Με δόντια (fangs) που θα μπορούσαν να τρυπήσουν ένα ανθρώπινο νύχι, το μεγαλύτερο αρσενικό αραχνοειδές του πιο δηλητηριώδους είδους στον Κόσμο -που συλλέχθηκε ποτέ από πολίτες στην Αυστραλία- στεγάζεται πλέον στο Australian Reptile Park, όπου θα βοηθήσει να σωθούν ζωές.
Η θανατηφόρα αράχνη (funnel-web spider), που ονομάστηκε «Ηρακλής» (Hercules), βρήκαν περαστικοί από το Central Coast της Νέας Νότιας Ουαλίας.
Συλλέχθηκε και παραδόθηκε αρχικά σε ένα τοπικό νοσοκομείο, σύμφωνα με το ανακοινωθέν του Australian Reptile Park.
Από εκεί την παρέλαβαν ειδικοί, οι οποίοι συνειδητοποίησαν ότι ήταν το μεγαλύτερο αρσενικό αραχνοειδές που έχουν βρει ποτέ και παραδώσει πολίτες στην Αυστραλία.
Είχε διαστάσεις 7,9 εκατοστά από το ένα πόδι στο άλλο, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ του Australian Reptile Park από το 2018, την αρσενική funnel-web με το όνομα «Κολοσσός» (Colossus).
Οι αράχνες funnel-web του Σίδνεϊ συνήθως έχουν μήκος από 1 έως 5 εκατοστά, με τις θηλυκές να είναι γενικά μεγαλύτερες από τις αρσενικές, αλλά όχι τόσο θανατηφόρες.
Βρίσκονται κυρίως σε δασώδεις περιοχές και προαστιακούς κήπους της πρωτεύουσας της Νέας Νότιας Ουαλίας, μέχρι την παράκτια πόλη Newcastle στα βόρεια και τα Blue Mountains στα δυτικά.
Ο «Ηρακλής» θα συμβάλει πλέον στο πρόγραμμα αντιδότων (antivenom program) Australian Reptile Park.
Οι αράχνες που «συλλαμβάνονται» με ασφάλεια και παραδίδονται από το κοινό υποβάλλονται σε «άρμεγμα» (milking) για την εξαγωγή δηλητηρίου, το οποίο είναι απαραίτητο για την παραγωγή αντιδότου που σώζει ζωές.
«Έχουμε συνηθίσει να έχουμε αρκετά μεγάλες αράχνες funnel-web που δωρίζονται στο Πάρκο, ωστόσο η παραλαβή μιας τόσο μεγάλης αρσενικής αράχνης αυτού του είδους είναι σαν να κερδίζουμε το τζακ ποτ», δήλωσε η Emma Teni, φύλακας αραχνών στο Australian Reptile Park.
«Ενώ οι θηλυκές αράχνες είναι δηλητηριώδεις, οι αρσενικές έχουν αποδειχθεί πιο θανατηφόρες».
«Έχοντας μια αρσενική αράχνη αυτού του μεγέθους στη συλλογή μας, η παραγωγή δηλητηρίου της θα μπορούσε να είναι τεράστια, αποδεικνύοντας απίστευτα πολύτιμη για το πρόγραμμα αντιδότων του Πάρκου».
Από την έναρξη του εν λόγω προγράμματος, το 1981, δεν έχει υπάρξει θάνατος στην Αυστραλία από τσίμπημα/δάγκωμα αράχνης funnel-web.
Σημειώνεται ότι ο βροχερός, υγρός καιρός κατά μήκος της ανατολικής ακτής της Αυστραλίας παρείχε τις ιδανικές συνθήκες για την ευδοκίμηση των αραχνών αυτού του είδους.
