Σε επίπεδα κρίσης βρίσκεται πλέον η έλλειψη εκπαιδευτικών στα σχολεία της Αυστραλίας, ενώ οι εμπειρογνώμονες προειδοποιούν ότι η κατάσταση αναμένεται να επιδεινωθεί περαιτέρω στο άμεσο μέλλον.
Ο ομοσπονδιακός υπουργός Παιδείας, Jason Clare, γνωρίζει το πρόβλημα και έχει προωθήσει ήδη ένα «σχέδιο δράσης», αλλά επί του παρόντος πολλές τάξεις δεν έχουν δασκάλους και καθηγητές.
«Καθώς τα παιδιά επιστρέφουν στα σχολεία, πώς αισθάνεστε για την τρέχουσα κατάσταση;» ερωτήθηκε o Υπουργός με την ευκαιρία της έναρξης της νέας σχολικής χρονιάς από τη δημοσιογράφο Lisa Millar του ABC.
«Είναι μια κρίση. Δεν έχουμε αρκετούς δασκάλους στην Αυστραλία. Αυτή είναι η αλήθεια», παραδέχθηκε ο κ. Clare και συνέχισε λέγοντας:
«Αυτή είναι η πιο σημαντική δουλειά στον κόσμο (ο εκπαιδευτικός). Δεν έχουμε αρκετούς. Και δεν υπάρχουν αρκετοί νέοι άνθρωποι που πηγαίνουν στο Πανεπιστήμιο για να θέλουν να γίνουν δάσκαλοι και καθηγητές».
Αντίθετα, πρόσθεσε, «πάρα πολλοί άνθρωποι εγκαταλείπουν το επάγγελμα».
Ευθύνες επέρριψε στην προηγούμενη κυβέρνηση του Συνασπισμο:
«Αυτό είναι κάτι που ετοιμάζεται εδώ και 10 χρόνια και θα μας πάρει αρκετό χρόνο για να το διορθώσουμε, αλλά είναι κάτι που πρέπει να αλλάξουμε … γιατί εκτός από τη μαμά και τον μπαμπά, ο εκπαιδευτικός στην τάξη είναι αυτός που κάνει τη διαφορά στη ζωή των νέων ανθρώπων».
Από την πλευρά της, η «σκιώδης υπουργός» για την Παιδεία, γερουσιαστής Sarah Henderson, με ανάρτησή της στα social media υποστήριξε ότι «με χιλιάδες κενές θέσεις εκπαιδευτικών σε ολόκληρη την Αυστραλία, η κρίση έλλειψης εκπαιδευτικών έχει ξεσπάσει επί κυβερνήσεως Albanese».
«Ο Jason Clare έκανε πολύ λίγα, πολύ αργά – και αυτό ασκεί τεράστια πίεση στα σχολεία και στην εκπαίδευση των νέων μας», πρόσθεσε.
Ακόμα, σε άλλη ανάρτησή της, «μοιράστηκε» με τους «ακολούθους» της μία φωτογραφία από τα δικά της σχολικά χρόνια, γράφοντας:
«Η έναρξη του σχολείου ή η επιστροφή στην τάξη είναι μια συναρπαστική στιγμή.
Για μένα, όλα ξεκίνησαν στο Sacred Heart College Geelong… Η ελπίδα μου για το 2024 είναι ότι κάθε μαθητής σε όλη την Αυστραλία θα έχει τις εκπαιδευτικές ευκαιρίες που του αξίζουν.
Δυστυχώς, αντιμετωπίζουμε μερικούς ισχυρούς αντίθετους ανέμους – συμπεριλαμβανομένης της κρίσης έλλειψης εκπαιδευτικών, της πτώσης των προτύπων, του υπερπλήρους προγράμματος σπουδών και των αιθουσών διδασκαλίας χωρίς κανόνες (unruly classrooms).
Ήρθε η ώρα ο υπουργός Παιδείας Jason Clare και η κυβέρνηση Albanese να αναλάβουν δράση για να διασφαλίσουν ότι κάθε παιδί θα αξιοποιήσει τις δυνατότητές του».
Ο κ. Clare επέμεινε πάντως ότι «τα τελευταία 10 χρόνια, είδαμε μια πτώση 12% στον αριθμό των νέων που πηγαίνουν στο Πανεπιστήμιο για να γίνουν εκπαιδευτικοί».
Στη Βικτώρια, συμπλήρωσε, υπήρξε μία καλύτερη εικόνα, αλλά τα αποτελέσματα δε θα φανούν άμεσα στις τάξεις.
«Είδαμε φέτος μια αύξηση 10% στον αριθμό των προσφορών σε νέους ανθρώπους για να σπουδάσουν εκπαιδευτικοί (Διδασκαλία). Αυτό είναι ένα καλό σημάδι. Νομίζω ότι η κυβέρνηση της Βικτώριας που προσφέρθηκε να πληρώσει το HECS (τα φοιτητικά δάνεια) … βοήθησε. Επιπλέον, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση προσφέρει υποτροφίες ύψους 40.000 δολαρίων για να ενθαρρύνει περισσότερους ανθρώπους να σπουδάσουν εκπαιδευτικοί».
Ανέφερε ακόμα ότι «περίπου 80.000 στα Πανεπιστήμια αυτή τη στιγμή σπουδάζουν (για να γίνουν εκπαιδευτικοί). Αυτό είναι καλό. Γνωρίζουμε όμως ότι μόνο το 50% θα φτάσει στο πτυχίο και περίπου ένα άλλο 20% θα παραιτηθεί τα πρώτα τρία χρόνια ως δάσκαλος».
Υπογράμμισε ότι «υπάρχουν περισσότερα που πρέπει να κάνουμε για να διορθώσουμε τις σπουδές, να διασφαλίσουμε ότι οι εκπαιδευτικοί αποκτούν τις πρακτικές δεξιότητες που χρειάζονται για να είναι έτοιμοι να διδάξουν από την πρώτη μέρα. Να διορθώσουμε το πρακτικό μέρος … Πολλοί φοιτητές θα μας πουν ότι είναι πολύ δύσκολο να το κάνεις αυτό όταν δεν πληρώνεσαι και δεν μπορείς να αντέξεις οικονομικά να ζήσεις, να πληρώσεις το ενοίκιο, να βάλεις φαγητό στο τραπέζι την ίδια στιγμή που κάνεις πρακτική. Εξετάζουμε τι μπορούμε να κάνουμε και εκεί, καθώς και σε σχέση με την επιπλέον υποστήριξη για τους εκπαιδευτικούς στα πρώτα δύο χρόνια της θητείας τους, όταν είναι πιο πιθανό να νιώσουν ‘συγκλονισμένοι’ και να εγκαταλείψουν το επάγγελμα που για μεγάλο μέρος της ζωής τους πάντα ήθελαν να κάνουν».
«Αλλά πρόκειται επίσης για τη βελτίωση των αμοιβών, και είδατε μια μεγάλη αύξηση των αμοιβών των εκπαιδευτικών στη Ν.Ν.Ο. πέρυσι. Αυτό είναι επίσης σημαντικό. Το ίδιο ισχύει και για τον καθορισμό του φόρτου εργασίας των εκπαιδευτικών. Η ιδέα ότι οι εκπαιδευτικοί ξεκινούν νωρίς το πρωί και τελειώνουν στις 3 το απόγευμα είναι απλά ανοησία. Όποιος γνωρίζει έναν εκπαιδευτικό ξέρει πόσο σκληρά δουλεύουν».
«Και κάτι ακόμα … είναι επίσης θέμα σεβασμού. Ρωτήστε πολλούς δασκάλους και θα σας πουν ότι δεν αισθάνονται ότι τους σέβεται η κοινότητα…».
«Έχει γίνει προσπάθεια να έρθουν εκπαιδευτικοί από το εξωτερικό. Νομίζω ότι περίπου 2.000 δάσκαλοι έχουν λάβει βίζα τον τελευταίο χρόνο περίπου για να έρθουν και να εργαστούν στην Αυστραλία, αλλά αυτό είναι πραγματικά μόνο ένα μικρό μέρος αυτού».
Σε σχέση με τους συνταξιούχους εκπαιδευτικούς ανέφερε ότι «υπάρχουν περίπου 300.000 εκπαιδευτικοί στα σχολεία μας αυτή τη στιγμή, αλλά υπάρχουν άλλοι 100.000 που είναι πιστοποιημένοι, έχουν τα προσόντα, έχουν επιλέξει να διατηρήσουν την εγγραφή τους αλλά να μη διδάσκουν. Έτσι, μέρος του σχεδίου (δράσης) είναι η ενθάρρυνσή τους να επιστρέψουν στην τάξη είτε ως εκπαιδευτικοί είτε ως μέντορες αυτών των εκπαιδευτικών στα πρώτα τους χρόνια και να τους παρέχουν την υποστήριξη που χρειάζονται».
Αλλά, κατέληξε, «θυμηθείτε τον άλλο αριθμό: 80.000 φοιτητές στο πανεπιστήμιο που σπουδάζουν τώρα (Διδασκαλία). Μόνο οι μισοί από αυτούς θα φτάσουν στο πτυχίο. Αν το 70% -που είναι ο μέσος όρος για όλα τα άλλα πανεπιστημιακά πτυχία- ολοκλήρωναν τις σπουδές τους, τότε αυτό θα βοηθούσε πολύ στην αντιμετώπιση της κρίσης έλλειψης εκπαιδευτικών που έχουμε αυτή τη στιγμή».
Επί του παρόντος, η Νέα Νότια Ουαλία είναι μία από τις Πολιτείας που πλήττονται περισσότερο από την έλλειψη εκπαιδευτικού προσωπικού, με σχεδόν 2.000 θέσεις πλήρους απασχόλησης ακάλυπτες στο τέλος του 2023, σύμφωνα με το πολιτειακό υπουργείο Παιδείας.
Ο αριθμός των αγγελιών για εκπαιδευτικούς σε δημόσια σχολεία της Δυτικής Αυστραλίας ξεπέρασε επίσης τις 2.000 πέρυσι, σύμφωνα με στοιχεία του συνδικάτου εργαζομένων στην Παιδεία.
Για τη Βικτώρια αυτή τη στιγμή υπάρχουν περίπου 800 κενές θέσεις εργασίας στα σχολεία.
Μάλιστα, μία πρόσφατη έρευνα της Ένωσης Εκπαιδευτικών (AEU) σε σχεδόν 6.000 άτομα του προσωπικού δημόσιων σχολείων διαπίστωσε ότι το 39% των εκπαιδευτικών στις αρχές της καριέρας τους σχεδιάζουν να εγκαταλείψουν το επάγγελμα μέσα στην επόμενη δεκαετία.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση εκτιμά ότι σύντομα οι ελλείψεις μόνο των καθηγητών στα δημόσια σχολεία θα ξεπεράσουν τους 4.000.
Η πρόεδρος του παραρτήματος της AEU στη Βικτώρια, Meredith Peace, δήλωσε στο ABC ότι χαιρετίζει ορισμένες από τις κινήσεις και της πολιτειακής κυβέρνησης, όπως η παροχή άδειας στους τεταρτοετείς φοιτητές να διδάσκουν και να σπουδάζουν ταυτόχρονα, καθώς και οι δωρεάν σπουδές για τους εκπαιδευτικούς της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης.
Αλλά, όπως είπε, δεν είναι αρκετά.
Η ίδια επισήμανε ότι ήθελε να δει δωρεάν φοίτηση για πτυχίο πρωτοβάθμιας διδασκαλίας και πληρωμή για όλους τους φοιτητές στην πρακτική τους άσκηση για να τους ενθαρρύνει να επιμείνουν σε αυτή.
