Σήμερα προβλέπεται ότι μπορεί να είναι «μια από τις πιο επικίνδυνες ημέρες για τη Βικτώρια τα τελευταία χρόνια» όσον αφορά στον κίνδυνο για πυρκαγιές, προειδοποίησε -εκ νέου- η πολιτειακή πρωθυπουργός, Jacinta Allan, κατά την τελευταία ενημέρωση στην οποία προέβη από το Κέντρο Ελέγχου (State Control Centre) για τις καταστροφικές φωτιές που ήδη μαίνονται στα δυτικά της Πολιτείας εδώ και ημέρες.
«Η κατάσταση είναι πολύ σοβαρή» τόνισε η κα Allan, αναφέροντας πως αποφασίστηκε η προειδοποίηση κινδύνου σε επίπεδο καταστροφής (catastrophic fire danger warning) για την περιοχή Wimmera (η οποία περιλαμβάνει τo Horsham), καθώς αναμένεται ο υδράργυρος να ξεπεράσει τους 40 βαθμούς Κελσίου κατά τόπους, ενώ προβλέπονται ισχυροί άνεμοι και καταιγίδες.
«Οι άνθρωποι στις περιοχές γύρω από την πυρκαγιά που καίει στο Bayindeen, κοντά στο Ballarat, η οποία ξεκίνησε την περασμένη εβδομάδα, έχουν επίσης ενημερωθεί να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους νωρίς απόψε (Τρίτη) ή πριν από το μεσημέρι αύριο (Τετάρτη)», πρόσθεσε, καθώς η φωτιά μπορεί να απειλήσει τις πόλεις Amphitheatre, Beaufort, Clunes, Elmhurst, Learmonth και Lexton.
Ο Επίτροπος Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών της Βικτώριας, Rick Nugent, επισήμανε ότι «είναι οι χειρότερες δυνατές συνθήκες πυρκαγιάς που μπορούμε να έχουμε σε αυτό το τμήμα της Πολιτείας, αλλά μετά τη ζέστη, θα υπάρξει επίσης μια αλλαγή, με κάποιους ισχυρούς ανέμους που μπορεί επίσης να ‘εμφανιστούν’. Έτσι, θα υπάρχει ο κίνδυνος να πέσουν δέντρα και να προκαλέσουν ζημιές…. και οι άνθρωποι πρέπει να προσέχουν».
Κάλεσε τους κατοίκους που επηρεάζει η προειδοποίηση να εγκαταλείψουν τις εστίες τους. «Μπορείτε να πάτε σε περιφερειακές πόλεις ή αν μπορείτε να πάτε στη Μελβούρνη και να μείνετε με συγγενείς και φίλους…», είπε.
«Κάναμε ό,τι μπορούσαμε για να προετοιμαστούμε για αυτή την περίοδο υψηλού κινδύνου καιρικών φαινομένων την Τετάρτη. Ζητάμε τώρα από την κοινότητα να προετοιμαστεί…».
Στο ίδιο μήκος κύματος ο επικεφαλής της Country Fire Authority, Jason Heffernan: «Υπάρχει ακόμη χρόνος για τις κοινότητες να βεβαιωθούν ότι προετοιμάζονται (κατάλληλα) και να είναι έτοιμες για τα αυριανά καιρικά φαινόμενα».
«Ιδιαίτερα για τους ανθρώπους στην Wimmera … οι πυρκαγιές θα γίνουν πολύ γρήγορα ανεξέλεγκτες και κανένα σπίτι δεν είναι σχεδιασμένο να αντέξει αυτές τις καταστροφικές συνθήκες. Έτσι, αν σκοπεύετε να φύγετε νωρίς, παρακαλείστε να το κάνετε απόψε ή μέχρι αύριο το πρωί. Δε θα άφηνα αργότερα από το μεσημέρι γιατί αυτές οι καιρικές συνθήκες θα ‘έρθουν’ στις 12 η ώρα (το μεσημέρι)».
Η κα Allan επανέλαβε ότι «ο κόσμος θα πρέπει να είναι πολύ προσεκτικός».
«Είδαμε … τις τελευταίες δύο εβδομάδες ότι οι άνθρωποι άκουσαν τις προειδοποιήσεις, έλαβαν υπόψη τους τις συμβουλές (των Αρχών) και είμαστε βαθιά ευγνώμονες γι’ αυτό και αυτό συμβάλλει σημαντικά στο να μην έχει υπάρξει καμία απώλεια ζωής ως συνέπεια των δύο πρόσφατων γεγονότων πυρκαγιάς που βιώσαμε εδώ στη Βικτώρια».
Ο κ. Nugent υπογράμμισε ότι τα υπάρχοντα «μπορούν να αντικατασταθούν», οι ζωές όμως όχι.
Στο μεταξύ, περίπου 600 πυροσβέστες έδιναν μάχη για την κατάσβεση της πυρκαγιάς στο Bayindeen, η οποία έχει κάψει περισσότερα από 20.000 εκτάρια γης και έχει καταστρέψει τουλάχιστον έξι σπίτια από τότε που ξεκίνησε την περασμένη Πέμπτη.
