Έντονες αντιδράσεις έχει προκαλέσει σε ομογενείς εκπαιδευτικούς, γονείς και παππούδες, η είδηση ότι το δημοφιλές πρόγραμμα αφήγησης ελληνικών ιστοριών, απειλείται με τερματισμό, καθώς οι ίδιοι ισχυρίζονται ότι ο Δήμος Yarra, διέκοψε «σιωπηλά» το αγαπημένο πρόγραμμα παιδιών και ενηλίκων, νωρίτερα αυτό τον μήνα.
Ωστόσο, ο Δήμος Yarra διαψεύδει τον ισχυρισμό, υποστηρίζοντας ότι δεν περιορίστηκε απλώς στη διατήρηση του δωρεάν ελληνόγλωσσου προγράμματος, αλλά δεσμεύτηκε επίσης να το βελτιώσει, καλώντας την κοινότητα να συμβάλει σε αυτή την προσπάθεια παρέχοντας σχόλια σχετικά με τον τρόπο που το πρόγραμμα είναι δομημένο, παρουσιάζεται ή παραδίδεται.
Η δασκάλα νηπιαγωγείου και ελληνικής γλώσσας, κα Βίκυ Πεταλά (Vicky Petalas), η οποία είναι υπεύθυνη για τη διεξαγωγή του δωρεάν προγράμματος ελληνικής αφήγησης στη Βιβλιοθήκη του Richmond, από τον Φεβρουάριο του 2022, δήλωσε ότι ειδοποιήθηκε τηλεφωνικά και στη συνέχεια μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου (e-mail) για τη διακοπή του προγράμματος.
«Έλαβα αυτή την ειδοποίηση τηλεφωνικά από την υπεύθυνη της ομάδας (Team Leader) του Collingwood Library και Childrens and Youth Services Yarra Libraries, κα Lizzie Gilmour, την οποία επιβεβαίωσε και ένα ηλεκτρονικό μήνυμα (e-mail) που έλαβα τις επόμενες ημέρες», ανέφερε κα Petalas.
Μιλώντας στον «Νέο Κόσμο» την Τρίτη, η κα Petalas, δήλωσε ότι δεν είχε ενημερωθεί για το αν το πρόγραμμα θα συνεχιζόταν για το πρώτο τρίμηνο, ενώ πρόσθεσε ότι δεν γνωρίζει «τις προθέσεις του Δήμου σχετικά με το πρόγραμμα αφήγησης ελληνικών ιστοριών».
«Μέχρι αυτή τη στιγμή, η τελευταία μου επικοινωνία με το Δήμο ήταν το ηλεκτρονικό μήνυμα (e-mail), το οποίο επιβεβαίωνε ότι η υπηρεσία Yarra Libraries δεν θα παρέχει φέτος οικονομική υποστήριξη για το ελληνικό πρόγραμμα αφήγησης, Greek Stories and Play. Έκτοτε, δεν έχω λάβει καμία άλλη ενημέρωση, είτε προφορικά είτε γραπτά».
Στο e-mail της 9ης Ιανουαρίου -το οποίο διαβάστηκε από τον «Νέο Κόσμο»- αναφέρεται με σαφήνεια, ότι το πρόγραμμα έχει τερματιστεί, ενώ ταυτόχρονα προτείνεται η εναλλακτική της συνέχισης του προγράμματος, υπό τη διοργάνωση και καθοδήγηση της κοινότητας (community-led session), εάν αυτό είναι κάτι που επιθυμούν η κα Petalas και οι οικογένειες των συμμετεχόντων.
Συγκεκριμένα, το ηλεκτρονικό μήνυμα (e-mail), που απέστειλε στην κα Petalas η κα Gilmour αναφέρει:
«Όπως συζητήθηκε, δεν θα υποστηρίξουμε οικονομικά φέτος το πρόγραμμα αφήγησης ελληνικών ιστοριών Greek Stories and Play. Παρακαλώ ενημερώστε με αν εσείς ή οι οικογένειες θα θέλατε να συνεχίσετε κατά το τρέχον έτος, το πρόγραμμα αυτό, υπό την διοργάνωση και καθοδήγηση της κοινότητας».
Η κα Petalas, η οποία ζει στον Δήμο Nillumbik Shire, και έχει περισσότερα από 30 χρόνια εμπειρίας στην διδασκαλία πρώιμης παιδικής ηλικίας στην Αυστραλία και την Ελλάδα, δήλωσε ότι το ελληνικό πρόγραμμα αφήγησης ιστοριών, είναι ανεκτίμητο και πρέπει να συνεχιστεί.
«Το πρόγραμμα Greek Story Time είναι κάτι περισσότερο από μία απλή ανάγνωση βιβλίων», δήλωσε.
«Έχει να κάνει με τη διατήρηση και το μοίρασμα της πλούσιας ελληνικής μας κληρονομιάς στις νεότερες γενιές. Έχει να κάνει με την καλλιέργεια της αγάπης για τη μάθηση και την προώθηση του αλφαβητισμού στα παιδιά της ευρύτερης (ελληνικής) κοινότητας».
Ένας εκπρόσωπος του Δήμου Yarra δήλωσε ότι το πρόγραμμα Greek Stories and Play δεν ακυρώνεται και ότι πρόκειται να επιστρέψει στη βιβλιοθήκη του Richmond το 2024, ενώ πρόσθεσε ότι «αυτό το σημαντικό, και καθοδηγούμενο από την κοινότητα πρόγραμμα θα συνεχίσει να υποστηρίζεται από την υπηρεσία Yarra Libraries».
Ο εκπρόσωπος δήλωσε επίσης ότι ο Δήμος απευθύνει «έκκληση για δράση» προς όλους τους εθελοντές, οι οποίοι επιθυμούν να προσφέρουν την βοήθειά τους για την υλοποίηση του προγράμματος.
Η ημι-συνταξιούχος καθηγήτρια ελληνικών και αγγλικών Μαρία Φώσκολου (Maria Foscolos), η οποία έχει 30 χρόνια εμπειρίας στο εκπαιδευτικό σύστημα της Βικτώριας, δήλωσε ότι πέρυσι, κάθε Τετάρτη, πραγματοποιούσε τη διαδρομή από το προάστιο Bundoora, ώστε η τρίχρονη εγγονή της να μπορεί να παρακολουθήσει το πρόγραμμα.
«Υπάρχουν και γονείς που έρχονται από τα ανατολικά προάστια μέχρι τα βόρεια προάστια στο Mill Park», πρόσθεσε η κα Foscolos.
Η 62χρονη ομογενής δήλωσε επίσης ότι υπάρχει έντονο ενδιαφέρον για το μοναδικό αυτό πρόγραμμα, το οποίο διαρκεί για μία ώρα, και στο οποίο συμμετέχουν 10 παιδιά κάθε εβδομάδα, με την προσθήκη πέντε ή έξι επιπλέον παιδιών τα οποία παρακολουθούν τακτικά το πρόγραμμα.
Η κα Foscolos, η οποία διδάσκει στο Victorian School of Languages εδώ και 17 χρόνια, δήλωσε ότι τα παιδιά προσχολικής ηλικίας χορεύουν, τραγουδούν, διαβάζουν, φτιάχνουν κατασκευές, παίζουν παιχνίδια, και μαθαίνουν την ελληνική γλώσσα, τόσο καλά που «πήγαιναν στη συνέχεια στο σπίτι και δίδασκαν τους γονείς τους».
Επιπλέον, η ίδια συμπλήρωσε ότι οι γονείς και οι παππούδες ενημερώθηκαν για την ακύρωση του προγράμματος στις αρχές Ιανουαρίου, λόγω δημοσιονομικών περιορισμών.
Συγκεκριμένα, είπε ότι το κόστος λειτουργίας του εβδομαδιαίου ωριαίου προγράμματος θα ήταν λιγότερο από 100 δολάρια την εβδομάδα και ότι οι γονείς, οι παππούδες και οι γιαγιάδες ετοιμάζονται να «πολεμήσουν» και να σταθούν ενάντια σε οποιαδήποτε απόφαση για τη διακοπή του προγράμματος.
Η κα Foscolos τόνισε επίσης ότι όσοι συμμετείχαν σε αυτή την συλλογική προσπάθεια «αντίστασης» για τον τερματισμό του προγράμματος, δημιούργησαν μία ομάδα συνομιλίας, καθώς και μία ηλεκτρονική πλατφόρμα για τη συλλογή υπογραφών, είχαν αποστείλει ένα γράμμα στο Δήμο Yarra, ενώ επιχείρησαν να έρθουν επίσης σε επαφή με τον Σύλλογο Καθηγητών Νέων Ελληνικών, την πρωτοβουλία PHAROS για την αναζωογόνηση της νεοελληνικής γλώσσας στη Βικτώρια, ορισμένες ομάδες της ελληνικής κοινότητας, καθώς και τα ελληνικά μέσα ενημέρωσης.
Η ομογενής κάτοικος του Δήμου Yarra και μητέρα δύο παιδιών Μαρία Τσακάκη (Maria Tsakakis), η οποία ξεκίνησε διαδικτυακά μία διαδικασία συλλογής ηλεκτρονικών υπογραφών, με τίτλο «Διατηρήστε το πρόγραμμα αφήγησης ελληνικών ιστοριών ‘Greek Story Time’ στη βιβλιοθήκη του Richmond (Preserve the Greek Story Time Program at Richmond Library», την περασμένη εβδομάδα, είχε ήδη συγκεντρώσει περισσότερες από 150 υπογραφές μέχρι το απόγευμα της Τρίτης.
«Το πρόγραμμα Greek Story Time είναι κάτι περισσότερο από μία απλή ανάγνωση βιβλίων- πρόκειται για τη διατήρηση και το μοίρασμα της πλούσιας ελληνικής μας κληρονομιάς στις νεότερες γενιές», έγραψε η κα Tsakakis στην ιστοσελίδα change.org.
«Πρόκειται για την καλλιέργεια της αγάπης για τη μάθηση και την προώθηση του αλφαβητισμού μεταξύ των παιδιών του Δήμου Yarra. Δυστυχώς, αυτός ο πολύτιμος πολιτιστικός πόρος απειλείται».
Η κα Tsakakis ανέφερε, επίσης, ότι σύμφωνα με την απογραφή της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας (ABS) του 2016 πάνω από το 6% των κατοίκων του Δήμου Yarra έχουν γεννηθεί στην Ελλάδα ή έχουν ελληνική καταγωγή.
«Το πρόγραμμα της Βιβλιοθήκης χρησιμεύει ως ένας σημαντικός σύνδεσμος μεταξύ αυτών των κατοίκων και των πολιτιστικών τους ριζών», συμπλήρωσε.
Ο Δήμος Yarra διεξάγει εδώ και μερικά χρόνια εβδομαδιαία προγράμματα αφήγησης ιστοριών σε διάφορες γλώσσες, συμπεριλαμβανομένων των ελληνικών, στις πέντε βιβλιοθήκες του στο Richmond, στο Collingwood, στο Fitzroy, στο Carlton και στο Bargoonga Nganjin (North Fitzroy).
Με στόχο να γνωρίσουν τα παιδιά προσχολικής ηλικίας ένα ευρύ φάσμα ιστοριών, βιβλίων, τραγουδιών και δραστηριοτήτων, καθώς και να αναπτύξουν γλωσσικές, κοινωνικές και κινητικές δεξιότητες, το εβδομαδιαίο πρόγραμμα απευθύνεται σε παιδιά ηλικίας τριών έως πέντε ετών και πραγματοποιείται κατά τη διάρκεια της σχολικής περιόδου.
Ο Δήμος Yarra ζητά από οποιονδήποτε επιθυμεί να συμβάλει στην προσπάθεια για την υλοποίηση αυτού του «νέου προγράμματος σε εθελοντική βάση», να επικοινωνήσει με την κα Lizzie Gilmour στο 9205 5555 ή στο info@yarracity.vic.gov
