Ποινή φυλάκισης 16 μηνών επέβαλε το Δικαστήριο στην Abby Sturgess, η οποία χρησιμοποιούσε το κινητό της τηλέφωνο όταν το όχημα που οδηγούσε χτύπησε και σκότωσε έναν ποδηλάτη στα βορειοανατολικά της Βικτώριας πέρυσι.
Η 23χρονη κινούνταν με το αυτοκίνητό της σε δρόμο του Lilliput, κοντά στο Rutherglen, στις 8.12 πμ. στις 27 Ιανουαρίου 2023, όταν χτύπησε από πίσω τον 59χρονο Anthony Reeckman.
Ο κ. Reeckman «βρέθηκε» αρχικά στο καπό του οχήματος και εκσφενδονίστηκε περίπου 25 μέτρα.
Η κα Sturgess έκανε αναστροφή, κάλεσε το «000» και άρχισε να κάνει καρδιοαναπνευστική αναζωογόνηση με τη βοήθεια άλλων οδηγών που είχαν σταματήσει.
Αλλά και οι διασώστες που έφτασαν στο σημείο δεν μπόρεσαν να επαναφέρουν τον κ. Reeckman, ο οποίος πέθανε από πολλαπλά τραύματα, συμπεριλαμβανομένων καταγμάτων στο κρανίο.
Όπως διαπιστώθηκε από την αστυνομική έρευνα, την ώρα της σύγκρουσης έτρεχε με ταχύτητα 79 έως 87 χλμ/ώρα και δεν είχε στον οργανισμό της ναρκωτικά ή αλκοόλ.
Αλλά όταν ρωτήθηκε από την Αστυνομία, η κα Sturgess αρνήθηκε ότι χρησιμοποιούσε το τηλέφωνό της, λέγοντας αντ’ αυτού ότι δεν είδε τον κ. Reeckman επειδή ο ήλιος «μπήκε» στα μάτια της.
Τα στοιχεία από το κινητό της έδειξαν ότι από τις 8:07 π.μ. έστειλε τέσσερα μηνύματα Snapchat και έλαβε ένα μήνυμα σε διάστημα δύο λεπτών ενώ οδηγούσε.
Το Instagram ήταν στην οθόνη της στις 8:12 π.μ., μόλις 11 δευτερόλεπτα πριν καλέσει το 000. Δεν υπήρχαν ενδείξεις για έκτακτο φρενάρισμα ή οδήγηση.
Κατά την καταδίκη της οδηγού αυτή την εβδομάδα, ο Δικαστής Peter Rozen, του County Court Judge, επισήμανε ότι ήταν σαφές ότι το τροχαίο δεν προκλήθηκε από στιγμιαία απώλεια προσοχής.
Αντίθετα, είπε, η χρήση του τηλεφώνου της κα Sturgess ήταν «παρατεταμένη και επίμονη» ενώ ταξίδευε με υψηλές ταχύτητες και αυτό οδήγησε στο θάνατο ενός αγαπημένου μέλους της κοινότητας.
Ο Δικαστής αποδέχθηκε ότι επρόκειτο για μία νεαρή, με κατά τα άλλα άψογο χαρακτήρα, αλλά έκρινε ότι η ηθική της υπαιτιότητα για το αδίκημα ήταν σημαντική.
Δέχτηκε επίσης ότι οι διαγνωσμένες διαταραχές μετατραυματικού στρες και προσαρμογής της κα Sturgess θα έκαναν πιο δύσκολο τον χρόνο της πίσω από τα κάγκελα.
Υπογράμμισε ότι οι προοπτικές επανένταξης της ήταν εξαιρετικές, ότι η ίδια είχε δείξει πραγματική μεταμέλεια και είχε δηλώσει ένοχη (εξ’ αρχής – early guilty plea) στην κατηγορία που αντιμετώπιζε για επικίνδυνη οδήγηση με πρόκληση θανάτου.
Ωστόσο, έκρινε ότι η μόνη διαθέσιμη ποινή ήταν η φυλάκιση λόγω της σοβαρότητας του εγκλήματος και της ανάγκης αποτροπής άλλων από τη διάπραξη παρόμοιων αδικημάτων.
«Η έκταση του κινδύνου που δημιουργείται από τους οδηγούς των οποίων αποσπάται η προσοχή είναι παγκοσμίως γνωστή και βρίσκεται στο επίκεντρο των εκστρατειών οδικής ασφάλειας στη Βικτώρια», είπε ο Δικαστής Rozen.
«Ταξιδεύατε με σημαντική ταχύτητα σε μηχανοκίνητο όχημα χωρίς να δίνετε τη δέουσα προσοχή στον δρόμο μπροστά σας, δημιουργώντας σημαντικό κίνδυνο σοβαρής βλάβης για το κοινό».
Η κα Sturgess θα μπορεί να αποφυλακιστεί υπό όρους μετά από έξι μήνες. Η άδειά της ακυρώθηκε επίσης.
Η συνήγορος υπεράσπισης δήλωσε ότι η κα Sturgess είχε εκφράσει γνήσια «μεταμέλεια, λύπη και βαθιά θλίψη» για το τραγικό γεγονός.
Αναφέρθηκε ότι η 23χρονη έχει διαγνωστεί με PTSD και διαταραχή προσαρμογής με μικτό άγχος και καταθλιπτική διάθεση.
Η ψυχολόγος Rebecca Fakhri δήλωσε ότι η κα Sturgess λαμβάνει δεκαπενθήμερη θεραπεία για το τραύμα που σχετίζεται με το δυστύχημα.
Η Εισαγγελία αμφισβήτησε την έκταση της μεταμέλειας, λέγοντας ότι παρά την ομολογία ενοχής της, αρνιόταν σταθερά ή υποβάθμιζε την επίδραση της χρήσης του κινητού τηλεφώνου.
Η σύντροφος του κ. Reeckman, Deb Enshaw, δήλωσε ότι ελπίζει ότι η κα Sturgess θα μπορέσει να συνεχίσει τη ζωή της μετά την έκτιση της ποινής της.
«Είναι μια φρικτή κατάσταση … δεν υπάρχουν νικητές σε αυτή την υπόθεση», δήλωσε η κα Enshaw.
«Όλοι έχουν χάσει κάτι- εμείς έχουμε χάσει πολλά».
«Το μόνο θετικό που μπορεί ενδεχομένως να βγει από αυτή την υπόθεση είναι αν … κάποιος δει τι συνέβη και αποτραπεί να κάνει χρήση του τηλεφώνου του (ενώ οδηγεί)».
