Πρωτοφανείς βροχοπτώσεις προκάλεσαν απειλητικές για τη ζωή πλημμύρες στην πολιτεία του Κουίνσλαντ.
Χιλιάδες άνθρωποι στο βόρειο τμήμα της πολιτείας κλήθηκαν να μετακινηθούν άμεσα σε υψηλότερα σημεία. Μάλιστα οι νεροποντές συνεχίζονται και η κατάσταση ενδέχεται να επιδεινωθεί.
Οι αρχές στο Cairns δήλωσαν ότι σημειώθηκαν μεγάλες πλημμύρες στα προάστια της πόλης και το αεροδρόμιο έκλεισε.
Στο νοσοκομείο Wujal Wujal ασθενείς και νοσηλευτικό προσωπικό ανέβηκαν στην οροφή του για να σωθούν.
Σύμφωνα με τοπικούς μετεωρολόγους ορισμένες περιοχές κατέγραψαν περισσότερα από 600 χιλιοστά βροχής τις τελευταίες 24 ώρες, με τους ειδικούς να αναμένουν ότι το φαινόμενο θα συνεχιστεί.
O τροπικός κυκλώνας Jasper έπληξε την περιοχή νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Οι μετεωρολόγοι της Αυστραλίας δήλωσαν ότι η στάθμη του νερού θα μπορούσε να ξεπεράσει το ρεκόρ που είχε καταγραφεί τη δεκαετία του 1970.
Ο νέος πρωθυπουργός της πολιτείας Κουίνσλαντ, Steven Miles, δήλωσε ότι η κατάσταση είναι «πολύ σοβαρή και θα μπορούσε να επιδεινωθεί», προσθέτοντας ότι περίπου 10.500 άνθρωποι έμειναν χωρίς ρεύμα. «Έχω μιλήσει με ανθρώπους στις πληγείσες περιοχές, που λένε ότι δεν έχουν δει ποτέ βροχοπτώσεις όπως αυτή. Είναι άνθρωποι που έζησαν στο βόρειο τμήμα της πολιτείας για όλη τους τη ζωή», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με την τοπική ομάδα διαχείρισης καταστροφών σπίτια, κτήρια, δρόμοι και γέφυρες έχουν πλημμυρίσει, ενώ σε πολλές περιοχές εκδόθηκαν προειδοποιήσεις για πλημμύρες. Μέχρι στιγμής δεν έχουν αναφερθεί θάνατοι ή αγνοούμενοι, αλλά ένα 10χρονο κορίτσι βρίσκεται σε κρίσιμη κατάσταση αφού χτυπήθηκε από κεραυνό στο Cairns το Σάββατο.
Η αστυνομία λέει ότι υπήρξαν «πολλαπλές» εκκενώσεις και διασώσεις και πέντε κέντρα έκτακτης ανάγκης έχουν ανοίξει για να υποδεχθούν τους πλημμυροπαθείς. Η Ανατολική Αυστραλία πλήττεται από συχνές πλημμύρες τα τελευταία χρόνια καθως η χώρα υφίσταται το καιρικό φαινόμενο «Ελ Νίνιο», το οποίο συνήθως συνδέεται με ακραία φαινόμενα όπως πυρκαγιές και κυκλώνες.
