Στην προσπάθειά τους να εφαρμόσουν απλούς κανόνες της οικιακής οικονομίας, οι κάτοικοι της Βικτώριας έχουν έναν απροσδόκητο αντίπαλο: τις ίδιες τις εταιρίες παροχής ενέργειας, οι οποίες αυξάνουν τις βασικές χρεώσεις παροχής, καθιστώντας αδύνατη την εξοικονόμηση χρημάτων για τα νοικοκυριά.
Σύμφωνα με την ετήσια έκθεση της φιλανθρωπικής οργάνωσης St. Vincent De Paul Society (πρόκειται για ίδρυμα καθολικών χριστιανών που συντρέχει στους αναξιοπαθούντες) την τελευταία πενταετία οι πάροχοι ενέργειας έχουν διπλασιάσει τις χρεώσεις για σύνδεση και χρήση δικτύου, ενώ η αύξηση για την χρήση αερίου φτάνει σε ορισμένες περιπτώσεις και το 62%.
Οι χρεώσεις αυτές είναι πάγιες και δεν επηρεάζονται από τις ώρες χρήσης. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να επιβαρύνονται τα νοικοκυριά με επιπλέον κόστος που μπορεί να ανέρχεται κατά περίπτωση και σε $1000 ετησίως για συνδυασμένη χρήση ηλεκτρικού και αερίου, καθιστώντας μάταιη οποιαδήποτε προσπάθεια ορθολογικής χρήσης από την μεριά των καταναλωτών. Το φαινόμενο είναι ιδιαίτερα έντονο στα βορειοανατολικά προάστια της πολιτείας της Βικτώριας.
Τα τελευταία χρόνια, οι εταιρείες παροχής ενέργειας, στο πλαίσιο του ανταγωνισμού, παραβγαίνουν στην εξαγγελία εκπτωτικών τιμολογίων προς όφελος των καταναλωτών. Αυτές οι προσφορές, όμως, συνήθως αφορούν τις ώρες χρήσης και δεν επηρεάζουν τις πάγιες χρεώσεις. Όταν αυτές αυξάνονται, κάθε προσπάθεια του καταναλωτή να επιλέξει ένα οικονομικό πακέτο, να μειώσει τις ώρες χρήσης του αερίου ή να επιλέξει να χρησιμοποιήσει εναλλακτικό ωράριο χρήσης του ρεύματος, πέφτουν στο κενό.
Η έκθεση τονίζει τη σημασία που έχει η στάση που θα τηρήσουν οι καταναλωτές απέναντι σε αυτήν την πολιτική των εταιρειών παροχής. Είναι απαραίτητο ο κάθε καταναλωτής να αναπτύξει καταναλωτική συνείδηση και να κάνει ενδελεχή έρευνα αγοράς προτού επιλέξει πάροχο, προσέχοντας ιδιαίτερα τις χρεώσεις που ξεκινούν πριν την χρήση.
