Παρά το γεγονός ότι οι βροχές και οι καταιγίδες που έπληξαν πρόσφατα τη Βικτώρια, μας έκαναν να… ξεχάσουμε για λίγο ότι διανύουμε την περίοδο του καλοκαιριού, οι ειδικοί έρχονται να μας υπενθυμίσουν έναν κίνδυνο που «κρύβεται πίσω από τα σύννεφα».
Πιο συγκεκριμένα, ο αριθμός των διαγνώσεων του καρκίνου του δέρματος αναμένεται να αυξηθεί έως και κατά 69% στη Βικτώρια κατά την επόμενη δεκαετία, με τους ειδικούς να απευθύνουν έκκληση στους κατοίκους της Πολιτείας να σταματήσουν να υποτιμούν τις θανατηφόρες υπεριώδεις ακτίνες του ήλιου.
Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία του Μητρώου για τον Καρκίνο στη Βικτώρια (Victorian Cancer Registry – VCR), οι διαγνώσεις αναμένεται να αυξηθούν από 24% έως 69% μέσα στα επόμενα δέκα χρόνια, καθώς αυξάνεται παράλληλα και ο γηράσκων πληθυσμός της Βικτώριας.
Παρά το γεγονός ότι πολλοί κάτοικοι, εξακολουθούν να εκθέτουν το δέρμα τους στον ήλιο, με μία… άγνοια κινδύνου, σημειώνεται ότι σχεδόν όλες οι περιπτώσεις μελανώματος είναι εφικτό να προληφθούν, και να αντιμετωπιστούν μέσω έγκαιρης θεραπείας.
Η Επικεφαλής του SunSmart, Emma Glassenbury, δήλωσε ότι η αύξηση ενός καρκίνου «που μπορεί σχεδόν εξ ολοκλήρου να προληφθεί λαμβάνοντας τα απαραίτητα μέτρα προστασίας από τον ήλιο» αποτελεί μία υπενθύμιση της ανάγκης για την εφαρμογή των μέτρων προστασίας.
Επιπλέον, πρόσθεσε, ότι «η επανειλημμένη έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία του ήλιου μπορεί να προκαλέσει καρκίνο του δέρματος, συμπεριλαμβανομένου του μελανώματος, που είναι η πιο θανατηφόρα μορφή καρκίνου, η οποία μπορεί να εξαπλωθεί στα πνευμόνια, το ήπαρ και τον εγκέφαλο».
Μάλιστα, τα ανησυχητικά αυτά νούμερα, οδήγησαν στην ενίσχυση της εκστρατείας της SunSmart για την πρόληψη του καρκίνου του δέρματος φέτος το καλοκαίρι.
Η κα Glassenbury, επισήμανε ότι δεν είναι απαραίτητο να έχει υποστεί κάποιο έγκαυμα η επιδερμίδα μας για να έχει για να προκληθεί βλάβη και προειδοποίησε ότι ακόμα και η τυχαία έκθεση στον ήλιο, από το «να βγάλει κανείς για βόλτα τον σκύλο του, μέχρι την κηπουρική», μπορεί να αποβεί μοιραία για την υγεία.
«Ελέγξτε τον δείκτη υπεριώδους ακτινοβολίας πριν βγείτε έξω και αν φτάσει ή ξεπεράσει το 3, τότε προστατέψτε τον εαυτό σας λαμβάνοντας τα πέντε μέτρα προστασίας από τον ήλιο», δήλωσε η κα Glassenbury, συμπληρώνοντας ότι ο δείκτης βρίσκεται συνήθως πάνω από το 3, από τα τέλη Αυγούστου ως τα τέλη Απριλίου.
Επιπλέον, προέτρεψε τους κατοίκους της Βικτώριας, να καθιερώσουν τη χρήση των μέτρων αυτών προστασίας- από την εφαρμογή αντηλιακού, έως το «να πάρετε ένα καπέλο μαζί σας πριν βγείτε από την πόρτα του σπιτιού σας» – ως μία συνήθεια η οποία καλο θα ήταν να αποτελεί μέρος της καθημερινής ρουτίνας, όπως είναι «βούρτσισμα των δοντιών».
Το VCR αποκάλυψε, επίσης, ότι υπήρξαν 1.311 λιγότερες διαγνώσεις μελανώματος την περίοδο 2020-2022, παρουσιάζοντας μια μείωση 13% σε σχέση με αυτό που αναμενόταν, κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Επιπλέον, πάνω από 2.880 κάτοικοι της Βικτώριας διαγνώστηκαν με μελάνωμα το 2022, καθιστώντας το, τον πέμπτο πιο συχνό τύπο καρκίνου.
Η καθηγήτρια και διευθύντρια του VCR, κα Sue Evans, δήλωσε ότι η «απότομη» μείωση των διαγνώσεων σημαίνει ότι υπάρχουν περισσότεροι «άνθρωποι που ζουν στην κοινότητα» με αδιάγνωστο καρκίνο, και ότι αυτό αποτελεί ένα «ανησυχητικό» είδος «τάσης» που «συμβαίνει σε όλους τους τύπους καρκίνου τα τελευταία τρία χρόνια».
Μάλιστα, η ίδια εξηγεί, ότι η εν λόγω «τάση», καθιστά ιδιαίτερα δύσκολες τις προβλέψεις μελλοντικών διαγνώσεων μελανώματος, και ότι αυτός ήταν και ο λόγος για τον οποίο το εύρος της προβλεπόμενης αύξησης, κυμάνθηκε από 24% έως 69%.
Στο χαμηλότερο ποσοστό δεν συνυπολογίζεται ο αντίκτυπος της πανδημίας όσον αφορά τον υπολογισμό στον αριθμό διαγνώσεων του καρκίνου, ενώ το υψηλότερο ποσοστό προέκυψε από μια πρόβλεψη στην οποία συμπεριλήφθηκαν διαγνώσεις που «χάθηκαν» λόγω της πανδημίας, οι οποίες αναμένεται να εμφανιστούν αργότερα.
Η κα Evans δήλωσε ότι η αύξηση οφείλεται στη γήρανση καθώς και την αύξηση του πληθυσμού – ενώ μειωμένα βρέθηκαν τα ποσοστά διαγνώσεων μελανώματος ανάμεσα στους νέους.
Ωστόσο, η αύξηση που παρατηρήθηκε στους κατοίκους της περιφέρειας, οι οποίοι έχουν κατά 47% περισσότερες πιθανότητες να διαγνωστούν με μελάνωμα, θα μπορούσε ακόμα να αποτελεί έναν από τους παράγοντες που έχει συμβάλει στην αύξηση αυτών των αριθμών.
Η κα Evans πρόσθεσε ότι οι αριθμοί θα ήταν ακόμη υψηλότεροι εάν συμπεριληφθούν οι μη μελανωματικοί καρκίνοι του δέρματος, όπως τα βασικοκυτταρικά καρκινώματα (basal cell carcinomas) ενώ περίπου 150.000 θεραπείες παρέχονται κάθε χρόνο στη Βικτώρια για όλους τους τύπους καρκίνου του δέρματος.
