Στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων βρίσκονται τα συνδικάτα, διεκδικώντας από τους εκπροσώπους των εργοδοτών αυξήσεις για τους πιο χαμηλά αμειβόμενους εργαζομένους. Το Αυστραλιανό Συμβούλιο Επαγγελματικών Συνδικάτων (ACTU) προτίθεται να καταθέσει αίτηση προς την Επιτροπή Εργασιακής Δικαιοσύνης, ζητώντας την αύξηση του βασικού μισθού από $16,87 σε $17,58 την ώρα, αυξάνοντας τις εβδομαδιαίες αποδοχές των εργαζομένων κατά $27 από $640,90 σε $667,90. Σε περίπτωση που γίνει δεκτό το αίτημα, θα επηρεάσει τις απολαβές 1,8 εκατομμυρίων εργαζομένων, οι οποίοι απασχολούνται στον τομέα του καθαρισμού, της εστίασης, της λιανικής πώλησης.
«Η παραγωγικότητα είναι υψηλή, η κερδοφορία επίσης, οι μισθοί των διευθυντών των επιχειρήσεων αυξάνουν, όμως τα οφέλη αυτής της αύξησης παραγωγικότητας δεν πηγαίνουν στις τσέπες των εργαζομένων», δήλωσε σχετικά στο ABC ο κ. Dave Oliver, γραμματέας της ACTU, τονίζοντας ότι οι πιο χαμηλά αμειβόμενοι αξίζουν αυτήν την αύξηση. Από την μεριά του, ο Όμιλος Αυστραλιανής Βιομηχανίας (Australian Industry Group – AIG), εκπροσωπώντας επιχειρήσεις που απασχολούν ένα εκατομμύριο εργαζομένους, απορρίπτει το αίτημα ως μη ρεαλιστικό, αντιπροτείνοντας αύξηση $10,25 την εβδομάδα. «Αυτό ανταποκρίνεται στην κατάσταση που βρίσκεται αυτήν την στιγμή η Αυστραλιανή οικονομία», δήλωσε στο ABC ο κ. Innes Willox, πρόεδρος του AIG, τονίζοντας την δυσκολία των επιχειρήσεων να προσφέρουν ευκαιρίες απασχόλησης.
«Τα συμφέροντα εκείνων που έχουν εξασφαλισμένη εργασία δεν θα πρέπει να παίρνουν προτεραιότητα έναντι εκείνων που αναζητούν εργασία κι εκείνων που μπορεί να χάσουν την δουλειά τους, ή να υποστούν μειώσεις στις ώρες εργασίας, αν οι αυξήσεις που θα εγκρίνει η επιθεώρηση εργασίας δεν είναι συνετές».
Μπορεί οι εκπρόσωποι των εργοδοτών να προσπαθούν να θορυβήσουν τους εργαζόμενους, όμως το ACTU δεν φαίνεται να πτοείται από την απειλή: «Κάθε χρόνο ακούμε το ίδιο επιχείρημα από τους εργοδότες, ότι οποιαδήποτε αύξηση στον βασικό μισθό θα έχει σημαντικές επιπτώσεις στην απασχόληση» απάντησε ο κ. Oliver, συνεχίζοντας την αέναη αντιμαχία των δύο πλευρών. Εκτός από τον βασικό μισθό όμως, στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων μεταξύ εργοδοτών και εργαζομένων βρίσκεται ένα ακόμη καυτό ζήτημα, αυτό της συμμετοχής των εργοδοτών στο εφάπαξ (superannuation) των χαμηλόμισθων.
Το ACTU προτείνει την αύξηση της συμμετοχής των εργοδοτών από 9,5% σε 10% για τους εργαζομένους που λαμβάνουν τον βασικό μισθό, καθώς η κυβέρνηση είχε καθυστερήσει κατά δύο χρόνια την προηγούμενη αύξηση. Η πρόταση συναντά την άρνηση από πλευράς AIG, μένει όμως να κριθεί κι αυτό από την Επιτροπή Εργασιακής Δικαιοσύνης, εντός των προσεχών μηνών.
