Έντονη είναι η αντίδραση προς τη διοίκηση του Monash University καθώς πέρυσι -σε μία ιδιαίτερα δύσκολη οικονομική συγκυρία και ενώ εκκρεμεί η αγωγή από περιστασιακό προσωπικό εναντίον του Πανεπιστημίου για μισθολογική κλοπή- δαπανήθηκαν, σύμφωνα με την The Age, περί τα $127.000 σε αποχαιρετιστήριο πάρτι για την τότε αντιπρύτανη (vice chancellor), Margaret Gardner, η οποία ανέλαβε τη θέση της κυβερνήτη Βικτώριας.
Η εκδήλωση έλαβε χώρα τον περασμένο Ιούλιο στη μεγάλη αίθουσα της National Gallery of Victoria, με τους καλεσμένους να απολαμβάνουν ένα γεύμα τριών πιάτων και μια παράσταση από την καταξιωμένη τραγουδίστρια Kate Ceberano, ανέφερε το σχετικό άρθρο, υπογραμμίζοντας επίσης ότι αποκαλύφθηκε ένα πορτρέτο της Gardner, το κόστος του οποίου «δεν περιλαμβανόταν στην τελική τιμή της βραδιάς».
Η αυστραλιανή εφημερίδα επικαλούνταν έγγραφα που δόθηκαν πρόσφατα στη δημοσιότητα στο σωματείο του προσωπικού (staff union) βάσει των νόμων περί Ελευθερίας της Πληροφόρησης και παραδόθηκαν στην The Age.
Λίγες ώρες αργότερα, το Συνδικάτο Τριτοβάθμιας Εκπαίδευσης (National Tertiary Education Union), με ανακοίνωσή του, κάλεσε την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να «πατάξει τις σπατάλες στελεχών της διοίκησης Πανεπιστημίων».
«Η απάντηση της κυβέρνησης στην πρόσφατα εκδοθείσα Συμφωνία για τα Πανεπιστήμια (Universities Accord) πρέπει να διευθετεί ένα διαλυμένο σύστημα διοίκησης, το οποίο επιτρέπει τη σπατάλη χρημάτων στα δημόσια Πανεπιστήμια, ενώ το προσωπικό αντιμετωπίζει μια κρίση ανασφάλειας σε σχέση με τις θέσεις απασχόλησης, ανεξέλεγκτη κλοπή μισθών και (υπέρογκο) φόρτο εργασίας».
Η πρόεδρος του NTEU Δρ Alison Barnes δήλωσε ότι το αποχαιρετιστήριο πάρτι στο Monash ήταν ένα ακόμη παράδειγμα ενός ευρύτερου προβλήματος.
«Δυστυχώς αυτές οι αποκαλύψεις είναι σοκαριστικές, αλλά δεν προκαλούν έκπληξη», επισήμανε.
«Το προσωπικό βρίσκεται υπό συντριπτική πίεση, με τα δύο τρίτα να βρίσκονται σε ανασφαλή απασχόληση, ενώ τα στελέχη των Πανεπιστημίων ξοδεύουν εξωφρενικά ποσά για να συγχαρούν τους εαυτούς τους».
«Η έλλειψη λογοδοσίας είναι τρομακτική. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση πρέπει να αναθεωρήσει το ‘σπασμένο’ μοντέλο διακυβέρνησης ως ‘απάντηση’ στην Universities Accord».
«Ήταν η πλουσιοπάροχη εκδήλωση για όλους τους ακαδημαϊκούς περιστασιακής απασχόλησης (casual academics) του Monash, από τους οποίους κλάπηκαν μισθοί άνω των 10 εκατομμυρίων δολαρίων;».
Ο πρόεδρος του παραρτήματος του Monash στο NTEU, Δρ Ben Eltham τόνισε ότι το προσωπικό ήταν δικαίως θυμωμένο για το πάρτι στην National Gallery of Victoria.
«Το Πανεπιστημιακό Συμβούλιο του Monash (University Council) έχει να απαντήσει σε σοβαρά ερωτήματα σχετικά με το ποιος ενέκρινε μια τόσο κατάφωρη σπατάλη χρημάτων», δήλωσε.
«Πρόκειται για παραβίαση των κανόνων του Πανεπιστημίου; Και αν όχι, γιατί όχι;».
«Το Monash Uni έχει τον δικό του χώρο (για εκδηλώσεις) το performing arts centre στο Clayton. Γιατί δε χρησιμοποιήθηκε (αυτή η αίθουσα), αντί για μια αλόγιστη δαπάνη στην National Gallery of Victoria;».
«Το Monash Uni Council είναι εντελώς εκτός τόπου και χρόνου. Ενώ διοργανώνουν εξωφρενικά πάρτι για κορυφαία στελέχη, το Πανεπιστήμιο έχει υποχωρήσει στην 37η θέση μεταξύ 42 αυστραλιανών Πανεπιστημίων όσον αφορά την εμπειρία των φοιτητών».
«Με μια λιτανεία αποτυχιών διοίκησης που συσσωρεύονται τώρα στο Monash, είναι δύσκολο να δούμε πώς η παραμονή του Chancellor Simon McKeon στη θέση του είναι δυνατή».
Σε σχέση με την εκδήλωση, που κόστισε $127.134, ένας παρευρισκόμενος που ζήτησε να μην κατονομαστεί, την περιέγραψε στην The Age ως «πλουσιοπάροχη» (very lavish), με μερικές εκατοντάδες καλεσμένους να απολαμβάνουν «φαγητό, κρασί και κοκτέιλς όλη τη νύχτα».
«Υπήρχαν πολλά υψηλά ιστάμενα πρόσωπα εκεί, όπως πολιτικοί. Δεν υπήρχε πολύ προσωπικό, όμως. Τουλάχιστον όχι εκτός της διοίκησης».
Το άρθρο επισήμανε επίσης ότι η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε την ώρα που το Πανεπιστήμιο αμφισβητεί στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο μία αγωγή -ύψους πολλών εκατομμυρίων δολαρίων- από περιστασιακό προσωπικό για μισθολογική κλοπή.
Το Monash University σχολίασε σχετικά ότι προσωπικό, απόφοιτοι, δωρητές και άλλοι που έχουν σχέση με το Πανεπιστήμιο ήταν μεταξύ των προσκεκλημένων, για να γιορτάσουν τη «σημαντική επίδραση της Gardner κατά τη διάρκεια των εννέα χρόνων της» ως vice chancellor.
Ήταν επίσης μια ευκαιρία να αναγνωριστεί και η συμβολή του προσωπικού, δήλωσε εκπρόσωπος, κατά την The Age, που ανέφερε ότι το Πανεπιστημιακό Συμβούλιο δε χρειαζόταν να λάβει έγκριση για τον προϋπολογισμό της εκδήλωσης και τον τόπο διεξαγωγής.
Ο εκπρόσωπος είπε ότι ακολουθήθηκαν όλα τα «συνήθη πρωτόκολλα δαπανών» και ότι το κόστος «ήταν ανάλογο με τον αποχαιρετισμό του προηγούμενου αντιπρύτανη καθηγητή Edward Byrne».
Η κα Gardner «ανέβασε τη θέση του Πανεπιστημίου» στη διεθνή κατάταξη, μεταξύ των 50 κορυφαίων του Κόσμου, πρόσθεσε.
Υπενθυμίζεται ότι ο ομοσπονδιακός υπουργός Παιδείας Jason Clare, στο πλαίσιο της διαβούλευσης για την Universities Accord πιέζει για την αναθεώρηση των κανόνων που διέπουν τα Πανεπιστημιακά Συμβούλια, τα οποία κατά καιρούς κατηγορούνται ότι διοικούν τα δημόσια εκπαιδευτικά ιδρύματα σαν εταιρείες.
Ένα σχέδιο για να καταστούν τα Πανεπιστήμια «υποδειγματικοί εργοδότες» αναμένεται να παρουσιαστεί τον Απρίλιο στους υπουργούς Παιδείας των Πολιτειών από μια ομάδα εργασίας εμπειρογνωμόνων.
Εν τω μεταξύ, στο Monash University, άλλη μια απεργία είναι πιθανή, κατά τον κ. Eltham, καθώς το προσωπικό πιέζει για καλύτερες απολαβές, ελάφρυνση του φόρτου εργασίας, αλλά και την ασφάλεια θέσεων απασχόλησης καθώς προχωρούν οι μακροχρόνιες διαπραγματεύσεις για την επόμενη εργασιακή σύμβαση (enterprise agreement).
