Σαν αέρας πέρασε στον 4ο γύρο του Australian Open ο Στέφανος Τσιτσιπάς καθώς ανέβασε στροφές και επικράτησε εύκολα την Παρασκευή επί του Γάλλου Luca Van Assche με 3-0 σετ (6-3, 6-0, 6-4) σε δύο ώρες.

Ο Έλληνας πρωταθλητής είχε «απάντηση» σε ό,τι επίθεση εξαπέλυσε ο 19χρονος Van Assche στην Rod Laver Arena.

«Προσπάθησε για το καλύτερο δυνατό … ένιωσα ότι είχα λίγη περισσότερη εμπειρία στο ενεργητικό μου και είμαι απόλυτα ευχαριστημένος με τη νίκη, σημαίνει πολλά για μένα», δήλωσε ο Τσιτσιπάς μετά το τέλος του αγώνα.

«Είναι (το Australian Open) μακράν το καλύτερο grand slam για να αγωνιστείς όσον αφορά την εμπειρία των παικτών… δημιουργεί την καλύτερη ατμόσφαιρα για τους παίκτες να βρίσκονται εδώ… νιώθεις σχεδόν σαν στο σπίτι σου».

Στους «16» ο Τσιτσιπάς, Νο 7 στον Κόσμο, θα αντιμετωπίσει τον Taylor Fritz, Νο 12, αφού ο Αμερικανός μετά από ένα νωχελικό ξεκίνημα ανέκαμψε και νίκησε τον Ούγγρο Fabian Marozsan με 3-1 (3-6, 6-4, 6-2, 6-2).

Υπενθυμίζεται ότι στον 3ο γύρο, ο Έλληνας πρωταθλητής είχε επικρατήσει του Αυστραλού Jordan Thompson, ο οποίος του έβαλε δύσκολα, πριν τελικά προκριθεί με 3-1 σετ ύστερα από 3 ώρες και 39 λεπτά αγώνα.

«Το μόνο που θυμάμαι είναι ο τελευταίος πόντος. Η αδρεναλίνη, η ένταση του αγώνα ήταν τρομερή. Οι δύο πιάσαμε υψηλό επίπεδο τένις κατά διαστήματα. Σέρβιρα για το ματς, ο αντίπαλός μου είχε καλή επιστροφή. Ευχαριστώ τον κόσμο που με υποστήριξε κατά τη διάρκεια του αγώνα. Μεγάλωσα παίζοντας σε άδεια κορτ, τώρα που αγωνίζομαι σε αυτές τις μεγάλες αρένες ήταν ο μεγάλος μου στόχος και είμαι ευγνώμων γι’ αυτό», είχε δηλώσει ο Τσιτσιπάς.

«Δεν υπάρχει κάποιο μυστικό για την πορεία. Είμαι εδώ, ενθουσιασμένος στο κορτ με αποφασιστικότητα. Ξέρω μέσα μου ότι είμαι ικανός να πετύχω κάποια πράγματα. Το Australian Open είναι από τα αγαπημένη μου τουρνουά, δεν πήγαινα στο σχολείο για να το παρακολουθήσω. Ο καιρός εδώ μοιάζει με αυτόν της Ελλάδας. Όταν πρέπει να παίξω τουρνουά είμαι προετοιμασμένος για κάθε σενάριο», πρόσθεσε.

Όσο για το τι θα χρειαστεί προκειμένου να κάνει το μεγάλο βήμα; «Είναι πολύ εγωιστής ο Τζόκοβιτς που έχει κερδίσει 10 φορές εδώ. Δύο είναι ένα τα σενάρια. Κάποιος πρέπει να νικήσει τον Νόβακ, ή εγώ ή κάποιος άλλος».

Στο πρώτο σετ, Τσιτσιπάς και Thompson διατήρησαν το σερβίς τους μέχρι το έβδομο game, όταν ο Αυστραλός έκανε break και προηγήθηκε με 4-3.

Στη συνέχεια, ο Τσιτσιπάς δεν κατάφερε ν’ αντιδράσει και ο Thompson πήρε το σετ με 6-4, μετά από 45 λεπτά.

Στο δεύτερο σετ, οι δύο «μονομάχοι» δεν επέτρεψαν στον αντίπαλο να κάνει break και μετά το 6-6, όλα κρίθηκαν στο tie break, όπου ο «Tsitsifast» αποδείχθηκε πιο ψύχραιμος και πιο αποτελεσματικός, με αποτέλεσμα να ισοφαρίσει σε 1-1, μετά από μία ώρα κι ένα λεπτό.

Έχοντας βελτιώσει αισθητά την ψυχολογία του, ο Τσιτσιπάς μπήκε στο τρίτο σετ αποφασισμένος να μην αφήσει περιθώρια αντίδρασης στον Thompson. Και με δύο γρήγορα breaks προηγήθηκε με 4-0, για να κλείσει το σετ με 6-2, μετά από 38 λεπτά.

Στο τέταρτο και -όπως αποδείχθηκε- τελευταίο σετ, ο Thompson άντεξε μέχρι το πέμπτο game όταν ο Τσιτσιπάς έκανε break και προηγήθηκε με 3-2.

Ωστόσο, ο Αυστραλός δεν «τα παράτησε» και αφού «έσπασε» το σερβίς του Ελληνα τενίστα στο 10ο game ισοφάρισε σε 5-5 (σ.σ. ενώ έχανε με 40-15), παρατείνοντας την αγωνία θεατών και τηλεθεατών.

Στην συνέχεια, ο Αυστραλός πίεσε ακόμη περισσότερο τον Τσιτσιπά προηγούμενος με 6-5, ενώ το 12ο ήταν το πλέον απολαυστικό game του αγώνα, δεδομένου ότι κρίθηκε στους 20 (!) πόντους, με νικητή τον Τσιτσιπά που ισοφάρισε 6-6.

Η «τύχη» και αυτού του σετ, κρίθηκε στο tie break, όπου ο «Tsitsifast» απέφυγε τα σοβαρά λάθη και επικράτησε με 7-4, μετά από μία ώρα και 14 λεπτά.