Οι εργαζόμενοι στη Φροντίδα Ηλικιωμένων κέρδισαν την πολυετή υπόθεση ενώπιον της Fair Work Commission για αύξηση των μισθών τους έως και 28%, για ολόκληρο τον κλάδο.

Οι εμπειρογνώμονες της Επιτροπής αποφάνθηκαν ότι όσοι ασχολούνται με την άμεση φροντίδα (direct care) συμπεριλαμβανόμενων απασχολούμενων νοσηλευτών και φροντιστών (σε οίκους ευγηρίας και κατ’ οίκον), αξίζουν «σημαντικά» υψηλότερες αποδοχές από την ενδιάμεση αύξηση των μισθών τους, κατά 15%, που διατάχθηκε τον Νοέμβριο του 2022.

Ως εκ τούτου έθεσαν ένα νέο μισθολογικό επίπεδο αναφοράς (benchmark pay rate), τα 1.223,90 δολάρια την εβδομάδα – ή 63.6642,8 δολάρια ετησίως – για τους εργαζόμενους που έχουν τα προσόντα πιστοποιητικού ΙΙΙ (certificate III).

Η απόφαση αυτή, που αφορά 200.000 εργαζομένους, σημαίνει δισεκατομμύρια δολάρια περισσότερα για τη φροντίδα ηλικιωμένων, επιπλέον των 11,3 δισ. δολ. που διατέθηκαν σε βάθος 4ετίας στον Προϋπολογισμό του 2023 για την αύξηση των μισθών κατά 15%.

Υπενθυμίζεται ότι τον Νοέμβριο του 2020, το Συνδικάτο των εργαζομένων στις Υπηρεσίας Υγείας (Health Services Union) κατέθεσε μία υπόθεση ως προς την αξία της εργασίας (work value case) στην Fair Work Commission για τον τομέα της Φροντίδας Ηλικιωμένων.

Το αίτημα του HSU ήταν μίας αύξηση των μισθών κατά 25% για όλους τους εργαζόμενους στον κλάδο.

Η Επιτροπή επιδίκασε μια προσωρινή αύξηση των μισθών κατά 15% στους εργαζόμενους στην άμεση φροντίδα το 2022, αλλά το Συνδικάτο υποστήριξε ότι οι μισθοί εξακολουθούν να είναι ανεπαρκείς και ως εκ τούτου δε θα αντιμετωπιστεί και η κρίση της έλλειψης προσωπικού.

«Πρόκειται για μια ιστορική βελτίωση που θα εγκαινιάσει μια νέα εποχή αξιοπρέπειας … στα γηροκομεία μας», δήλωσε ο πρόεδρος της HSU, Gerard Hayes.

«Την τελευταία δεκαετία η Φροντίδα Ηλικιωμένων κρατήθηκε από την καλή θέληση και τη δέσμευση ενός πολύ κακοπληρωμένου εργατικού δυναμικού, με ανασφάλεια ως προς την απασχόληση. Σήμερα, οι εργαζόμενοι αυτοί κέρδισαν μισθολογική δικαιοσύνη».

Το ωρομίσθιο για τους εργαζόμενους στην άμεση φροντίδα θα αυξηθεί μεταξύ 18% και 28%, συμπεριλαμβανομένου του προηγούμενου 15%.

Η διευθύντρια του Centre for Future Work, Δρ Fiona McDonald, δήλωσε σχετικά:

«Η απόφαση είναι ζωτικής σημασίας για τη στήριξη της ασφαλούς και ποιοτικής φροντίδας για τους ηλικιωμένους Αυστραλούς και τη βιωσιμότητα του εργατικού δυναμικού της Φροντίδας Ηλικιωμένων. Για πάρα πολύ καιρό, η εργασία … (στον κλάδο αυτό) υποτιμάται και αμείβεται χαμηλά. Η απόφαση της Fair Work Commission να χορηγήσει πρόσθετες μισθολογικές αυξήσεις, πέραν της ενδιάμεσης αύξησης των μισθών κατά 15%, είναι ζωτικής σημασίας για τη διόρθωση αυτού του προβλήματος».

«Η εισαγωγή μιας νέας κατάταξης (classification structure) θα αποτελέσει επίσης τη βάση για τη συνεχή αναγνώριση και αποτίμηση της εργασίας στη Φροντίδα Ηλικιωμένων».

«Είναι απαραίτητο η ομοσπονδιακή κυβέρνηση να δεσμευτεί για την πλήρη χρηματοδότηση των πρόσθετων αυξήσεων έως και 13% από την αρχή του επόμενου οικονομικού έτους».

Υποστήριξε πάντως ότι «ο αποκλεισμός των εργαζομένων στην έμμεση φροντίδα (indirect care workers) από την … απόφαση είναι μια χαμένη ευκαιρία να στηριχθούν οι χαμηλότερα αμειβόμενοι εργαζόμενοι».