Ενώ οι φλόγες συνεχίζουν το καταστροφικό τους «έργο» στη δυτική Βικτώρια, οι Αρχές προειδοποιούν ότι τα χειρότερα ίσως να μην έχουν καν έρθει ακόμη, καθώς -αν επιβεβαιωθούν οι προβλέψεις- οι καιρικές συνθήκες για τις αμέσως επόμενες ημέρες, θα είναι οι πιο επικίνδυνες στην Πολιτεία εδώ και τέσσερα χρόνια για να ξεσπάσουν (και νέες) πυρκαγιές.
Στο μεταξύ, σύμφωνα με τον απολογισμό που έδωσε η δημοσιότητα η αρμόδια υπουργός για τις Υπηρεσίες Έκτακτης Ανάγκης της Βικτώριας, Jaclyn Symes, έως το μεσημέρι της Κυριακής τουλάχιστον, έξι σπίτια είχαν χαθεί λόγω της ανεξέλεγκτης πυρκαγιάς που ξεκίνησε από την περασμένη Πέμπτη στα δυτικά του Ballarat, περισσότερα από 17.000 εκτάρια έχουν καεί, ενώ πολύ μεγάλο ήταν το πλήγμα για φάρμες, αλλά και την άγρια ζωή της περιοχής.
Περίπου 550 πυροσβέστες εξακολουθούσαν να επιχειρούν για τον περιορισμό του πύρινου μετώπου, την ώρα που είχε εκδοθεί «ισχύ προειδοποίηση» (Watch and Act) για δεκάδες κοινότητες γύρω από τις περιοχές Amphitheatre, Avoca, Bayindeen, Beaufort, αλλά και Raglan.
Η κα Symes επισήμανε ότι η κατάσταση σε Amphitheatre και Elmhurst προκαλούσε «ιδιαίτερη ανησυχία» στις Αρχές.
Σε σχέση με τα έξι σπίτια που καταστράφηκαν είπε ότι «προφανώς, αυτά είναι πολύ απογοητευτικά νέα γι αυτές τις οικογένειες (που ζούσαν σε αυτά). Και σίγουρα θα λάβουμε μέτρα υποστήριξης για τις κοινότητες αυτές…».
Η υπουργός τόνισε ότι η πολιτειακή κυβέρνηση ανησυχεί επίσης για τις καιρικές συνθήκες αυτήν την εβδομάδα, καθώς προβλέπεται ότι η θερμοκρασία θα ανέβει εκ νέου στα ύψη, ιδίως γύρω στην Τετάρτη και την Πέμπτη, και ισχυροί άνεμοι.
«Αυτό που γνωρίζουμε ήδη είναι ότι οι δείκτες (κινδύνου) βρίσκονται σε ακραία επίπεδα. Ήμουν μαζί με τον επικεφαλής της CFA (Country Fire Authority), Jason Heffernan … Εξέφρασε την έντονη ανησυχία του για το τι μπορεί να προκύψει την Τετάρτη. Δεν περιμένουμε μόνο υψηλές θερμοκρασίες, αλλά και άνεμοι. Δεδομένου του ζεστού καιρού που είχαμε τις τελευταίες εβδομάδες, έχουμε ξηρές εκτάσεις, ιδιαίτερα στα δυτικά της Πολιτείας. Θα έχουμε περισσότερα να πούμε τις επόμενες ημέρες, αλλά θέλω να εκμεταλλευτώ την ευκαιρία για να υπενθυμίσω στους κατοίκους της Βικτώριας που βρίσκονται σε πυρόπληκτες περιοχές, ιδιαίτερα στα δυτικά και κεντρικά τμήματα της Πολιτείας, ότι πρέπει να μην μείνετε αδρανείς», είπε η κα Symes.
«Πρέπει να έχετε αναπτύξει το σχέδιο (αντιμετώπισης) πυρκαγιάς. Πρέπει να συζητήσετε με τα μέλη της οικογένειάς σας, τους γείτονές σας και να γνωρίζετε τι πρόκειται να κάνετε σε περίπτωση εκκένωσης».
Ανέφερε ακόμα ότι οι πυροσβεστικές Αρχές επρόκειτο να συναντηθούν με στελέχη της Μετεωρολογικής Υπηρεσίας και άλλους αξιωματούχους για να εκτιμήσουν την έκταση του κινδύνου.
Ο κα Heffernan πρόσθεσε ότι οι πυροσβέστες θα εκμεταλλευτούν την ευκαιρία του πιο δροσερού καιρού αυτό το διάστημα όσο είναι δυνατόν.
«Τα πυροσβεστικά συνεργεία σήμερα (Κυριακή) και μέχρι το βράδυ θα συνεχίσουν να δημιουργούν ‘γραμμές’ … για να ενισχύουν τις στρατηγικές περιορισμού». Ωστόσο, εκτίμησε ότι είναι απίθανο η φωτιά να τεθεί υπό έλεγχο πριν από την «επικίνδυνη» Τετάρτη.
Είχε προηγηθεί προειδοποίηση και από την πρωθυπουργό Jacinta Allan την περασμένη Παρασκευή ότι οι συνθήκες θα μπορούσαν να είναι και πάλι «επικίνδυνες και δύσκολες» αυτήν την εβδομάδα, λόγω του συνδυασμού ακραίας ζέστης, ισχυρών ανέμων και ξηρών αστραπών ανά την Πολιτεία.
Είναι σημαντικό η κάθε κοινότητα να ακολουθεί τις προειδοποιήσεις των Αρχών, είπε.
