Δραστικές αλλαγές ιστορικής σημασίας προωθούνται ύστερα από τη συμφωνία που προέκυψε ανάμεσα στο Αυστραλιανό Εμπορικό και Βιομηχανικό Επιμελητήριο (Australian Chamber of Commerce and Industry – ACCI) και το Σωματείο Εργαζομένων στο Εμπόριο και τη Διανομή (Shop Distributive and Allied Employees Association – SDA).
Σύμφωνα με πληροφορίες που δημοσιεύτηκαν τη Δευτέρα στην εφημερίδα “The Australian”, το SDA, το μεγαλύτερο σωματείο εργαζομένων της χώρας, το οποίο εκπροσωπεί περισσότερους από 230 χιλιάδες εργαζομένους στην αυστραλιανή επικράτεια, συμφώνησε στην καθιέρωση ευέλικτων ωραρίων εργασίας για τους εμποροϋπαλλήλους, υποχωρώντας στο αίτημα των ιδιοκτητών καταστημάτων για μειώσεις στις αποζημιώσεις που αφορούν την εργασία το Σαββατοκύριακο και τις αργίες. Σύμφωνα με το πρότυπο της συμφωνίας, καταργούνται οι προσαυξήσεις των αμοιβών για την εργασία του Σαββάτου όπως και για το καθημερινό βραδινό ωράριο, ενώ μειώνονται οι αποζημιώσεις για την εργασία κατά τις Κυριακές και τις αργίες, από 100% σε 50% και από 150% σε 100%, αντιστοίχως.
Η συμφωνία προς το παρόν αφορά μόνο τις επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στην Νότια Αυστραλία, επηρεάζοντας περίπου 40 χιλιάδες εμποροϋπαλλήλους, όλα δείχνουν όμως ότι θα επεκταθεί στο σύνολο της αυστραλιανής επικράτειας. “Αυτή η πρότυπη προσέγγιση θα δώσει στις μικρότερες εμπορικές επιχειρήσεις μια πραγματική ευκαιρία να γίνουν ανταγωνιστικές με τα μεγαλύτερα καταστήματα και να εξετάσουν τον τρόπο με τον οποίο μπορούν να αναπτυχθούν και να προσλάβουν περισσότερους ανθρώπους και κυρίως τους νέους που είναι άνεργοι” δήλωσε στην εφημερίδα “Australian” η διευθύντρια του ACCI, Kate Carnell. H συμφωνία αυτή, που αναμένεται να επιδράσει ριζικά στην αλλαγή των εργασιακών σχέσεων στον τομέα του εμπορίου, έρχεται σε μία περίοδο κατά την οποία η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ετοιμάζει δημόσια έρευνα, μέσω της Επιτροπής Παραγωγικότητας, για την εξέταση του πλαισίου των εργασιακών σχέσεων, αν και αποκλείεται να γίνουν οποιεσδήποτε αλλαγές στα εργασιακά πριν τις επόμενες εκλογές.
Μπορεί η πρότυπη συμφωνία να έχει ήδη προκαλέσει ενθουσιασμό στο ACCI και στους εμπόρους, όμως προβλέπει σημαντικά οφέλη και για τους εργαζομένους, οι οποίοι μπορεί να χάνουν τις προσαυξήσεις, όμως κερδίζουν αύξηση της τάξης 8% στο βασικό μισθό, ο οποίος πηγαίνει από τα $703,90 στα $760 την εβδομάδα, ενώ εξασφαλίζει ετήσιες αυξήσεις 3%, προβλέποντας εξάλλου και το δικαίωμα των εργαζομένων να αρνούνται να εργαστούν τις Κυριακές και τις επίσημες αργίες, καθώς και να μην εργάζονται κάθε δεύτερο Σαββατοκύριακο.
Τόσο η αύξηση του βασικού μισθού όσο κυρίως η δυνατότητα των εργαζομένων να ορίσουν οι ίδιοι κατά πόσον επιθυμούν να εργαστούν τα Σαββατοκύριακα και τις αργίες, θεωρούνται πρωτοφανείς επιτυχίες για το σωματείο των εργαζομένων, η συνολική πρότυπη συμφωνία όμως αντιμετωπίζεται ως ιστορικής σημασίας, καθώς προβλέπεται να παίξει κρίσιμο ρόλο στην ανταγωνιστικότητα της αυστραλιανής οικονομίας και να δημιουργήσει πλήθος νέων θέσεων εργασίας, σε μικρομεσαίες επιχειρήσεις, οι οποίες μέχρι πρότινος έμεναν κλειστές τα Σαββατοκύριακα και τις αργίες, αδυνατώντας να αντεπεξέλθουν στο δυσβάσταχτο κόστος των αποζημιώσεων προς τους υπαλλήλους.
