Σε αλλαγές στη βασική του ομάδα προχώρησε ο ηγέτης του Συνασπισμού, Peter Dutton, θέλοντας να εκμεταλλευτεί περαιτέρω τη δημοσκοπική υποχώρηση της κυβέρνησης Albanese, υπό το βάρος του κόστους ζωής.
Στην «πρώτη γραμμή» περνά ο Luke Howarth, σύμμαχος του κ. Dutton (εκλέγεται επίσης στο Κουίνσλαντ) ως βοηθός στο «σκιώδες Υπουργείο» Οικονομικών (όπου ηγείται ο Angus Taylor), αλλά και εκπρόσωπος της αντιπολίτευσης για τις Οικονομικές Υπηρεσίες (Financial Services).
Η επιλογή του κ. Howarth έρχεται έναν χρόνο σχεδόν μετά την αποχώρηση του Stuart Robert από την πολιτική.
Ακόμα, η Melissa McIntosh αναλαμβάνει το χαρτοφυλάκιο για το Δυτικό Σίδνεϊ, αλλά και την ευθύνη για την οικονομικά προσιτή Ενέργεια.
Ο γερουσιαστής James Paterson, εκτός από «σκιώδης υπουργός» Εσωτερικών αναλαμβάνει και «σκιώδης γραμματέας Υπουργικού», θέση που ήταν κενή μετά την παραίτηση της Marise Payne από την πολιτική.
Ο Andrew Hastie, «σκιώδης υπουργός» Άμυνας και ο βοηθός του, Phil Thompson, αναλαμβάνουν επίσης τα χαρτοφυλάκια για την Αμυντική Βιομηχανία και το Προσωπικό των Ενόπλων Δυνάμεων.
Ο γερουσιαστής Andrew Bragg αναλαμβάνει βοηθός «σκιώδης υπουργός» για την Ιδιοκτησία Κατοικίας, ο James Stevens βοηθός «σκιώδης υπουργός» για τη Μείωση Κυβερνητικής Σπατάλης, ο γερουσιαστής Paul Scarr βοηθός «σκιώδης υπουργός» για τη Συμμετοχή στον Πολυπολιτισμό (Multicultural Engagement), ενώ η γερουσιαστής Hollie Hughes βοηθός «σκιώδης υπουργός» για την Ψυχική Υγεία και την Πρόληψη Αυτοκτονιών και βοηθός «σκιώδης υπουργός» για το Εθνικό Σύστημα Ασφάλισης Αναπηρίας (National Disability Insurance Scheme).
Ο κ. Dutton δήλωσε ότι οι αλλαγές αυτές είναι σημαντικές καθώς «αντικατοπτρίζουν τις δεξιότητες και το βάθος των ικανοτήτων και των δυνατοτήτων που διαθέτουμε στις τάξεις μας».
ΠΟΛΕΜΟΣ ΔΗΛΩΣΕΩΝ ΓΙΑ ΤΗΝ ΠΥΡΗΝΙΚΗ ΕΝΕΡΓΕΙΑ
Την ίδια ημέρα, επιβεβαίωσε την απόφαση του Συνασπισμού να προωθήσει μία πολιτική για την πυρηνική ενέργεια, λέγοντας ότι είναι η μόνη «αξιόπιστη οδός» προς το «καθαρό μηδέν» (net zero) όσον αφορά στην εκπομπή ρύπων στην ατμόσφαιρα.
Η αντιπολίτευση προτείνει την αντικατάσταση των υφιστάμενων ηλεκτροπαραγωγών εργοστασίων που λειτουργούν με καύση άνθρακα με ένα μείγμα πυρηνικών αντιδραστήρων μικρής και μεγάλης κλίμακας.
Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι θα χρειαστούν δεκαετίες για να γίνει κάτι τέτοιο με συνέπεια να καθυστερήσει εντέλει η μετάβαση της Αυστραλίας στην καθαρή ενέργεια.
«Ανυπομονώ επίσης να επιχειρηματολογήσει [ο κ. Dutton] για το πού θα βρεθεί η χρηματοδότηση για τέτοιους αντιδραστήρες, αν οι φορολογούμενοι θα πρέπει να πληρώσουν γι’ αυτό, επειδή γνωρίζουμε ότι η φθηνότερη μορφή ενέργειας στην Αυστραλία είναι οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας», δήλωσε ο πρωθυπουργός, Anthony Albanese.
«Κάθε δέκα χρόνια έρχονται αυτές οι προτάσεις … αυτό που δεν υπάρχει ποτέ είναι οποιαδήποτε επένδυση, επειδή απλά δε συμφέρει εμπορικά».
Ο υπουργός Οικονομικών Jim Chalmers έκανε λόγο για «πυρηνική φαντασίωση» του κ. Dutton, λέγοντας ότι τα σχέδιά του να ανατρέψει τους νόμους για την κατασκευή πυρηνικών αντιδραστήρων θα κοστίσουν στους φορολογούμενους εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια και θα γυρίσουν τη χώρα πίσω στις προσπάθειές της να φτάσει στο «καθαρό μηδέν».
«ΕΙΜΑΙ ΜΑΧΗΤΗΣ»
Στο μεταξύ, ο ηγέτης των Φιλελεύθερων στη Βικτώρια και αρχηγός της πολιτειακής αντιπολίτευσης, John Pesutto, δεσμεύτηκε ότι θα συνεχίσει να μάχεται εν μέσω εικασιών ότι η θέση του απειλείται μετά την αιφνίδια αποχώρηση των δύο πιο υψηλόβαθμων στελεχών του.
Πιο συγκεκριμένα, ο κ. Pesutto ερωτήθηκε αν ο προσωπάρχης του, Rodrigo Pintos-Lopez και ο επικεφαλής για τα ΜΜΕ, Nick Johnston, «ωθήθηκαν» στην παραίτηση.
Επέμεινε ότι κανένας από τους δύο δεν απολύθηκε, υποδηλώνοντας ότι έφυγαν με τη θέλησή τους για να επιστρέψουν στον ιδιωτικό τομέα.
«Φεύγουν με τις καλύτερες ευχές μου και το αντίστροφο», ανέφερε ο αρχηγός της αντιπολίτευσης στη Βικτώρια, αρνούμενος ότι τα δύο στελέχη «εγκαταλείπουν ένα πλοίο που βουλιάζει».
Ο πρώην «σκιώδης πολιτειακός υπουργός» Οικονομικών Louis Staley θα αντικαταστήσει τον κ. Pintos-Lopez και ο Alex Woff προήχθη σε διευθυντή Επικοινωνίας.
Ο κ. Pesutto, υπενθυμίζεται, έχει να αντιμετωπίσει και την αγωγή για δυσφήμηση που έχει καταθέσει εναντίον του η αποπεμφθείσα από την κοινοβουλευτική ομάδα των Φιλελεύθερων, γερουσιαστής Moira Deeming, μία υπόθεση που προκαλεί αναταράξεις στο κόμμα εδώ και ένα χρόνο πλέον.
Από την κομματική συνεδρίαση της Δευτέρας δεν έλειψαν μάλιστα οι ερωτήσεις από δημοσιογράφους σχετικά με το ενδεχόμενο αμφισβήτησης της ηγεσίας Pesutto, εν μέσω αναφορών ότι ορισμένοι βουλευτές/γερουσιαστές έκαναν… τις αριθμητικές πράξεις σχετικά.
Ο κ. Pesutto άφησε να εννοηθεί ότι εξακολουθούσε να απολαμβάνει την πλειοψηφία της κομματικής υποστήριξης (υπενθυμίζεται ότι κέρδισε οριακά τον Brad Battin με 17-16 στη μάχη για την αρχηγία μετά τις πολιτειακές εκλογές το 2022).
«Είμαι βέβαιος ότι θα οδηγήσω το κόμμα στις επόμενες εκλογές», είπε, επιμένοντας ότι οι Φιλελεύθεροι έχουν ενότητα.
«Ξέρετε ότι είμαι μαχητής…», τόνισε.
Ο ΑΝΤΙΚΑΤΑΣΤΑΤΗΣ ΤΟΥ MORRISON
Όσον αφορά στη Νέα Νότια Ουαλία, ο πρώην σύμβουλος της εταιρείας McKinsey, Simon Kennedy, ήταν ο νικητής της προεπιλογής των Φιλελεύθερων ως υποψήφιος για την ομοσπονδιακή έδρα του Cook που έμεινε κενή μετά την αποχώρηση του πρώην πρωθυπουργού Scott Morrison από την πολιτική.
Ο 41χρονος Kennedy, ο οποίος είχε προσπαθήσει, χωρίς επιτυχία, να κερδίσει την έδρα του Bennelong στις κάλπες του 2022, επικράτησε στην ψηφοφορία προεπιλογής που διεξήχθη μεταξύ των τοπικών μελών του Φιλελεύθερου Κόμματος το βράδυ της Δευτέρας.
Έλαβε 158 ψήφους, έναντι 90 του εκατομμυριούχου επιχειρηματία και δήμαρχου Sutherland Shire, Carmelo Pesce, 35 της Gwen Cherne (Veteran Family Advocate Commissioner) και 13 του βετεράνου Benjamin Britton (πρώην υποψηφίου με το United Australia Party).
Ο κ. Kennedy δε ζει επί του παρόντος στην εκλογική περιφέρεια του Cook, αλλά διαβεβαίωσε τους ψηφοφόρους ότι θα μετακομίσει στο Woolooware εντός της εβδομάδας.
Την Τρίτη, σε μία συμβολική κίνηση, βρέθηκε στο πλευρό του ο κ. Morrison, ο οποίος υπενθύμισε ότι μετακόμισε στο Cook μόλις ένα χρόνο πριν εκλεγεί.
«Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι που θα μετακομίσουμε εκεί και θα γίνουμε μέρος αυτής της όμορφης κοινότητας», δήλωσε ο κ. Kennedy.
Προτεραιότητα του, είπε, είναι η αντιμετώπιση της κρίσης του κόστους ζωής.
Η περιφέρεια του Cook καταλαμβάνει μεγάλες περιοχές του Sutherland Shire συμπεριλαμβανομένης της Cronulla.
Παρά το γεγονός ότι το 2022 υπήρξε μία μετατόπιση των ψηφοφόρων κατά του Scott Morrison, το Φιλελεύθερο Κόμμα κατέχει την έδρα με ασφαλές περιθώριο 12%.
Πριν από τον κ. Morrison, την έδρα κατείχε ο πρώην υπουργός της Νέας Νότιας Ουαλίας, Bruce Baird, πατέρας του πρώην πολιτειακού πρωθυπουργού, Mike Baird.
Οι Εργατικοί, ανέφερε το ABC, «είναι απίθανο» να έχουν υποψήφιο στο Cook, αν και η απόφαση του κόμματος δεν έχει ακόμη επισημοποιηθεί.
Η ημερομηνία για την εκλογική αναμέτρηση θα καθοριστεί από τον πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων, Milton Dick, μετά από διαβούλευση με την Εκλογική Επιτροπή Αυστραλίας.
