Ο αριθμός των ιδιοκτησιών που καταστράφηκαν από τις πυρκαγιές στα δυτικά της Βικτώριας ανερχόταν σε τουλάχιστον 44, σύμφωνα με τον πιο πρόσφατο απολογισμό που έδωσε στη δημοσιότητα το πρωί της Παρασκευής η πολιτειακή πρωθυπουργός Jacinta Allan, αφού την προηγούμενη πραγματοποίησε επίσκεψη στις πληγείσες περιοχές.
Τα περισσότερα σπίτια χάθηκαν στο Pomonal. «Οι άνθρωποι που γνωρίζουν αυτό το όμορφο μέρος των Grampians γνωρίζουν ότι το Pomonal είναι μια μικρή κοινότητα, οπότε πρόκειται για ένα σημαντικό ποσοστό – ίσως και η μισή πόλη έχει υποστεί απώλειες», ανέφερε η κα Allan μιλώντας στο ABC Radio Melbourne.
Επισήμανε δε ότι η παροχή υποστήριξης στους ανθρώπους που επλήγησαν από τις πυρκαγιές, αλλά και τις καταιγίδες σε άλλες περιοχές της Πολιτείας, θα εξαρτηθεί από τις αξιολογήσεις που πραγματοποιούνται για τις ζημιές που έγιναν.
Πληρωμές έκτακτης βοήθειας, είπε, έχουν ήδη διατεθεί για τους πληγέντες.
Σε σχέση με τα ακραία καιρική φαινόμενα που έπληξαν τη Βικτώρια, η πρωθυπουργός δήλωσε ότι η Αστυνομία έλαβε τον υψηλότερο αριθμό κλήσεων από ποτέ την περασμένη Τρίτη, ενώ συνολικά οι Υπηρεσίες Έκτακτης Ανάγκης είχαν τον «τέταρτο υψηλότερο αριθμό κλήσεων» στην ιστορία τους.
Ωστόσο, αρκετοί πολίτες εξέφρασαν παράπονα ότι δεν μπορούσαν να τηλεφωνήσουν στις αρμόδιες Αρχές, καθώς οι γραμμές ήταν εκτός λειτουργίας, ενώ υπήρχαν εκτεταμένες διακοπές ρεύματος. Άλλοι, χρειάστηκε να περιμένουν πολύ ώρα για να λάβουν κάποια απάντηση.
Η κα Allan δήλωσε ότι το ζήτημα της επικοινωνίας σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης θα πρέπει να αντιμετωπιστεί πανεθνικά.
«Χρειάζεται να το δούμε σε ευρύτερο επίπεδο, διότι είδαμε το ίδιο πράγμα να συμβαίνει στο Κουίνσλαντ με τους κυκλώνες πριν από τα Χριστούγεννα».
«Οι εταιρείες τηλεπικοινωνιών πρέπει να αναγνωρίσουν ότι έχουν ουσιαστικό ρόλο … και πρέπει επίσης να είναι προετοιμασμένες και να συμμετέχουν σε μια συντονισμένη αντίδραση».
Δεν είναι όμως μόνο η επικοινωνία, αλλά και η ηλεκτροδότηση, με πολλούς κατοίκους, ειδικά -αλλά όχι μόνο- στην Περιφέρεια να θέτουν το ζήτημα της ανάγκης για καλύτερες υποδομές. Ως γνωστό, την Τρίτη, υποχώρησαν έξι μεταλλικοί πυλώνες ηλεκτροδότησης, αφήνοντας στο «σκοτάδι» πάνω από 500.000 σπίτια και επιχειρήσεις.
Σύμφωνα με την τελευταία ενημέρωση μέχρι τις 7 το πρωί της Παρασκευής, 35.352 ιδιοκτησίες παρέμεναν χωρίς ρεύμα σε όλη την Πολιτεία, με 33.531 να είναι πελάτες της AusNet Services στα ανατολικά.
«Συνεχίζεται ο καθαρισμός … και οι επισκευές των κατεστραμμένων γραμμών και στύλων ηλεκτροδότησης», δήλωσε εκπρόσωπος του Υπουργείου Ενέργειας, Περιβάλλοντος και Κλιματικής Δράσης.
«Ωστόσο, δεδομένης της έκτασης των εκτεταμένων ζημιών, μπορεί να χρειαστούν ακόμη ημέρες ή και περισσότερο από μία εβδομάδα σε ακραίες περιπτώσεις για να αποκατασταθεί η ηλεκτροδότηση σε όλους τους πληγέντες».
Σε ορισμένες περιπτώσεις ωστόσο η ανάγκη για ηλεκτροδότηση είναι θέμα ζωής και θανάτου, ειδικά γι’ αυτούς που είναι «power-dependent» (εξαρτώμενοι από το ρεύμα, ένας χαρακτηρισμός που περιλαμβάνει άτομα που βρίσκονται σε μηχανική υποστήριξη ζωής ή άλλες ζωτικής σημασίας ιατρικές ανάγκες).
Ενδεικτικά, όταν κόπηκε το ρεύμα στη μικρή πόλη Woodside, στα ανατολικά της Βικτώριας, η άμεση ανησυχία του Tony Palmer ήταν η υγεία της συζύγου του.
Το μηχάνημα αιμοκάθαρσης της πρέπει να λειτουργεί επί 10 ώρες την ημέρα.
«Οποιαδήποτε διακοπή στο ρεύμα … το μηχάνημα κλείνει μόνο του και πρέπει να σηκωθεί και να το λειτουργήσει χειροκίνητα η ίδια»
«Ευτυχώς» δεν ήταν η πρώτη φορά που βίωσαν μια παρατεταμένη διακοπή ρεύματος και αυτήν τη φορά ήταν προετοιμασμένοι.
Κατά τη διάρκεια των πλημμυρών του 2021, το ζευγάρι αγόρασε μια γεννήτρια αξίας 3.500 δολαρίων για να διασφαλίσει ότι η απαραίτητη ιατρική θεραπεία της κα Palmer στο σπίτι θα μπορούσε να συνεχιστεί.
Αλλά η κατάσταση περιπλέκεται από την έλλειψη πρατηρίων καυσίμων που λειτουργούν στην περιοχή Woodside και ο κ. Palmer έπρεπε να οδηγήσει 45 λεπτά για να γεμίσει τα δοχεία ώστε να μην αντιμετωπίσει πρόβλημα η σύζυγός του.
Στο μεταξύ, σύμφωνα με την The Age, σχεδόν ένας στους επτά από τους 13.000 πύργους μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας της Βικτώριας έχει υποστεί φθορές ανά τα χρόνια από αποσπασματική ή εκτεταμένη σκουριά, με τους ειδικούς να προειδοποιούν ότι το γερασμένο δίκτυο της Πολιτείας παραμένει όλο και πιο ευάλωτο σε ακραία καιρικά φαινόμενα.
Μια αξιολόγηση που έγινε από την AusNet Services, η οποία κατέχει και λειτουργεί το δίκτυο μεταφοράς της Βικτώριας, δείχνει ότι ο «μέσος πύργος» μεταφοράς είναι πλέον περίπου 57 ετών. Περίπου 8.000 από αυτούς -περισσότεροι από τους μισούς- απέχουν πλέον περίπου μια δεκαετία ή λιγότερο από τη «διάρκεια ζωής» τους των 70 ετών.
