλεύονταν τη βίζα τους.
«Αν δεν το πετύχουμε αυτό, φυσικά υπάρχουν και άλλα πράγματα που μπορούμε να κάνουμε», δήλωσε σχετικά με το ανώτατο όριο.
«Αλλά είμαι βέβαιη ότι τα μέτρα που έχουμε συγκεντρώσει εδώ εφαρμόζονται άμεσα και ότι έχουμε προλάβει εγκαίρως αυτό το πρόβλημα».
Ο «σκιώδης υπουργός» του Συνασπισμού για θέματα Μετανάστευσης Dan Tehan κατηγόρησε τους Εργατικούς ότι δημιουργούν μια πολύ «μεγάλη Αυστραλία» σε σχέση με τις δυνατότητες της χώρας επιτρέποντας την εισροή πολλών μεταναστών.
Επισήμανε ότι η κυβέρνηση «άνοιξε τις πόρτες» για ρεκόρ μετανάστευσης σε μία χρονική συγκυρία που οι πολίτες πλήττονται από μία στεγαστική κρίση.
Η κυβέρνηση «απάντησε» εκ νέου ότι ο ηγέτης της αντιπολίτευσης Peter Dutton είχε προηγουμένως ζητήσει επίσης αύξηση της εισδοχής ώστε να αντιμετωπιστεί και το πρόβλημα της έλλειψης εργατικού δυναμικού.
Ο κ. Dutton «επανήλθε» πάντως επί του ζητήματος πρόσφατα, σημειώνοντας ότι πλέον «οι πόλεις μας είναι γεμάτες, οι δρόμοι έχουν φράξει, οι υποδομές δεν μπορούν να ακολουθήσουν τους ρυθμούς».
Η ΑΝΑΘΕΩΡΗΣΗ
Η αναθεώρηση της στρατηγικής μετανάστευσης της κυβέρνησης προέκυψε μετά από μία καταδικαστική επισκόπηση του συστήματος από τον ανώτερο δημόσιο υπάλληλο Martin Parkinson.
Ο κ. Parkinson προειδοποίησε ότι το πρόγραμμα μετανάστευσης της Αυστραλίας είναι «ακατάλληλο για το σκοπό του» και είχε υπερβολική εξάρτηση από τους προσωρινούς μετανάστες.
Πλαισιωμένη από εκπροσώπους συνδικάτων και επιχειρήσεων τη Δευτέρα, η υπουργός Εσωτερικών ανακοίνωσε η κυβέρνηση Albanese θα «επαναφέρει τους αριθμούς υπό έλεγχο» με τη δημιουργία μίας στρατηγικής θα βασίζεται στις ανάγκες της χώρας.
«Είναι επείγουσα ανάγκη να μεταβούμε σε μια πιο ‘καθαρή Οικονομία’ (net zero economy) και δεν έχουμε τις δεξιότητες και τις δυνατότητες εδώ για να το κάνουμε. Αντιμετωπίζουμε τις πιο δύσκολες γεωστρατηγικές συνθήκες στην περιοχή μας που βλέπουμε εδώ και 70 χρόνια και πρέπει να οικοδομήσουμε γρήγορα κυρίαρχες ικανότητες», δήλωσε.
«Η μετανάστευση μπορεί να μας βοηθήσει να απαντήσουμε σε όλες αυτές τις προκλήσεις. Δεν είναι η πλήρης απάντηση σε καμία από αυτές, αλλά αποτελεί μέρος από όλες».
Η κα O’Neil υπογράμμισε ότι η μετανάστευση είναι ζωτικής σημασίας για την ευημερία της Αυστραλίας, αναγνωρίζοντας ότι οι εργαζόμενοι από το εξωτερικό είναι αυτοί που συνέβαλαν στο μεγαλείο της χώρας.
Όμως με δεδομένη την αυξανόμενη δυσαρέσκεια της κοινής γνώμης για το επίπεδο της μετανάστευσης, δεσμεύθηκε «να δημιουργήσει ένα σύστημα καλύτερα σχεδιασμένο γύρω από σημαντικά ζητήματα, όπως η στέγαση».
ΤΑ ΝΕΑ ΜΕΤΡΑ
Για την απόκτηση φοιτητικής βίζας (student visa) ένας υποψήφιος θα χρειάζεται να αποδείξει ότι γνωρίζει καλύτερα Αγγλικά.
Κάποιος που υποβάλλει αίτηση για βίζα αποφοίτου (graduate visa) θα πρέπει να συγκεντρώσει βαθμολογία 6,5 στο International English Language Tests System (από 6,0 σήμερα) και κάποιος που υποβάλλει αίτηση για φοιτητική βίζα θα πρέπει να συγκεντρώσει βαθμολογία 6,0 (από 5,5 σήμερα).
Η στρατηγική αναφέρει ότι αυτό θα έχει πολλαπλά οφέλη: Βελτίωση της ποιότητας της εκπαιδευτικής τους εμπειρίας και ενίσχυση της φήμης του εκπαιδευτικού τομέα της χώρας.
Όσοι έχουν ανεπαρκείς γνώσεις Αγγλικών είναι πιο πιθανό να αντιμετωπίσουν εκμετάλλευση στην αυστραλιανή αγορά εργασίας, αναφέρεται.
Το κρίσιμο είναι ότι, σύμφωνα με την ανασκόπηση, θα βελτιωθεί επίσης η ποιότητα της εργασίας που μπορούν να αποκτήσουν όταν αποφοιτήσουν.
Θα υπάρξουν επίσης περιορισμοί στο «visa hopping» (εναλλαγή από προσωρινή βίζα σε προσωρινή βίζα), το οποίο, σύμφωνα με την κυβέρνηση, δημιουργεί «μόνιμη προσωρινότητα».
Περίπου 108.000 διεθνείς φοιτητές βρίσκονται στην Αυστραλία για πάνω από πέντε χρόνια, μεταβαίνοντας σε άλλο τύπο βίζας.
Σύμφωνα με το σημερινό σύστημα ένας πτυχιούχος μπορεί να παραμείνει στην Αυστραλία έως και οκτώ χρόνια, κάνοντας αίτηση για διάφορες θεωρήσεις και περιμένοντας τη διεκπεραίωσή τους.
Η υπουργός Εσωτερικών, όπως προαναφέρθηκε, δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο ανώτατων ορίων για τον αριθμό των διεθνών φοιτητών.
Σε σχέση με τους εργαζόμενους από το εξωτερικό, όποιος έρχεται στη χώρα για εργασία με 135.000 δολάρια και άνω ετησίως θα λαμβάνει πιο γρήγορα τη βίζα του μέσω μίας «εξειδικευμένης οδού» (specialist pathway).
Ο στόχος είναι οι θεωρήσεις αυτές να διεκπεραιώνονται κατά μέσο όρο εντός μιας εβδομάδας.
Οι βίζες για άτομα με δεξιότητες σε ζήτηση (in-demand skills) θα συνοδεύονται επίσης από μια σαφή πορεία προς το καθεστώς μόνιμης κατοικίας (permanent residency), σε μια προσπάθεια να προσελκύσουν ταλέντα από το εξωτερικό που χρειάζονται περισσότερο οι επιχειρήσεις στην Αυστραλία.
Οι «απλοί» υπάλληλοι (trade workers), οι χειριστές και οδηγοί μηχανημάτων και οι εργάτες δε θα δικαιούνται πάντως αυτήν τη νέα βίζα.
Όσον αφορά στους χαμηλόμισθους εργαζόμενους, η νέα στρατηγική κάνει λόγο γι αυτούς με «βασικές δεξιότητες» (essential skills) ως «τομέα για μελλοντική μεταρρύθμιση».
Η διαβούλευση σχετικά θα ξεκινήσει το πρώτο εξάμηνο του επόμενου έτους, καθώς εν γένει οι χαμηλόμισθοι είναι πιο ευάλωτοι στην εκμετάλλευση, αλλά είναι σαφές ότι χρειάζονται σε πολλούς σημαντικούς τομείς, όπως η φροντίδα ηλικιωμένων και η γεωργία.
