Μια δυσάρεστη παρασιτική λοίμωξη, η κρυπτοσποριδίωση, που προκαλεί συμπτώματα γαστρεντερίτιδας (gastro-like), έχει οδηγήσει πολλούς ανθρώπους στο νοσοκομείο, ενώ πισίνες σε κέντρα αναψυχής και εκγύμνασης ανά τη Μελβούρνη έκλεισαν προσωρινά για υπερχλωρίωση των υδάτων.

Μέχρι στιγμής φέτος έχουν εντοπιστεί 440 περιπτώσεις στη Βικτώρια, ένα αριθμός αυξημένος περισσότερο από πέντε φορές σε σχέση με την ίδια περίοδο το 2023.

Τα κρούσματα αυξάνονται από πέρυσι την Άνοιξη και συνολικά τους τελευταίους 12 μήνες καταγράφηκαν 1.074, το υψηλότερο επίπεδο από το 2017 και έπειτα.

Η κρυπτοσποριδίωση είναι ένας τύπος γαστρεντερίτιδας που προκαλείται από παράσιτα (Cryptosporidium) τα οποία είναι εξαιρετικά ανθεκτικά στα συνήθη επίπεδα χλωρίου που υπάρχουν στις πισίνες. Προκαλεί κυρίως υδαρή διάρροια και κράμπες στο στομάχι, που μπορεί να διαρκέσουν βδομάδες.

«Άλλα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν πυρετό, ναυτία, εμετό, ‘φούσκωμα’ και απώλεια όρεξης. Λιγότερο συχνά, η λοίμωξη από κρυπτοσπορίδιο μπορεί να παρουσιαστεί ως πνευμονία, χολοκυστίτιδα ή παγκρεατίτιδα», ανέφερε σχετικά η επικεφαλής των Υγειονομικών Υπηρεσιών της Βικτώριας, Δρ Clare Looker.

Κατά τη διάρκεια των τελευταίων μηνών, κάτοικοι της Βικτώριας έχουν νοσηλευτεί με τη λοίμωξη αυτή, συμπεριλαμβανομένης μιας γυναίκας γύρω στα 30 της χρόνια, η οποία πιστεύει ότι προσβλήθηκε από κρυπτοσπορίδιο σε πισίνα της περιοχής όπου ζει.

Η γυναίκα, η οποία ζήτησε -από την The Age στην οποία μίλησε- να μην κατονομαστεί για να αποκαλύψει λεπτομέρειες της ασθένειάς της, εμφάνισε καούρα, ναυτία, ξηροφθαλμία, φούσκωμα, ενώ ακολούθησαν κράμπες στο στομάχι και σοβαρή διάρροια.

«Είμαι ανοσοκατασταλμένη, με μια υποκείμενη αυτοάνοση πάθηση και ο γιατρός μου ανησύχησε…», είπε.

«Τέσσερις ημέρες μετά τη νόσηση, εμφανίστηκα στα Επείγοντα  νοσοκομείου και εισήχθηκα κατά τη διάρκεια της νύχτας σε θάλαμο. Μου έδωσαν τρεις σακούλες με ενδοφλέβια υγρά και αντιβιοτικά και μου ζήτησαν να κάνω εξετάσεις κοπράνων και αίματος».

«Έχω βγει από το νοσοκομείο τώρα, αλλά η κρυπτοσποριδίωση (crypto) είναι μια από τις πιο άσχημες λοιμώξεις που έχω περάσει. Η πλάτη μου και οι αρθρώσεις μου δεν είναι ακόμα καλά. Μια εβδομάδα μετά την ασθένεια και εξακολουθώ να νιώθω περίεργα στην κοιλιακή χώρα, παρά τα αντιβιοτικά».

Την εβδομάδα που πέρασε το Northcote Aquatic & Recreation Centre ενημέρωσε μέσω της σελίδας του στο Facebook ότι θα έκλεινε για «ένα σύντομο χρονικό διάστημα» τις πισίνες του, 25 και 50 μέτρων ως «προληπτικό μέτρο» μετά από επιβεβαιωμένο κρούσμα κρυπτοσποριδίου στην πισίνα εκμάθησης κολύμβησης (Learn to Swim Pool) τις προηγούμενες ημέρες.

«Θα ολοκληρώσουμε μια διαδικασία υπερχλωρίωσης. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η ομάδα μας θα εργάζεται επιμελώς για να επιλύσει το πρόβλημα και να διασφαλίσει ότι οι πισίνες είναι ασφαλείς και πλήρως λειτουργικές … Κατανοούμε την ταλαιπωρία που μπορεί να προκαλέσει αυτό και ζητούμε ειλικρινά συγγνώμη για την όποια αναστάτωση στην καθημερινότητά σας».

Αναφερόταν ακόμα ότι η πισίνα «Learn To Swim (LTS) ήταν ασφαλής για κολύμβηση καθώς έγινε υπερχλωρίωση».

Αλλά και την προπερασμένη εβδομάδα, η Eastern Public Health Unit επιβεβαίωσε ότι συνεργάζεται με το Υπουργείο Υγείας της Βικτώριας και Δήμους για να διερευνήσει έναν υψηλότερο από το συνηθισμένο αριθμό ατόμων με κρυπτοσποριδίωση σε όλη την ευρύτερη περιοχή που καλύπτει.

«Η έρευνα διαπίστωσε ότι αρκετοί με κρυπτοσποριδίωση βρέθηκαν σε δημόσιες πισίνες, ενώ άλλοι δεν είχαν καμία σχέση με πισίνες ή είχαν πολλαπλούς παράγοντες κινδύνου, όπως επαφή με ζώα εκτροφής», δήλωσε εκπρόσωπος της Eastern Public Health Unit.

«Η κρυπτοσποριδίωση μπορεί να μεταδοθεί με πολλούς τρόπους, μεταξύ άλλων από μολυσμένα τρόφιμα και νερό, καθώς και από μολυσμένο νερό πισίνας … μπορεί να μεταδοθεί από άτομο σε άτομο ή από ζώο σε άτομο».

Σύμφωνα με τους ειδικούς τα παρακάτω μέτρα μπορεί να σας βοηθήσουν να αποφύγετε την κρυπτοσποριδίωση:

-Κάντε ντους και πλύνετε με σαπούνι, ειδικά τον πισινό σας, πριν κολυμπήσετε.
-Πλύνετε τα χέρια σας με σαπούνι αφού πάτε στην τουαλέτα ή αλλάξετε πάνα στο παιδί σας.
-Αλλάζετε πάνες μόνο στους ειδικούς χώρους.
-Αποφύγετε την κατάποση του νερού της πισίνας.
-Μην κολυμπάτε εάν έχετε διάρροια ή είχατε διάρροια τις τελευταίες δύο εβδομάδες.

Το κρυπτοσπορίδιο (Cryptosporidium) είναι ένα ενδοκυτταρικό παράσιτο της συνομοταξίας των Apicomplexa που μολύνει τον άνθρωπο, τα βοοειδή, τα πουλιά, τα ψάρια και τα ερπετά.

Ολοκληρώνει τον κύκλο ζωής του εντός του ξενιστή, δημιουργώντας κύστεις που απεκκρίνονται στα κόπρανα, μολύνοντας κατά αυτόν τον τρόπο νέους ξενιστές.

Παρότι έχουν περιγραφεί 22 είδη κρυπτοσποριδίου, σχεδόν το 90% των κρουσμάτων κρυπτοσποριδίωσης στους ανθρώπους αποδίδεται σε δύο μόνο είδη, το C. hominis (προηγουμένως γνωστό ως C. parvum γονοτύπου 1) και το C. parvum.

Το παράσιτο προστατεύεται από ένα εξωτερικό περίβλημα, το οποίο του επιτρέπει να επιβιώνει έξω από τον ξενιστή για μακρά χρονικά διαστήματα και το καθιστά ιδιαίτερα ανθεκτικό στα επίπεδα που κυμαίνεται συνήθως η συγκέντρωση χλωρίου στο πόσιμο νερό και στις κολυμβητικές δεξαμενές.

Μπορεί να ανεβρεθεί σε επιφανειακά ύδατα, σε πισίνες, σε κέντρα ημερήσιας φροντίδας, καθώς και σε νοσοκομεία.

Η κλινική εικόνα του νοσήματος περιλαμβάνει κυρίως έντονες υδαρείς διάρροιες, κοιλιακό άλγος και κοιλιακές κράμπες, απώλεια όρεξης, πυρετό, ναυτία, έμετο και αφυδάτωση.

Στα άτομα με φυσιολογικό ανοσοποιητικό σύστημα η λοίμωξη είναι είτε ασυμπτωματική είτε εκδηλώνεται με οξέα διαρροϊκά επεισόδια, ενώ ένα μικρό ποσοστό ατόμων εμφανίζει εμμένουσα διάρροια διάρκειας μερικών εβδομάδων.