Ο στόλος των αεροσκαφών της Bonza αναμένεται να παραμείνει καθηλωμένος μέχρι και αύριο Πέμπτη -τουλάχιστον- καθώς οι ειδικοί διαχειριστές που ανέλαβαν το «πηδάλιο» συζητούν το οικονομικό μέλλον της αεροπορικής εταιρείας χαμηλού κόστους και των περίπου 150 υπαλλήλων της, ενώ χιλιάδες επιβάτες της βρέθηκαν… στην αναμονή.
Η «περιπέτεια» ξεκίνησε όταν ο διευθύνων σύμβουλος της Bonza, Tim Jordan εξέδωσε δήλωση λίγο μετά τις 8 π.μ. την Τρίτη λέγοντας ότι όλες οι υπηρεσίες θα «ανασταλούν προσωρινά».
Είπε ότι γίνονται συζητήσεις σχετικά με τη «συνεχιζόμενη βιωσιμότητα της επιχείρησης», ενώ λίγες ώρες αργότερα έγινε γνωστό ότι η εταιρεία τέθηκε υπό καθεστώς ειδικής διαχείρισης εθελοντικά (voluntary administration).
Ο κ. Jordan ζήτησε συγγνώμη από τους… επίδοξους επιβάτες, λέγοντας ότι η Bonza προσπαθεί να βρει τρόπο να συνεχίσει τη λειτουργία της.
Λίγο μετά η ομοσπονδιακή υπουργός Μεταφορών, Catherine King, έκανε γνωστή τη λειτουργία τηλεφωνικής γραμμής για να βοηθήσει τους «καθηλωμένους» επιβάτες που έχουν κάνει κράτηση με την Bonza.
Δήλωσε ότι η Qantas, η Jetstar και η Virgin βγήκαν αμέσως «μπροστά» για να δηλώσουν ότι θα φέρουν τους εγκλωβισμένους επιβάτες στον τόπο τους.
Ακόμα, είπε ότι «το Υπουργείο μου έχει επικοινωνήσει με την Bonza και η προσδοκία μας είναι να ενημερώνει τους επιβάτες για τις επιλογές τους και τα δικαιώματα των καταναλωτών».
Επισήμανε ότι μια διάσωση από το Δημόσιο δεν ήταν «κάτι που η κυβέρνηση» εξετάζει, περιγράφοντας τον τομέα των αερομεταφορών της Αυστραλίας ως μια αγορά με προκλήσεις.
Είπε ότι το θέμα είναι στην αρμοδιότητα των διαχειριστών.
Οι ορκωτοί λογιστές και σύμβουλοι επιχειρήσεων, Hall Chadwick, οι οποίοι διορίστηκαν ως διαχειριστές, δήλωσαν το βράδυ της Τρίτης ότι ο στόλος των αεροσκαφών της εταιρείας θα είναι καθηλωμένος στο έδαφος μέχρι και την Πέμπτη, 2 Μαΐου.
«Οι διαχειριστές με τη συμμετοχή της Norton Rose Fulbright εξετάζουν επί του παρόντος τη συνέχιση της εμπορικής δραστηριότητας της εταιρείας κατά τη διάρκεια της περιόδου διαχείρισης, συμπεριλαμβανομένης της συνέχισης της απασχόλησης όλων των εργαζομένων της εταιρείας», ανέφερε η ανακοίνωση.
«Ο στόλος της εταιρείας είναι επί του παρόντος καθηλωμένος σε αναμονή των συζητήσεων με τα σχετικά μέρη και τους βασικούς ενδιαφερόμενους».
Οι συζητήσεις σχετικά με τις συνεχιζόμενες εμπορικές συναλλαγές θα πραγματοποιηθούν τις «προσεχείς ημέρες» και θα ενημερώσουν τους ενδιαφερόμενους φορείς καθώς το θέμα θα εξελίσσεται.
Ο ταξιδιωτικός συντάκτης Geoffrey Thomas δήλωσε στο ABC ότι, ενώ οι λόγοι για τα προβλήματα της Bonza δεν ήταν σαφείς, το βασικό ζήτημα φαίνεται να είναι με τους «υποστηρικτές» της εταιρείας με έδρα τις ΗΠΑ, την 777 Partners.
«Γνωρίζουμε ότι η ιδιοκτησία των τεσσάρων αεροσκαφών που έχει η Bonza στην Αυστραλία άλλαξε και ο νέος ιδιοκτήτης αυτών των μισθώσεων πήρε στην κατοχή του τα αεροσκάφη…», δήλωσε ο κ. Thomas.
Υπενθυμίζεται ότι μετά από μήνες καθυστέρησης, η αεροπορική εταιρεία πήρε το «πράσινο φως» για την έναρξη δρομολογίων, με έδρα της το Sunshine Coast, τον Ιανουάριο του 2023.
Η Bonza ήταν η πρώτη νέα τοπική αεροπορική εταιρεία από τότε που ξεκίνησε η Tiger Airways, 15 χρόνια νωρίτερα, και το επιχειρηματικό της μοντέλο στόχευε στη σύνδεση περιφερειακών κέντρων που συχνά αγνοούνται από τους μεγαλύτερους αερομεταφορείς.
Εγκαινίασε μια βάση της στη Μελβούρνη δύο μήνες αργότερα.
Από την έναρξη λειτουργίας της, αντιμετώπισε επικρίσεις για την ακύρωση πτήσεων, συμπεριλαμβανομένων μαζικών ακυρώσεων κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων, και την αναστολή δρομολογίων.
Εάν η Bonza δεν μπορέσει να σωθεί, θα προστεθεί στον κατάλογο άλλων αποτυχημένων αυστραλιανών αεροπορικών εταιρειών. Ποιος θυμάται τις Air Australia (2011-2012), Ozjet (2005-2006), BackpackersXpress (2003-2005 αν και δεν πέταξε ποτέ), Impulse (2000-2001), Ansett (1936-2002), Compass (1990-1991, 1992-1993),
Για δεκαετίες η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είχε μια πολιτική δύο αεροπορικών εταιρειών, η οποία δημιούργησε ένα δυοπώλιο μεταξύ των δύο μεγάλων Trans Australia Airlines (μετέπειτα Australian Airlines) και Ansett, οι οποίες χρέωναν τους ίδιους ναύλους σε πανομοιότυπα δρομολόγια.
Μόλις τον Οκτώβριο του 1990 η κυβέρνηση των Εργατικών του τότε πρωθυπουργού Bob Hawke απορρύθμισε τον κλάδο, ανοίγοντας την πόρτα στον ανταγωνισμό.
Έναν μήνα αργότερα, ο πρώτος αερομεταφορέας χαμηλού κόστους της Αυστραλίας, η Compass Airlines, εισήλθε στην αγορά, αλλά αντιμετώπισε προβλήματα μετά από μόλις ένα χρόνο, μετά την υποτίμηση των ναύλων από τις μεγάλες αεροπορικές εταιρείες σε ανταγωνιστικά δρομολόγια.
Ο περιφερειακός αερομεταφορέας Rex, που ιδρύθηκε το 2002, συνεχίζει να προσφέρει πτήσεις σε ορισμένα δρομολόγια και λειτουργεί τη δική του σχολή, αλλά η επιτυχία του αποτελεί εξαίρεση στον κανόνα.
Η υπουργός Μεταφορών δήλωσε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είναι αποφασισμένη να βελτιώσει τον ανταγωνισμό στον τομέα των αερομεταφορών.
«Είμαστε μια μικρή αγορά και είναι πάντα πολύ δύσκολο για τους νεοεισερχόμενους, το έχουμε δει αυτό μέσα από τη διαδικασία της ιστορίας των αερομεταφορών εδώ στην Αυστραλία», δήλωσε.
«Αλλά είμαστε αποφασισμένοι ως κυβέρνηση να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να προσπαθήσουμε να βελτιώσουμε τον ανταγωνισμό».
