Υψηλό είναι το διακύβευμα, τόσο για την κυβέρνηση, όσο και για την αντιπολίτευση, του αποτελέσματος της επαναληπτικής εκλογής (by-election) για την ομοσπονδιακή βουλευτική έδρα του Dunkley, αύριο Σάββατο.

Ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Anthony Albanese, σίγουρα θα ήθελε ένα «καλό αποτέλεσμα» για την υποψήφια των Εργατικών, Jodie Belyea, ως επιβεβαίωση ότι η κυβερνητική στρατηγική -ειδικά για την αντιμετώπιση της πίεσης του κόστους ζωής- βρίσκει έρεισμα στους πολίτες (και γιατί όχι ως… δώρο για τα γενέθλιά του -είναι γεννημένος στις 2 Μαρτίου 1963).

Ξέρει καλά ωστόσο ότι οι επαναληπτικές εκλογές κάθε άλλο παρά ευνοϊκές είναι -ιστορικά- για ένα κόμμα που είναι στην κυβέρνηση, με εξαίρεση το Aston πέρυσι τον Απρίλιο, και την Παρασκευή επιχείρησε εκ νέου να μειώσει τις προσδοκίες στο επίπεδο του «ρεαλισμού».

Μιλώντας στον τοπικό ραδιοφωνικό σταθμό RPP του Frankston, ο κ. Albanese εκτίμησε ότι οι κάλπες του Dunkley (που καλύπτει τον Δήμο Frankston και μέρος του Mornington Peninsula, έδρα την οποία κατείχε η εκλιπούσα βουλευτής των Εργατικών, Peta Murphy) «θα είναι αμφίρροπες».

«Το ξέρουμε ότι αυτό ισχύει, ξέρουμε ότι κάθε ψήφος μετράει και αυτό που θα προέτρεπα τους ανθρώπους να κάνουν … (είναι) να σκεφτούν προσεκτικά την ψήφο τους», τόνισε.

«Αν ψηφίσουν Jodie Belyea μπορούν να το κάνουν με την πεποίθηση ότι θα έχουν ένα ισχυρό εκπρόσωπο (στο ομοσπονδιακό Κοινοβούλιο), θα έχουν μια φωνή στην κυβέρνηση που μπορεί να κάνει πράγματα και κάποιον που πέρασε μια ζωή βοηθώντας ανθρώπους που πραγματικά χρειάζονται αυτή τη βοήθεια», κατέληξε ο πρωθυπουργός.

Ο αρχηγός των Φιλελεύθερων και της αντιπολίτευσης, Peter Dutton, ήταν πιο σαφής για το τι περιμένει από τις κάλπες.

Επισήμανε ότι μία υποχώρησης της υποστήριξης των Εργατικών της τάξης του 3% θα ήταν ένα πολύ κακό αποτέλεσμα για την κυβέρνηση (η Peta Murphy η οποία απεβίωσε στα τέλη του 2023 μετά από χρόνια μάχη με τον καρκίνο, είχε κερδίσει την έδρα για τους Εργατικούς στις ομοσπονδιακές εκλογές του 2022 με διαφορά 6,3%).

«Αν υπήρχε ένα ποσοστό κατά της κυβέρνησης, ξέρετε, 3 (τοις εκατό) ή … γύρω στο 3, τότε νομίζω ότι αυτό θα ήταν ένα ένα πολύ κακό (terrible) αποτέλεσμα για τον Anthony Albanese», δήλωσε ο κ. Dutton μιλώντας στην εκπομπή Today του Nine την Παρασκευή.

Θέλοντας επίσης να μετριάσει λίγο τις προσδοκίες «υπενθύμισε» ότι τα όρια της εκλογικής περιφέρειας του Dunkley (με κύρια προάστια τα: Frankston, Sandhurst, Skye, Carrum Downs, Langwarrin, Seaford) είχαν αλλάξει και περιλάμβαναν περισσότερο «έδαφος των Εργατικών».

Συμπλήρωσε ωστόσο ότι ο υποψήφιος των Φιλελευθέρων, Nathan Conroy (Δήμαρχος Frankston) είχε κάνει εξαιρετική δουλειά στην κοινότητά του.

«Νομίζω ότι θα λάβει πολλές ψήφους … είναι ένας σπουδαίος νέος άνθρωπος και νομίζω ότι έχει πραγματικά κάνει δουλειά. Και νομίζω ότι θα είναι ένας σπουδαίος εκπρόσωπος (της κοινότητας) στην Καμπέρα, υπογράμμισε ο αρχηγός της αντιπολίτευσης.

Σε κάθε περίπτωση, το αποτέλεσμα της εκλογικής αναμέτρησης στα νοτιοανατολικά της Μελβούρνης θα αποτελέσει έναν «έλεγχο υγείας» για την κυβέρνηση Albanese, αλλά και μία «εξέταση» για το που βαδίζει ο Συνασπισμός υπό τον Dutton.

Πέρα από το… ομοσπονδιακό διακύβευμα, σε τοπικό επίπεδο μία σειρά από ζητήματα απασχολούν τους κατοίκους της περιφέρειας του Dunkley (η οποία θεωρείται αντιπροσωπευτική της κοινωνίας της Αυστραλίας.

Η μέση ηλικία των πολιτών στο Dunkley είναι 40 (38 σε όλη τη χώρα), ο μέσος αριθμός παιδιών ανά οικογένεια είναι 1,8 («έναντι» 1,8), το μέσο εισόδημα νοικοκυριού είναι στα 1.718 δολάρια (1.746 δολ.), η μέση μηνιαία δόση αποπληρωμής δανείου στα 1.898 δολ. (1.863 δολ.), το υψηλότερο μέσο επίπεδο εκπαίδευσης είναι το πτυχίο (Bachelor degree) με 20,5% (26.3%).

Ακόμα, ως χώρα γέννησης των γονέων αναφέρει την Αυστραλία σε ποσοστό 50,5% (45,9%), το εξωτερικό το 29% (36,7%), με πλήρη απασχόληση είναι το 56,4% (55,9%), με μερική απασχόληση το 32,4% (31,2%), άνεργοι το 4,5% (5,1%), επαγγελματίες δηλώνει το 19,8% (24%), τεχνίτες το 16,1% (12,9%), διοικητικοί υπάλληλοι τοι 13% (12,7%), τα ζευγάρια με παιδιά είναι το 44,4% (43,7%) και μονογονεϊκές οικογένειες το 18,9% (15,9%).

Ως εκ τούτου, το πιο σημαντικό ζήτημα και για τους κατοίκους του Dunkley είναι το κόστος ζωής, κάτι το οποίο γνωρίζουν καλά τόσο οι Εργατικοί, όσο και ο Συνασπισμός.

Θέση στη «μάχη» πριν ανοίξουν οι κάλπες έλαβαν, μεταξύ άλλων, και ο ομοσπονδιακός υπουργός Παιδείας Jason Clare όσο και η αναπληρώτρια αρχηγός της αντιπολίτευσης Sussan Ley, που συμμετείχαν στην εκπομπή Sunrise του Seven.

Ο κ. Clare ανέφερε: «Μακάρι να μην είχαμε καθόλου επαναληπτικές εκλογές. Μακάρι η φίλη μου η Peta Murphy να ήταν ακόμα ζωντανή. Πραγματικά το εύχομαι. Η Jodie Belyea, η υποψήφια μας εκεί, ήταν φίλη της Peta. Ξέρω ότι θέλει να είναι σε θέση να συνεχίσει το έργο που έκανε η Peta και ελπίζω ότι οι κάτοικοι του Dunkley θα την εμπιστευτούν … Υπάρχει μια πραγματική επιλογή».

«Μειώνουμε τους φόρους. Το Φιλελεύθερο Κόμμα δεν έχει τίποτα να προσφέρει εδώ, εκτός από … μια βρώμικη, απελπισμένη εκστρατεία τρομοκράτησης. Ο αυστραλιανός λαός απέρριψε … το Φιλελεύθερο Κόμμα στις προηγούμενες εκλογές και ελπίζω οι κάτοικοι του Dunkley να τα απορρίψουν»

Η κα Ley είπε ότι μία «ανατροπή» θα είναι δύσκολη, καθώς η διαφορά του 6,3% που πρέπει να καλυφθεί σε σχέση με τις εκλογές του 2022 είναι «υψηλή».

«Αυτές οι επαναληπτικές εκλογές δε θα (έχουν αποτέλεσμα να) αλλάξει (η) κυβέρνηση, αλλά μπορούν να στείλουν στον πρωθυπουργό ένα πραγματικά ισχυρό μήνυμα σχετικά με το κόστος ζωής και το πώς αυτό πλήττει κάθε άτομο στην εκλογική περιφέρεια του Dunkley», τόνισε.

Στο Dunkley, όπως προαναφέρθηκε, οι Εργατικοί έχουν εναποθέσει τις ελπίδες τους στην 56χρονη Jodie Belyea και οι Φιλελεύθεροι στον -γεννημένο στην Ιρλανδία- 31χρονο Nathan Conroy (Δήμαρχο Frankston από το 2021).

Εις εκ των δύο θα εκλεγεί σχεδόν σίγουρα, αλλά υπάρχει ένα ευρύ πεδίο υποψηφίων με τους: Bronwyn Currie (Animal Justice Party), Chrysten Abraham (Libertarian), Reem Yunis (Victorian Socialists), Darren Bergwerf (Independent), Alex Breskin (The Greens), Heath McKenzie (Heath Australian Democrats).

Σε ομοσπονδιακό επίπεδο, μετά το Dunkley, ακολουθεί η εκλογική αναμέτρηση -στις 16 Μαρτίου- στην Inala του Κουίνσλαντ (για την έδρα που κατείχε η Annastacia Palaszczuk), ενώ μία ακόμα «μάχη» προστέθηκε για το άμεσο μέλλον, στο Cook στο Σίδνεϊ, μετά την ανακοίνωση της αποχώρησης από την πολιτική του πρώην πρωθυπουργού, Scott Morrison, ο οποίος απηύθυνε την περασμένη Τρίτη την αποχαιρετιστήρια ομιλία του στο Κοινοβούλιο.