Η προσφορά λιγότερων διαθέσιμων διεθνών δρομολογίων -από και προς- την Αυστραλία εν μέσω αυξημένης ζήτησης για ταξίδια -και στην Ελλάδα- κρίνεται ως ένας από τους κύριους παράγοντες για τις… απλησίαστες, συχνά, πλέον τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων μετά την πανδημία.

Ως εκ τούτου, η είδηση πως η Turkish Airlines έλαβε την έγκριση για πενταπλασιασμό του πτητικού της έργου σε αυστραλιανές πόλεις σε βάθος διετίας -να προσφέρει περισσότερα δρομολόγια- έχει δημιουργήσει αισιοδοξία σε ειδικούς του κλάδου ταξιδιών για πιο φθηνά ναύλα, ενώ εκκρεμεί το ζήτημα με την Qatar Airways.

Πιο συγκεκριμένα, η ομοσπονδιακή υπουργός Μεταφορών Catherine King, υπέγραψε νέα συμφωνία για τη σταδιακή αύξηση της εβδομαδιαίας κατανομής των πτήσεων της Turkish Airlines από 7 σήμερα σε 35 έως το 2025.

Η εταιρεία θα μπορεί να πραγματοποιεί άμεσα 21 πτήσεις την εβδομάδα προς το Σίδνεϊ, το Μπρίσμπαν, τη Μελβούρνη και το Περθ, προτού τεθούν σε ισχύ περαιτέρω αυξήσεις σε 28 το 2024 και σε 35 το 2025.

Η κυβέρνηση προχώρησε επίσης στην υπογραφή συμφωνιών για περισσότερες πτήσεις με το Βιετνάμ, τον Καναδά, τη Χιλή, τη Γαλλία, το Χονγκ Κονγκ, την Παπούα Νέα Γουινέα και τα Νησιά Σολομώντα.

«Αυτή η πρόσθετη ζήτηση (για προσφορά πτήσεων) θα τονώσει τον ανταγωνισμό και θα ενθαρρύνει πιο ανταγωνιστικούς αεροπορικούς ναύλους στα διεθνή δρομολόγια», δήλωσε εκπρόσωπος του Υπουργείου Μεταφορών.

Ο διευθύνων σύμβουλος του Flight Centre, Graham Turner εκτίμησε ότι ειδικά η αύξηση των δρομολογίων της Turkish Airlines θα οδηγήσει σε μείωση των τιμών εισιτηρίων προς τις ευρωπαϊκές χώρες, καθώς ο κλάδος ταξιδιών «αναζητά απεγνωσμένα περισσότερη χωρητικότητα μέσω της Μέσης Ανατολής και της Ασίας».

«Υπολογίσαμε ότι όταν η Qatar ήθελε επιπλέον … πτήσεις, αυτό θα οδηγούσε πιθανώς σε περίπου 15% μείωση των αεροπορικών ναύλων. Οπότε ελπίζουμε σε παρόμοιο αντίκτυπο τώρα που θα υπάρχει περισσότερος ανταγωνισμός».

«Ο αυξημένος ανταγωνισμός θα μειώσει τις τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων», συμφώνησε ο Gui Lohmann από το Ινστιτούτο Τουρισμού Griffith.

«Κάθε αεροπορική εταιρεία που αυξάνει τη χωρητικότητα στην Αυστραλία είναι από πολλές απόψεις, καλά νέα», είπε μιλώντας στο ABC.

Οι καταναλωτές θα πρέπει να αναμένουν έναν «πραγματικό πόλεμο τιμών» στο μέλλον, δήλωσε σχετικά στο SBS η Bojana Spasojevic, ερευνήτρια στον τομέα του Τουρισμού και της Διαχείρισης των Αερομεταφορών από το Πανεπιστήμιο Griffith του Κουίνσλαντ.

Η Turkish Airlines, διευκρίνισε, έχει προβεί σε μία μεγάλη παραγγελία για Airbus, 150 αεροσκάφη «A321» και 70 «A350», με δικαίωμα προαίρεσης για άλλα 135 την επόμενη 10ετία.

Ως εκ τούτου, είπε, θα μπορούσαμε να περιμένουμε να δούμε απευθείας πτήσεις μεταξύ Κωνσταντινούπολης και αυστραλιανών πόλεων το δεύτερο τρίμηνο του 2024.

Εν τω μεταξύ, σημείωσε η ίδια, είναι πιθανό να εκτελεί πτήσεις προς την Ευρώπη μέσω Σιγκαπούρης.

Εκπρόσωπος της Turkish Airlines είχε δηλώσει στην εφημερίδα The Australian τον Ιούνιο ότι τα νέα δρομολόγια θα εκτελούνται από την Κωνσταντινούπολη μέσω Σιγκαπούρης με αεροσκάφη «Boeing 787-9» μέχρι να έχει τελικά η εταιρεία τα αεροσκάφη για απευθείας πτήσεις 17 ωρών περίπου.

Δεν είναι όμως όλοι οι ειδικοί σε θέματα αερομεταφορών πεπεισμένοι ότι η συμφωνία θα οδηγήσει απαραίτητα σε μείωση των τιμών.

«Ο περισσότερος ανταγωνισμός συνήθως σημαίνει ότι οι τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων μειώνονται, εφόσον τα ‘άλλα’ πράγματα είναι ίσα (equal). Αλλά στην πράξη, τα ‘άλλα’ πράγματα σπάνια είναι ίσα», σχολίασε στο SBS ο ειδικός στις Αερομεταφορές καθηγητής του Monash University, Greg Bamber.

Ο κ. Bamber έκανε αναφορά σε έναν ακόμα βασικό παράγοντα που επηρεάζει τα ναύλα, πέρα από την προσφορά και τη ζήτηση: τις τιμές καυσίμων.

«Για παράδειγμα -συνέχισε ο ίδιος- επί του παρόντος, υπάρχουν απρόβλεπτοι πόλεμοι στους οποίους εμπλέκονται δύο μεγάλες πετρελαιοπαραγωγικές περιοχές: Ρωσία και Μέση Ανατολή».

«Αυτό σημαίνει ότι οι τιμές του πετρελαίου μπορεί να αυξηθούν, οπότε, οι αεροπορικές εταιρείες μπορεί στη συνέχεια να αυξήσουν τους ναύλους τους … Εν ολίγοις, δεν μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι οι τιμές των εισιτηρίων θα αυξηθούν ή θα μειωθούν, ούτε και πότε».

Την ίδια ώρα, όσον αφορά στο αίτημα της Qatar για επιπλέον πτήσεις που απορρίφθηκε, η κυβέρνηση έχει δεχθεί έντονη κριτική και από την αντιπολίτευση.

Ο αρχηγός των Φιλελεύθερων, Peter Dutton έκανε λόγο πρόσφατα για μια «γλυκιά συμφωνία» κατά της Qatar για την προστασία των εμπορικών συμφερόντων της Qantas (και της συνεργαζόμενης με αυτήν Emirates).

Η υπουργός Μεταφορών, από την πλευρά της, υποσχόταν στις αρχές Σεπτεμβρίου ότι οι τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων θα «μειωθούν σύντομα», σημειώνοντας ότι η Qatar «δεν είναι η μόνη» εταιρεία που προσθέτει στον ανταγωνισμό.

«Υπάρχει και μία αίτηση από την Turkish Airlines που εκκρεμεί», είχε πει τότε η υπουργός Μεταφορών.

Σχολιάζοντας τη νέα συμφωνία η εκπρόσωπος της αντιπολίτευσης για τις Μεταφορές Bridget McKenzie δήλωσε ότι η ανακοίνωση της Turkish Airlines δείχνει ότι η κυβέρνηση Albanese συνεχίζει να επιδεικνύει «προνομιακή μεταχείριση» και να λαμβάνει αποφάσεις «χωρίς διαφάνεια».

«Η ασυνεπής απόφαση να αυξηθούν τα δικαιώματα … για άλλες αεροπορικές εταιρείες εγείρει περαιτέρω ερωτήματα σχετικά με το γιατί η κυβέρνηση απέρριψε το αίτημα της Qatar Airways για πρόσθετες πτήσεις νωρίτερα φέτος».

Η κα King έκανε λόγο για μία συμφωνία «ρουτίνας».

Σημαντικό είναι ότι στο πλαίσιο της νέας συμφωνία η Turkish Airlines λαμβάνει τα επικερδή δικαιώματα της «5ης ελευθερίας του αέρα» (fifth freedom of the air).

Τα εν λόγω δικαιώματα αφορούν και την πώληση εισιτηρίων από μία εταιρεία για πτήση μεταξύ δύο ξένων χωρών, η οποία συνεχίζει στη χώρα-βάση της (the right to fly between two foreign countries on a flight continuing on to your home country».

Η Qantas για παράδειγμα πραγματοποιεί πτήσεις «πέμπτης ελευθερίας» μεταξύ Σιγκαπούρης και Λονδίνου, καθώς και από το Όκλαντ στη Νέα Υόρκη, ενώ η British Airways και η Emirates πραγματοποιούν πτήσεις μεταξύ Αυστραλίας και Σιγκαπούρης.

Τα δικαιώματα της Turkish Airlines (της Τουρκίας) με την Αυστραλία τροποποιήθηκαν στις 13 Δεκεμβρίου, ώστε να ορίζεται ότι η εταιρεία μπορεί να πετάξει «σε δύο ενδιάμεσα σημεία επιλογής της στη Νότια Ασία, τη Νοτιοανατολική Ασία ή τη Μέση Ανατολή».

Αυτό σημαίνει ότι οι επιβάτες θα μπορούν να πετάξουν με την Turkish Airlines από την Αυστραλία προς προορισμούς όπως η Σιγκαπούρη χωρίς να χρειάζεται να κάνουν κράτηση για ένα δεύτερο σκέλος στην Κωνσταντινούπολη, γεγονός που θα αυξήσει τον ανταγωνισμό, επισήμανε η The Age.

Η Αυστραλία έχει παραχωρήσει δικαιώματα «πέμπτης ελευθερίας» για επιβατικές πτήσεις και σε άλλες χώρες, όπως ο Καναδάς, το Χονγκ Κονγκ, η Ινδία, η Ιαπωνία και οι Φιλιππίνες.

Υπενθυμίζεται ότι ελληνοκυπριακές κοινότητες στις αρχές Αυγούστου είχαν εκφράσει την ανησυχία τους ότι ένας πιθανός προορισμός για τις πτήσεις της Turkish Airlines μπορεί να είναι η κατεχόμενη Κύπρος.

Από το γραφείο της κα King, ανέφεραν τότε τον «Νέο Κόσμο» ότι δεν έχει ληφθεί καμία αίτηση από την αεροπορική εταιρεία, ακόμα.

Άλλες πηγές ανέφεραν στην εφημερίδα μας ότι μέλη της τουρκικής κοινότητας, συμπεριλαμβανομένων σημαντικών παραγόντων του Εργατικού Κόμματος, έχουν ασκήσει πιέσεις για την επέκταση της Turkish Airlines και τη συμπερίληψη της κατεχόμενης Κύπρου ως προορισμού.

Το Διεθνές Αεροδρόμιο Ercan εξυπηρετεί το κατεχόμενο τμήμα της Κύπρου, αλλά είναι προσβάσιμο μόνο μέσω πτήσεων από την Τουρκία λόγω των διεθνών περιορισμών.

Ηγετικό στέλεχος της ελληνικής κοινότητας της Αυστραλίας, το οποίο θέλησε να διατηρήσει την ανωνυμία του ανέφερε σχετικά στον «Νέο Κόσμο»:

«Η ελληνική κοινότητα χαιρετίζει τις διευρυμένες πτήσεις της Turkish Airlines, ωστόσο, η αρμόδια υπουργός κα Catherine King, πρέπει να αναγνωρίσει τις ανησυχίες της ελληνικής και της κυπριακής κοινότητας εάν οι πτήσεις κατευθυνθούν προς το κατεχόμενο τμήμα της Κύπρου. Πρέπει να προστατεύσουμε τη δέσμευσή μας προς τα Ψηφίσματα του ΟΗΕ».