Το δημόσιο σύστημα Υγείας βρίσκεται σε «οριακό σημείο» προειδοποιεί η νέα έκθεση της Ιατρικής Ένωσης Αυστραλίας (Australian Medical Association – ΑΜΑ), με τους χρόνους αναμονής για… προγραμματισμένες χειρουργικές επεμβάσεις (elective surgery) να έχουν σχεδόν διπλασιαστεί τα τελευταία 20 χρόνια, φτάνοντας πλέον στο υψηλότερο επίπεδο που έχει καταγραφεί ποτέ.
Η Υγεία… νοσεί, καθώς, σύμφωνα με την ΑΜΑ, ογκώνονται οι πιέσεις των χρόνιων ασθενειών, ενώ παραμένει η κρίση στην πρόσβαση στην πρωτοβάθμια περίθαλψη (λόγω οικονομικής επιβάρυνσης και έλλειψης γιατρών).
Επίσης, καθώς η υποστήριξη ατόμων με αναπηρία και ηλικιωμένων είναι ανεπαρκής -η φροντίδα κατ’ οίκον μετά από μία ασθένεια- όταν αυτοί οι άνθρωποι νοσούν μένουν στο νοσοκομείο περισσότερο, καθιστώντας πολλές κλίνες σε θαλάμους μη διαθέσιμες σε άλλους ασθενείς.
Έτσι, μπορεί να μην είμαστε εν μέσω πανδημίας πια, αλλά ο μέσος χρόνος αναμονής για ένα χειρουργείο που είναι μεν αναγκαίο, αλλά μπορεί να προγραμματιστεί, φτάνει τις 49 ημέρες σήμερα, ενώ ήταν στις 27 ημέρες το 2003.
Το ποσοστό των ατόμων που λαμβάνουν εγκαίρως προγραμματισμένη χειρουργική επέμβαση κατηγορίας 2 -συμπεριλαμβανομένων των αντικαταστάσεων βαλβίδας καρδιάς, των συγγενών καρδιακών ανωμαλιών και της επείγουσας χειρουργικής επέμβασης καταγμάτων που δε θα επουλωθούν εγκαίρως- έχει μειωθεί κατά σχεδόν 25% μόνο τα τελευταία πέντε χρόνια.
Την ίδια ώρα, καθώς ο πληθυσμός της χώρας αυξάνεται -και γερνά- οι διαθέσιμες νοσοκομειακές κλίνες δεν επαρκούν.
Μεταξύ 2017-18 και 2021-22, κατέστησαν διαθέσιμες επιπλέον 1.220 κλίνες σε νοσοκομεία, ενώ ο πληθυσμός αυξήθηκε κατά περισσότερο από ένα εκατομμύριο την ίδια περίοδο. Ως εκ τούτου, η χωρητικότητα των δημόσιων νοσοκομείων μειώθηκε από 2,53 κλίνες ανά 1.000 κατοίκους σε 2,47.
«Η χωρητικότητα … μειώνεται, αλλά αυτό είναι ακόμη πιο σοβαρό αν το δούμε μέσα από το πρίσμα της γήρανσης του πληθυσμού».
«Το ποσοστό των δημόσιων νοσοκομειακών κλινών για κάθε Αυστραλό άνω των 65 ετών έχει μειωθεί και πάλι στο χαμηλότερο σημείο που έχει καταγραφεί ποτέ, σε μόλις 14,3 κλίνες ανά 1.000 κατοίκους, σε σύγκριση με 32,5 κλίνες το 1991-92», ανέφερε η έκθεση.
«Είναι ξεκάθαρο για τον καθένα: οι αριθμοί δείχνουν ένα σύστημα που χρειάζεται επειγόντως προσοχή».
Ακόμα, ενώ τα τμήματα Επειγόντων συνέχισαν να εξετάζουν τα πιο επείγοντα περιστατικά (της κατηγορίας 1) στα συνιστώμενα χρονικά πλαίσια, τα λιγότερο επείγοντα περιστατικά (των κατηγοριών 4 και 5) χρειάζεται να περιμένουν όλο και περισσότερο.
Το 2022-23, το 56% όλων των επειγόντων περιστατικών ολοκληρώθηκαν στο συνιστώμενο χρονικό διάστημα των τεσσάρων ωρών ή λιγότερο. Ένα ποσοστό μειωμένο κατά 5% περίπου σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος και το χειρότερο που έχει καταγραφεί ποτέ.
Η χρηματοδότηση των δημόσιων νοσοκομείων συνέχισε πάντως να αυξάνεται.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δαπάνησε 105,8 δισ. δολάρια την περίοδο 2020-21, ενώ οι Πολιτείες και η Τοπική Αυτοδιοίκηση «έδωσαν» ακόμα 70 δισ. δολάρια.
Ωστόσο, προφανώς… κάτι δεν πάει καλά.
Ο πρόεδρος της AMA, Steve Robson, επισήμανε ότι η νέα έκθεση καταδεικνύει την ανάγκη για επείγουσα δράση επιπλέον των υφιστάμενων μεταρρυθμιστικών σχεδίων.
«Πέρυσι χαιρετίσαμε την ανακοίνωση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για μία σημαντική ενίσχυση της δημόσιας χρηματοδότησης για τα νοσοκομεία…».
«Αλλά η νέα συμφωνία (hospital funding agreement) θα χρειαστεί περισσότερες ακόμα επενδύσεις και συμφωνία από όλους τους υπουργούς Υγείας».
«Επίσης, δε θα τεθεί σε ισχύ πριν από το 2025. Απαιτείται επείγουσα δράση τώρα».
«Οι Αυστραλοί περιμένουν τώρα σχεδόν διπλάσιο χρόνο κατά μέσο όρο για προγραμματισμένη χειρουργική επέμβαση από ό,τι πριν από 20 χρόνια, γεγονός που είναι απαράδεκτο».
Η ΑΜΑ ζητά από τις κυβερνήσεις να επενδύσουν 4,12 δισ. δολάρια για την κατάρτιση ενός Εθνικού Σχεδίου για την αντιμετώπιση της αυξανόμενης καθυστέρησης των προγραμματισμένων χειρουργικών επεμβάσεων έως ότου τεθεί σε εφαρμογή η νέα συμφωνία χρηματοδότησης.
