Δεν έπεφτε καρφίτσα το βράδυ του Σαββάτου στην διασταύρωση των οδών Lonsdale και Russell στο κέντρο της Μελβούρνης όταν ανέβηκε στη σκηνή η Μελίνα Ασλανίδου.
Δημιουργήθηκε πραγματικά το αδιαχώρητο καθώς δεκάδες χιλιάδες άτομα συμμετείχαν στις εκδηλώσεις του μεγαλύτερου ελληνικού φεστιβάλ εκτός Ελληνικών συνόρων.
Λίγο πριν την συναυλία της Μελίνας Ασλανίδου, η οποία αποθεώθηκε, έγινε η επίσημη έναρξη του Φεστιβάλ με ομιλίες από τον πρόεδρο της Ελληνικής Κοινότητας, Βασίλη Παπαστεργιάδη, τον Γενικό Πρόξενο Εμμανουήλ Κακαβελάκη, τον Επίσκοπο Σωζοπόλεως κ. Κυριακό και τους εκπροσώπους της ομοσπονδιακής και πολιτειακής κυβέρνησης και της αντιπολίτευσης.
Τους ομιλητές παρουσίασαν οι Ανθή Σιδηροπούλου και ο Λεωνίδας Βλαχάκης.
Νωρίτερα το Σάββατο επίσκεψη-έκπληξη στο Ελληνικό Φεστιβάλ «Αντίποδες» πραγματοποίησε ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Anthony Albanese.
Τον υποδέχθηκε και τον ξενάγησε ο πρόεδρος της Κοινότητας, Βασίλης Παπαστεργιάδης, ο οποίος έδωσε στον πρωθυπουργό και τη σύντροφό του συμβολικά δώρα.
«Σ’ αυτή την περίπτωση δεν ισχύει το ‘Φοβού τους Δαναούς και δώρα φέροντας’» είπε αστειευόμενος ο κ. Παπαστεργιάδης.
«Είναι γνωστό σε όλους πως κάνεις δεν μπορεί να πει ‘όχι»’ στον Παπαστεργιάδη. Έτσι κι εγώ ανταποκρινόμενος στην πρόσκλησή του έκλεψα χρόνο και ήρθα» είπε ο πρωθυπουργός.
«Είναι γνωστό σε όλους πως η Μελβούρνη είναι η μεγαλύτερη ελληνική πόλη στον κόσμο, εκτός Ελλάδας» ανέφερε και πρόσθεσε:
«Αυτός ο δρόμος, αυτή η γωνιά έχουν γράψει ιστορία. Είμαι και εγώ συνδεδεμένος συναισθηματικά με την περιοχή αφού ερχόμουν εδώ πιο νέος και έπαιρνα φαγητό από τους Σταλακτίτες».
Ο πρωθυπουργός μίλησε με κολακευτικά λόγια για την Κοινότητα, το Φεστιβάλ και την Ομογένεια γενικότερα και δεν έκρυβε τον ενθουσιασμό του.
Στο διήμερο του Φεστιβάλ, μουσικά και θεατρικά σχήματα μεταφέρουν ήχους και εικόνες από κάθε γωνιά της Ελλάδας, ενώ την τιμητική της έχει φυσικά η ελληνική κουζίνα με το σουβλάκι, τις σεφταλιές, κάθε λογής παραδοσιακά εδέσματα καθώς και ελληνικά προϊόντα. Δε λείπουν βέβαια οι παραδοσιακοί λουκουμάδες.
Το βράδυ του Σαββάτου 24 Φεβρουαρίου οι εκδηλώσεις κορυφώθηκαν με την εμφάνιση της Μελίνας Ασλανίδου.
Οι εκδηλώσεις θα συνεχιστούν από το πρωί έως το βράδυ της Κυριακής και με δεκάδες μουσικές εκδηλώσεις, θεατρικές παραστάσεις και πλήθος δρώμενα της ελληνικής παράδοσης όπως οι «Μωμόγεροι» που ήρθαν ειδικά από την Ελλάδα.
Το Φεστιβάλ «Αντίποδες», προσφέρει μία αξέχαστη εμπειρία γεμάτη μουσική, χορό, και γαστρονομικές απολαύσεις.
Ο κ. Βλαχάκης χαρακτήρισε το φετινό Φεστιβάλ ως «τη μεγαλύτερη εκδήλωση» που έχει διοργανωθεί ποτέ, καθώς περιλάμβανε 90 περίπτερα, επιδείξεις μαγειρικής, περίπου 600 συμμετέχοντες, και 3 σκηνές που πρόσφεραν 90 ώρες ψυχαγωγίας, ενώ σύμφωνα με τον ίδιο απορρίφθηκαν 50 επιπλέον αιτήσεις που αφορούσαν περίπτερα, καθώς «δεν υπήρχε χώρος».
Αναλογιζόμενος πόσο έχει εξελιχθεί το Φεστιβάλ «Αντίποδες», όλα αυτά τα χρόνια, ο κ. Βλαχάκης εξέφρασε τη χαρά του για το γεγονός ότι ενώ κάποτε απευθυνόταν η ομάδα διοργάνωσης του Φεστιβάλ στην παροικία, πλέον συμβαίνει το αντίθετο.
«Μια εποχή εμείς απλώναμε εμείς τα χέρια μας στην παροικία και λέγαμε, ποιους μπορούμε να καλέσουμε», ενώ πλέον το ενδιαφέρον προέρχεται από την παροικία.
«Δεν υπάρχει μια εβδομάδα που να μην τηλεφωνήσει ένας άγνωστος και να μου πει “έχω μία ιδέα για το φεστιβάλ”».
«Η εκδήλωση μεταμορφώνει τη Μελβούρνη σε μια ελληνική μητρόπολη, προσελκύοντας τον ευρύτερο πληθυσμό της Αυστραλίας. Με αυτόν τον τρόπο, συμβάλλει στην ενίσχυση της Ελληνικής Κοινότητας και της πόλης της Μελβούρνης, αναδεικνύοντάς την ως μια από τις κορυφαίες πολυπολιτισμικές πρωτεύουσες του Κόσμου».
Ο κ. Παπαστεργιάδης ανέφερε ότι ο ενθουσιασμός και οι συζητήσεις για το επόμενο Φεστιβάλ ξεκινούν με τη λήξη το προηγούμενου.
«Όλοι αναγνωρίζουν αυτό το Φεστιβάλ ως την κορυφαία εκδήλωση στην οποία όλοι θέλουν και ανυπομονούν να παραβρεθούν και να συμμετάσχουν», είπε
«Είμαστε ο μοναδικός Οργανισμός που ‘κλείνει’ δύο τετράγωνα στο κέντρο της πόλης για ένα ολόκληρο Σαββατοκύριακο».
