Το εμβληματικό Φεστιβάλ «Αντίποδες», που αποτελεί πυλώνα της ελληνικής παροικίας, επιστρέφει δυναμικά αυτό το Σαββατοκύριακο, 25 και 26 Φεβρουαρίου, στην οδό Lonsdale, και αναμένεται να προσφέρει μία ακόμη αξέχαστη εμπειρία γεμάτη μουσική, χορό, και γαστρονομικές απολαύσεις.
Όπως δήλωσε ο πρόεδρος των Πολιτιστικών Προγραμμάτων της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης, κ. Λεωνίδας Βλαχάκης, στον «Νέο Κόσμο», η τοπική κυβέρνηση κήρυξε για πρώτη φορά το Φεστιβάλ «Αντίποδες» ως γεγονός Tier 1 -δηλαδή ένα γεγονός μεγάλης εμβέλειας που διεξάγεται στην Πολιτεία- τοποθετώντας το στο ίδιο επίπεδο με το «Melbourne Cup, το AFL Grand Final Day και το Formula 1 Grand Prix».
«Είναι στην κυριολεξία το ελληνικό φεστιβάλ της Μελβούρνης, όχι μόνο της παροικίας μας -για την οποία βέβαια χαιρόμαστε και είμαστε περήφανοι- αλλά αυτό που μας κάνει εντύπωση είναι ότι κάθε χρόνο έρχονται πιο πολλά άτομα που είναι μη Έλληνες», πρόσθεσε ο κ. Βλαχάκης.
Ο ίδιος συμπλήρωσε ότι υπάρχουν συγκεκριμένα άτομα τα οποία ταξιδεύουν από το εξωτερικό αποκλειστικά και μόνο για το Φεστιβάλ.
«Σίγουρα αποτελεί αξιοθέατο σε πολλούς μη Έλληνες να βλέπουν παιδιά ηλικίας 5, 6 ή 7 χρόνων να χορεύουν και να τραγουδούν, ή να παρακολουθούν μία γυναίκα 70 χρόνω να πραγματοποιεί ακόμα παραστάσεις. Πάντα συγκινούμαι όταν βλέπω γιαγιάδες και παππούδες που έρχονται μια φορά το χρόνο στην πόλη, μόνο και μόνο για να δουν το εγγονάκι τους να χορεύει».
Ο κ. Βλαχάκης χαρακτήρισε το φετινό Φεστιβάλ ως «την μεγαλύτερη εκδήλωση» που έχει διοργανωθεί ποτέ, το οποίο θα περιλαμβάνει 90 περίπτερα, επιδείξεις μαγειρικής, περίπου 600 συμμετέχοντες, και 3 σκηνές που θα προσφέρουν 90 ώρες ψυχαγωγίας, ενώ σύμφωνα με τον ίδιο απορρίφθηκαν 50 επιπλέον αιτήσεις που αφορούσαν περίπτερα, καθώς «δεν υπήρχε χώρος».
Αναλογιζόμενος πόσο έχει εξελιχθεί το Φεστιβάλ «Αντίποδες», όλα αυτά τα χρόνια, ο κ. Βλαχάκης εξέφρασε την χαρά του για το γεγονός ότι ενώ κάποτε απευθυνόταν η ομάδα διοργάνωσης του Φεστιβάλ στην παροικία, πλέον συμβαίνει το αντίθετο.
«Μια εποχή εμείς απλώναμε εμείς τα χέρια μας στην παροικία και λέγαμε, ποιους μπορούμε να καλέσουμε», ενώ πλέον το ενδιαφέρον προέρχεται από την παροικία.
«Δεν υπάρχει μια εβδομάδα που να μην τηλεφωνήσει ένας άγνωστος και να μου πει “έχω μία ιδέα για το φεστιβάλ”».
Μιλώντας στον «Νέο Κόσμο», ο πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης και Βικτώριας, Βασίλης Παπαστεργιάδης ΟΑΜ, ανέφερε ότι το Φεστιβάλ «Αντίποδες», αποτελεί ένα γεγονός το οποίο «υπερβαίνει την ελληνική κοινότητα» και αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό πολιτιστικό γεγονός, που προσελκύει το ευρύ κοινό και συμβάλλει στην προβολή της ελληνικής κουλτούρας και παράδοσης σε επίπεδο διεθνούς φήμης.
«Η εκδήλωση μεταμορφώνει τη Μελβούρνη σε μια ελληνική μητρόπολη, προσελκύοντας τον ευρύτερο πληθυσμό της Αυστραλίας.
Με αυτόν τον τρόπο, συμβάλλει στην ενίσχυση της Ελληνικής Κοινότητας και της πόλης της Μελβούρνης, αναδεικνύοντάς την ως μια από τις κορυφαίες πολυπολιτισμικές πρωτεύουσες του Κόσμου».
Ο ίδιος συμπλήρωσε ότι εφέτος το Φεστιβάλ περικλείει ποικίλες εκδηλώσεις, συμπεριλαμβανομένης της ζωντανής ελληνικής μουσικής, του φαγητού, του θεάτρου και του χορού, με πάνω από 600 καλλιτέχνες και 90 πάγκους.
Ο κ. Παπαστεργιάδης ανέφερε ότι ο ενθουσιασμός και οι συζητήσεις για το επόμενο Φεστιβάλ ξεκινά με τη λήξη το προηγούμενου.
«Αυτό συμβαίνει τώρα εδώ και 12 μήνες από τότε που τελείωσε το προηγούμενο Φεστιβάλ μας.
Το ενδιαφέρον για τους πάγκους ξεπέρασε κάθε προσδοκία, καθώς δεχτήκαμε πληθώρα αιτήσεων από χορευτικά συγκροτήματα και μουσικούς.
Όλοι αναγνωρίζουν αυτό το Φεστιβάλ ως την κορυφαία εκδήλωση στην οποία όλοι θέλουν και ανυπομονούν να παραβρεθούν και να συμμετάσχουν.
Εκείνο που είναι ακόμα πιο σημαντικό, είναι ότι το κοινό το αγκαλιάζει και το στηρίζει, αφού πάνω από 100.000 άνθρωποι αναμένεται να επισκεφθούν τη Μελβούρνη και το Φεστιβάλ αυτό το Σαββατοκύριακο.
Είμαστε ο μοναδικός Οργανισμός που ‘κλείνει’ δύο τετράγωνα στο κέντρο της πόλης για ένα ολόκληρο Σαββατοκύριακο», είπε κλείνοντας ο κ. Παπαστεργιάδης.
