Με ιδιαίτερη ικανοποίηση έγινε δεκτή η εξαγγελία του προγράμματος χρηματοδότησης των κέντρων φιλοξενίας εγκαταλελειμμένων παιδιών, από την υπουργό Νέας Γενιάς και Οικογενειακών υποθέσεων της κυβέρνησης της Βικτώριας, κ. Τζένης Μικάκου. Το πρόγραμμα, ύψους 16 εκατομμυρίων δολαρίων, αποσκοπεί στην ενίσχυση των κέντρων με προσωπικό που θα μπορεί να παρέχει 24ωρη φροντίδα και φύλαξη των παιδιών, ώστε να εξασφαλιστούν οι απαραίτητες συνθήκες για τη διαβίωση των παιδιών σε ένα περιβάλλον σταθερότητας και προστασίας.
Η πολιτική αυτή έρχεται ως απάντηση σε καταγγελίες για περιστατικά κακοποίησης, ξυλοδαρμών και σεξουαλικής βίας, τα οποία σημειώνονται στα κέντρα φιλοξενίας των παιδιών, που συχνά έχει ως αποτέλεσμα τη φυγή των παιδιών από τα κέντρα και την έκθεσή τους σε ακόμη περισσότερους κινδύνους.
Η χρηματοδότηση θα επιτρέψει την πρόσληψη επιπλέον προσωπικού στα κέντρα φύλαξης αυτής της ιδιαίτερα ευπαθούς κοινωνικής ομάδας, ώστε να υπάρχει νυχτερινή βάρδια για να αποτρέπονται ανεπιθύμητα περιστατικά, αλλά και προσωπικού πρωινής βάρδιας που θα μπορεί να συνοδεύει τα παιδιά στις υποχρεώσεις τους και να αναζητά όσα εγκαταλείπουν τα κέντρα φιλοξενίας. Επιπλέον των 16 εκατομμυρίων δολαρίων, δύο άλλα κονδύλια, συνολικού ύψους τριών εκατομμυρίων δολαρίων, πρόκειται να αξιοποιηθούν για την περαιτέρω ενίσχυση του θεσμού. Το ποσό των $1.5 εκ. θα απορροφηθεί για τη διεξαγωγή επιτόπιων ελέγχων για την επάρκεια των υπηρεσιών που παρέχονται στα παιδιά, ενώ άλλα τόσα για τη στρατολόγηση και εκπαίδευση ανάδοχων κηδεμόνων.
«Έχουμε καθήκον απέναντι σ’ αυτά τα παιδιά που δεν μπορούν να ζουν με τις οικογένειές τους λόγω κακοποίησης ή παραμέλησης» τόνισε η κ. Μικάκου, εξαγγέλλοντας το πρόγραμμα χρηματοδότησης. «Είναι πολλά ακόμη αυτά που πρέπει να γίνουν, προκειμένου να διορθωθούν τα συστημικά προβλήματα της φροντίδας παιδιών εκτός σπιτιού, τα οποία άφησαν πίσω τους οι Φιλελεύθεροι. Οι αλλαγές που ανακοινώνει σήμερα η κυβέρνηση θα κάνουν σημαντική διαφορά στη ζωή των παιδιών που βρίσκονται σε υπηρεσίες μέριμνας και θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε με τους φορείς, ώστε να ενισχύσουμε το σύστημα».
Η εξαγγελία του προγράμματος χαιρετίστηκε με ενθουσιασμό από την κ. Ντεμπ Τσορμπάρη, διευθύντρια του Κέντρου για την Αριστεία στην Παιδική και Οικογενειακή Πρόνοια (CFECFW): «Η υπουργός έδρασε με ταχύτητα, για να αντιμετωπίσει μερικά από τα επιτακτικά ζητήματα στα καταλύματα», δήλωσε στη σχετική ανακοίνωση, τονίζοντας: «Αυτή η χρηματοδότηση θα αντικαταστήσει το ξεπερασμένο πρότυπο οικοτροφείων και θα βελτιώσει το επίπεδο υποστήριξης και στελέχωσης. Το προσωπικό των οικοτροφείων δεν θα είναι πλέον αναγκασμένο να αντιμετωπίζει δύσκολες επιλογές. Με αυτούς τους νέους πόρους θα είμαστε σε θέση να ανταποκριθούμε στις καθημερινές και επιτακτικές ανάγκες των παιδιών, όπως τη φροντίδα της υγείας τους, την μετάβασή τους στο σχολείο και τη δυνατότητα επανασύνδεσής τους με τις οικογένειές τους».
