Το 1997 ήταν μια επετειακή χρονιά για την παροικία μας καθώς ο «Νέος Κόσμος» συμπλήρωνε 40 χρόνια παρουσίας στο στερέωμα της ενημέρωσης των ομογενών της Αυστραλίας, η Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα Μελβούρνης Βικτώριας γιόρταζε τα 100 χρόνια από την ίδρυσή της και το Φεστιβάλ «Αντίποδες» συμπλήρωνε 10 χρόνια στην πολιτιστική ζωή της πόλης.
Την ίδια χρονιά, ήταν και τα 40ά γενέθλια της Ολυμπιακής Αεροπορίας, του αερομεταφορέα που επί χρόνια γεφύρωνε το τεράστιο χιλιομετρικό χάσμα που χώριζε τους Έλληνες μετανάστες από την μητέρα πατρίδα.
Στα τέλη Μαρτίου, τα τεύχη του «Νέου Κόσμου» ήταν αφιερωμένα σε αυτές τις ξεχωριστές επετείους.
Επίκεντρο οι εορτασμοί για τα 1οο χρόνια της Ελληνικής Κοινότητας που κορυφώθηκαν με τις εκδηλώσεις του Φεστιβάλ και τη μεγάλη συναυλία του Γιώργου Νταλάρα και της Ελευθερίας Αρβανιτάκη.
Στο πρωτοσέλιδο του «Νέου Κόσμου» την Πέμπτη, 27 Μαρτίου 1997, δεσπόζει ο πηχυαίος τίτλος: «Πλημμυρίζει Ελλάδα η Μελβούρνη!» με τον υπότιτλο να επεξηγεί με κόκκινα γράμματα: «Η Ελληνική Κοινότητα κέντρο των εκδηλώσεων».
«Το κέντρο της Μελβούρνης θα πλημμυρίσει και πάλι από Ελλάδα αυτές τις μέρες με τις εκδηλώσεις για τα 100 χρόνια της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης, τις οποίες αναμένεται να παρακολουθήσουν δεκάδες χιλιάδες ομογενείς, αν φυσικά το επιτρέψουν οι καιρικές συνθήκες», αναφέρει με έντονα γράμματα ο δεύτερος υπότιτλος.
Δίπλα μια χαρακτηριστική φωτογραφία του Γιώργου Νταλάρα με την εξής λεζάντα:
«Με πτήση της Ολυμπιακής Αεροπορίας έφθασε χθες στη Μελβούρνη ο κορυφαίος Έλληνας τραγουδιστής Γιώργος Νταλάρας μαζί με τους συνεργάτες του, για να δώσουν απόψε συναυλία στο Νάσιοναλ Τένις Σέντερ. Κατά την άφιξή του ο κορυφαίος τραγουδιστής δήλωσε, ότι τόσο ο ίδιος, όσο και οι συνεργάτες του, είναι ξέχωρα συγκινημένοι που συμμετέχουν στις εκδηλώσεις για τα 100 χρόνια της Κοινότητας.»
ΝΥΧΤΑ ΜΑΓΙΚΗ…
Στον απόηχο του Φεστιβάλ, στο πρωτοσέλιδο της Δευτέρας, 31 Μαρτίου 1997, ο «Νέος Κόσμος» μιλά για μια «Νύχτα μαγική κι ονειρεμένη» όπου «Δεκάδες χιλιάδες συμπάροικοι απόλαυσαν τον Γιώργο Νταλάρα».
Γράφει ο «Νέος Κόσμος»:
«Μια νύχτα μαγική και ονειρεμένη έζησαν το βράδυ του Σαββάτου δεκάδες χιλιάδες ομογενείς (50 έως 70 χιλιάδες σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της Αστυνομίας), σε ένα Γλέντι για να εορταστούν τα 100 χρόνια της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης και τα δέκα χρόνια του Φεστιβάλ “Αντίποδες”.
Ήταν, χωρίς αμφιβολία, το μεγαλύτερο ελληνικό γλέντι που έγινε ποτέ στην Αυστραλία και ξεπέρασε κάθε προηγούμενο αλλά και κάθε αισιόδοξη πρόβλεψη.
Δεκάδες χιλιάδες ομογενείς συγκεντρώθηκαν στην ελληνική γωνία της Λονσντέιλ στριτ, στο κέντρο της Μελβούρνης, έξω από το μέγαρο της Ελληνικής Κοινότητας και απόλαυσαν μια καταπληκτική δωρεάν συναυλία με τον Γιώργο Νταλάρα και το συγκρότημά του καθώς και ομογενείς καλλιτέχνες και συγκροτήματα.
Η συναυλία ήταν προσφορά της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης που εορτάζει τα 100 της χρόνια, του «Νέου Κόσμου» που γιορτάζει τα 40 χρόνια του, της Ολυμπιακής Αεροπορίας που επίσης γιορτάζει τα 40 χρόνια της […]»
Στη συνέχεια το άρθρο περιγράφει πως δεν «έπεφτε καρφίτσα» και αναφέρει τη χαρακτηριστική δήλωση του Γιώργου Νταλάρα, ο οποίος «φανερά συγκινημένος, υποστήριξε ότι η εκδήλωση έμοιαζε «με πολιτική συγκέντρωση στην Πλατεία Συντάγματος, αλλά είναι πιο πολιτισμένη».
ΤΟ ΙΣΧΥΡΟ ΕΛΛΗΝΙΚΟ ΣΤΟΙΧΕΙΟ
Εκτός από τον πολιτιστικό χαρακτήρα του Φεστιβάλ, δεν θα πρέπει να παραβλέψουμε και το ρόλο του ως υπενθύμισης της ισχυρής παρουσίας του Ελληνισμού στην Αυστραλία με ό,τι μπορεί να συνεπάγεται αυτό για την πολιτική ζωή της χώρας.
Χαρακτηριστικές είναι οι αναφορές του «Νέου Κόσμου» στις δηλώσεις των Αυστραλών πολιτικών που παρέστησαν στη συναυλία και ιδιαίτερα στην ομιλία του βουλευτή Λιντσάι Τάνερ, ο οποίος εκπροσωπώντας τον αρχηγό της Ομοσπονδιακής Αντιπολίτευσης, Κιμ Μπίζλι, διάβασε το μήνυμα του τελευταίου σε «άψογα» ελληνικά, όπως γράφει η εφημερίδα.
Διαβάζουμε στο ρεπορτάζ:
«Στο μήνυμά του ο κ. Μπίζλι (το οποίο διάβασε ο κ. Τάνερ) είπε μεταξύ άλλων και τα εξής:
‘Οι τελευταίοι δώδεκα μήνες υπήρξαν σημαντικοί για την Ελληνική Ορθόδοξη παροικία της Αυστραλίας με την επίσκεψη του Παναγιωτάτου Πατριάρχη κ. Βαρθολομαίου, ένα γεγονός που μας χαροποίησε όλους. Η φετινή χρονιά είναι επίσης σημαντική για τους Ελληνο-Αυστραλούς με τους γιορτασμούς για την επέτειο των εκατό χρόνων από την ίδρυση της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας Μελβούρνης και Βικτωρίας. Το γεγονός ότι αυτός ο κοινοτικός οργανισμός προϋπήρξε της Αυστραλιανής Κοινοπολιτείας φανερώνει πόσο σημαντική είναι η παρουσία των Ελληνοαυστραλών στη χώρα που όλοι και όλες μοιραζόμαστε.
Στον επιχειρηματικό, στον επαγγελματικό, στον ακαδημαϊκό τομέα, στον κοινωνικό, όπως στην πολιτική, οι Ελληνοαυστραλοί έχουν συμβάλλει σημαντικά και εξακολουθούν να συμβάλουν στην ευημερία όλων μας.
Όλοι και όλες μαζί, χτίζουμε με το χρόνο μία καλύτερη Αυστραλία. Αυτό το Σαββατοκύριακο ο κόσμος θα το θυμάται για πολλά χρόνια’».
Έκτοτε το μεγάλο ελληνικό γλέντι και ξεφάντωμα παραμένει δηλωτικό της έντονης παρουσίας κι επιρροής των ομογενών σε κάθε έκφανση της ζωής της Αυστραλίας, γεγονός που αποδεικνύεται από την καθολική αναγνώριση του Φεστιβάλ όλων των πολιτικών παραγόντων σε ομοσπονδιακό και πολιτειακό επίπεδο.
