Εάν ένα σχολείο της Βικτώριας και μια διεθνής ταξιδιωτική εταιρεία είχαν πράξει διαφορετικά, ο τραγικός θάνατος ενός 16χρονου διαβητικού εφήβου, ίσως και να είχε αποφευχθεί.

Αυτό διαπίστωσε η ιατροδικαστής Audrey Jamieson, κατόπιν της διερεύνησης που διεξήχθη, γύρω από τα αίτια του θανάτου του μαθητή του Kilvington Grammar School, Lachlan Cook.

«Υπάρχουν σαφείς και πειστικές αποδείξεις ότι οι αστοχίες και οι ελλείψεις της World Challenge Expeditions και του Kilvington Grammar School συνέβαλαν στο θάνατο (του Lachlan)», δήλωσε η κα Jamieson.

Ο 16χρονος, από το Bentleigh, στα νοτιοανατολικά της Μελβούρνης, ο οποίος διαχειριζόταν τον διαβήτη τύπου 1 από τον οποίο έπασχε (ελέγχοντας τα επίπεδα γλυκόζης, ρυθμίζοντας τα επίπεδα ινσουλίνης κ.λπ.), αρρώστησε κατά τη διάρκεια ενός σχολικού ταξιδιού στο Βιετνάμ, το οποίο πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο διοργάνωσης της ταξιδιωτικής εταιρείας, World Challenge τον Σεπτέμβριο του 2019.

Παρά το γεγονός ότι λίγες ημέρες μετά την έναρξη του σχολικού του ταξιδιού, άρχισε να κάνει εμετό και να υποφέρει από στομαχόπονο, ο άτυχος έφηβος μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο 24 ώρες αργότερα μετά την εκδήλωση των πρώτων του συμπτωμάτων, σύμφωνα με την κα Jamieson.

Η κατάσταση του Lachlan επιδεινώθηκε γρήγορα, με αποτέλεσμα να υποστεί καρδιακή προσβολή, πριν μεταφερθεί με αεροδιακομιδή στο Βασιλικό Νοσοκομείο Παίδων της Μελβούρνης (Royal Children’s Hospital Melbourne), όπου διαγνώστηκε ότι ήταν εγκεφαλικά νεκρός. Η μηχανική υποστήριξη με την οποία διατηρείτο σε ζωή το αγόρι, διακόπηκε στις 4 Οκτωβρίου 2019.

Η νεκροψία αποκάλυψε ότι η αιτία θανάτου του ήταν εγκεφαλική βλάβη, η οποία προκλήθηκε στο πλαίσιο διαβητικής κετοξέωσης.

Τα συμπτώματα κοιλιακού άλγους και εμετού τα οποία εκδήλωσε ο Lachlan, είναι δυνατόν να είχαν προκληθεί και από τροφική δηλητηρίαση, κάτι το οποίο κατέστη αδύνατο να προσδιοριστεί κατά τη διάρκεια της νεκροψίας.

Επιπλέον, η ιατροδικαστής διαπίστωσε ότι οι δύο εκπαιδευτικοί του Kilvington που συμμετείχαν στο ταξίδι, μαζί με τον επικεφαλής του World Challenge, δεν ήταν κατάλληλα εκπαιδευμένοι για να παρέχουν την απαραίτητη υποστήριξη σε μαθητές με διαβήτη.

Επιπροσθέτως, δεν είχαν πρόσβαση σε πληροφορίες σχετικά με τη διαχείριση του διαβήτη του Lachlan, και δεν υπήρχαν συντονισμένες συναντήσεις για την κατάσταση της υγείας του πριν από το ταξίδι.

Συνεπώς, ο 16χρονος έπρεπε να παρακολουθεί μόνος του τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα του και να διαχειρίζεται τα συμπτώματά του, ακόμη και όταν γινόταν όλο και πιο αδιάθετος.

«[Ο Lachlan] ήταν γενικά ικανός να διαχειριστεί τον διαβήτη του επαρκώς μόνος του», δήλωσε η κα Jamieson, τονίζοντας ωστόσο, ότι «η ικανότητά του να διαχειρίζεται την κατάστασή του μειώθηκε όταν αρρώστησε».

Η ιατροδικαστής δεν προέβη σε συστάσεις προς το Kilvington Grammar, σημειώνοντας ότι δεν υπήρξαν περιστατικά που να σχετίζονται με τη διαχείριση του διαβήτη του Lachlan, όσο βρισκόταν στις εγκαταστάσεις του σχολείου ή σε σχολική κατασκήνωση

Αντιθέτως, απηύθυνε τέσσερις συστάσεις προς την World Challenge, στο πλαίσιο παροχής συμβουλών προς τον οργανισμό, να επικαιροποιήσει τις διαδικασίες για μαθητές με ιατρικές παθήσεις όπως ο διαβήτης.

Η μητέρα του Lachlan, Kirsten McMahon, δήλωσε ότι η διαπίστωση ότι ο θάνατός του ήταν δυνατόν να αποφευχθεί ήταν συγκλονιστική.

«Μπορούμε μόνο να ελπίζουμε ότι και άλλα σχολεία και οργανωτές κατασκηνώσεων θα μάθουν από την εμπειρία μας», δήλωσε στους δημοσιογράφους έξω από το δικαστήριο.

«Όλες οι οικογένειες θα πρέπει να έχουν τη σιγουριά ότι όταν τα παιδιά τους συμμετέχουν, θα επιστρέψουν στο σπίτι και στην αγκαλιά τους, υγιή και ασφαλή».

Η World Challenge δήλωσε ότι επανεξετάζει και επικαιροποιεί συνεχώς τις διαδικασίες υγείας και ασφάλειας και θα συνεχίσει να το κάνει καθώς εφαρμόζει τις συστάσεις του ιατροδικαστή.

«Διατηρούμε πλήρη δέσμευση να συνεργαζόμαστε στενά με τα σχολεία, τους συνεργάτες μας και τις οικογένειες, με στόχο τη διασφάλιση ότι οι σχολικές εκδρομές είναι όσο το δυνατόν πιο ασφαλείς και προσβάσιμες για όλους», ανέφερε στην ανακοίνωσή της η ταξιδιωτική εταιρεία.

Η οικογένεια του Lachlan κατέθεσε πέρυσι μια αγωγή στο Ανώτατο Δικαστήριο της Βικτώρια, ισχυριζόμενη ότι το Kilvington Grammar και το World Challenge παραβίασαν το καθήκον τους απέναντι στον άνθρωπο και στο ευρύτερο κοινωνικό σύνολο.

Οι εν λόγω αστικές διαδικασίες εξακολουθούν να βρίσκονται υπό εξέλιξη.