Ένα μεγάλο μέρος της διοργάνωσης του Φεστιβάλ «Αντίποδες» θα στηριχθεί φέτος στους «ώμους» της νέας γενιάς, καθώς τουλάχιστον 40 εθελοντές, με την πλειοψηφία αυτών να αποτελούνται από Ελληνοαυστραλούς τρίτης γενιάς, προθυμοποιήθηκαν να συμβάλλουν στις προσπάθειες διοργάνωσης του μεγαλύτερου και δημοφιλέστερου ελληνικού γεγονότος της παροικίας.
Η ισχυρή παρουσία των νεαρών εθελοντών, οι οποίοι κυμαίνονται στη μέση ηλικία των 25 ετών, αποτελεί ένα ζωντανό παράδειγμα της ενεργού συμμετοχής της νεολαίας στον πολιτιστικό τομέα, ενώ μέσα από αυτή τη συλλογική προσπάθεια, αναδεικνύεται διάθεση των νέων για δράση και συμμετοχή σε πρωτοβουλίες που αφορούν την πολιτιστική ζωή της παροικίας, οι οποίες συμβάλλουν στην υλοποίηση του εμβληματικού αυτού γεγονότος.
Πολλά μέλη ξεκίνησαν αρχικά ως performers στις παραστάσεις του Φεστιβάλ «Αντίποδες», πριν ενταχθούν στην ομάδα των εθελοντών, επιδιώκοντας μεγαλύτερη ενεργό συμμετοχή.
Άλλα μέλη περιλαμβάνουν παιδιά ή φίλους του προσωπικού που αναλαμβάνει τη διοργάνωση του Φεστιβάλ «Αντίποδες», συμμετέχοντες του προγράμματος θερινών κατασκηνώσεων της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης (ΕΚΜ), καθώς επίσης και μαθητές από τα μαθήματα ενηλίκων της ΕΚΜ.
«Έχω την τύχη να έχω μεγαλώσει μέσα στο Φεστιβάλ χάρη στη συμμετοχή του πατέρα μου, και κάθε χρόνο ανυπομονώ να γιορτάσω τον πολιτισμό μου», δήλωσε η νεαρή εθελόντρια του Φεστιβάλ, Sophia Menidis στον «Νέο Κόσμο».
Όντας «βυθισμένη σε πολλά ελληνικά στοιχεία» κατά τη διάρκεια του διήμερου των εκδηλώσεων, όπως είναι η «μουσική, ο χορός, το φαγητό και η τέχνη», η Sophia πρόσθεσε ότι «καθώς εργαζόμαστε για να βοηθήσουμε με όποιο δυνατό τρόπο μπορούμε, βιώνουμε και αξέχαστες στιγμές όπου χορεύουμε αυθόρμητα μπροστά στην κεντρική σκηνή ή συναντάμε τους αγαπημένους μας σεφ».
«Η εργασία μου στο Φεστιβάλ, μου δίνει την ευκαιρία να εκφράσω την περηφάνια μου για την ελληνική καταγωγή μου και τη συμμετοχή μου στην κοινότητα εδώ στη Μελβούρνη».
Η Stephanie Demetrios, η οποία θα προσφέρει την εθελοντική της βοήθεια και φέτος στο Φεστιβάλ, δήλωσε στον «Νέο Κόσμο» ότι ανυπομονεί να περάσει ένα Σαββατοκύριακο γεμάτο δράση, φροντίζοντας την ομαλή διεξαγωγή του Φεστιβάλ και εξασφαλίζοντας ότι όσοι παραβρεθούν θα περάσουν καλά.
«Είχα την τύχη να είμαι μέλος της ομάδας διοργάνωσης του Φεστιβάλ «Αντίποδες» εδώ και μερικά χρόνια. Κάθε χρόνο ανυπομονώ όχι απλά να παραβρεθώ στο Φεστιβάλ, αλλά να εκπληρώσω και τον ρόλο μου ως μέλος της ομάδας εθελοντών, συνεργαζόμενη με άλλους νέους Ελληνοαυστραλούς αλλά και όσους μοιράζονται το πάθος μας για τον ελληνικό πολιτισμό και τις κοινότητες της Διασποράς».
Μία άλλη νεαρή εθελόντρια, Σερβοαυστραλιανής καταγωγής, η Sara Draca δηλώνει εντυπωσιασμένη από τη μακρά ιστορία της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης στην οργάνωση προγραμμάτων για τις τοπικές και διεθνείς ελληνικές κοινότητες, της στήριξη της προς τις ελληνοαυστραλιανές και ελληνικές επιχειρήσεις, καθώς και τις προσπάθειες ανάπτυξης και καλλιέργειας δεσμών πολλών γενεών Ελληνοαυστραλών με την πατρίδα τους, τον ελληνικό πολιτισμό και την ελληνική γλώσσα.
«Νιώθω αισιοδοξία όσον αφορά το μέλλον της δικής μου κοινότητας όταν συμμετέχω στο ευρύτερο πλαίσιο δράσεων της ΕΚΜ για την διάδοση και την εκπαίδευση της κοινότητας. Πιστεύω ότι μια μεταναστευτική κοινότητα ευημερεί όταν μένει πιστή στην πολιτιστική της κληρονομιά και ταυτόχρονα καινοτομεί με εκδηλώσεις όπως είναι το Φεστιβάλ «Αντίποδες» και τα μαθήματα ελληνικής γλώσσας. Ανυπομονώ ιδιαίτερα για τις χορευτικές παραστάσεις και την εκπληκτική ζωντανή μουσική που θα απολαύσουμε».
Ο Thanasis Thanos, ένας ελληνικής καταγωγής εθελοντής, ο οποίος βρέθηκε στην Αυστραλία ως μετανάστης από την Ελλάδα, πριν από περίπου δέκα χρόνια, αναμείχθηκε σύντομα μετά την άφιξή του, με ορισμένους Συλλόγους της παροικίας.
«Το 2015 είχα την ευκαιρία να παρακολουθήσω για πρώτη φορά το Φεστιβάλ «Αντίποδες» και έμεινα εντυπωσιασμένος από τον τρόπο με τον οποίο διαδίδεται ο ελληνικός πολιτισμός μέσω αυτής της εκδήλωσης. Την επόμενη χρονιά αποφάσισα να ενταχθώ στην ομάδα διοργανωτών του Φεστιβάλ, και από τότε, η εργασία ή ο εθελοντισμός για το συγκεκριμένο πολιτιστικό γεγονός, με αφήνουν πολύ ικανοποιημένο».
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι η συμμετοχή μέσω του εθελοντισμού, αποτελεί «μία μεγάλη ευκαιρία να γνωρίζεις νέους Ελληνοαυστραλούς και άλλους συμμετέχοντες, να απολαμβάνεις τις εκδηλώσεις με τα χορευτικά συγκροτήματα και τους μουσικούς, και να απολαμβάνεις την ελληνική κουζίνα και πολιτισμό».
«Όλα αυτά με έκαναν να νιώσω υπερήφανος για το γεγονός ότι οι Έλληνες της Διασποράς μπορούν να μεταδώσουν τον πολιτισμό και την παράδοση σε περισσότερους από ογδόντα χιλιάδες ανθρώπους μέσα σε μόλις δύο ημέρες».
