Η Madison Stefanis ήταν μόλις 19 ετών όταν αποφάσισε να δημιουργήσει τη δική της μάρκα (brand) φωτογραφικών μηχανών με φιλμ, την οποία ονόμασε «35mm Co».
Τώρα, στα 23 της έχει «χτίσει» μια επιχείρηση αξίας 4 εκατομμυρίων δολαρίων.
Σύμφωνα με το 7News, η νεαρή επιχειρηματίας βρισκόταν εν μέσω των σπουδών της στο Τμήμα Διοίκησης Επιχειρήσεων (business), όταν παρατήρησε ότι κάτι που ξεκίνησε ως χόμπι και μία αγάπη για τις παλιές (vintage) φωτογραφικές μηχανές σύντομα άρχισε να μετατρέπεται σε μία επιχείρηση που της απέφερε πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια ετησίως.
Η νεαρή επιχειρηματίας δήλωσε ότι η απόφασή της να αφοσιωθεί στην επιχείρησή της με όρους πλήρους απασχόλησης ήταν η καλύτερη εκπαίδευση που έλαβε ποτέ.
«Όταν έβγαινα έξω με φίλους το Σαββατοκύριακο, μπορούσες πάντα να βρεις μια φωτογραφική μηχανή μιας χρήσης στο συμπλέκτη (του αυτοκινήτου) μου», δήλωσε η Stefanis στο 7Life.
Η ιδέα για το επιχειρηματικό αυτό εγχείρημα συλλήφθηκε κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους των σπουδών της Stefanis το 2019, καθώς τότε ήταν που πούλησε μια παλιά φωτογραφική μηχανή SLR για 250 δολάρια την οποία είχε δημοσιεύσει σε ανάρτηση προς πώληση στην σελίδα Marketplace του Facebook.
Η ίδια παραδέχτηκε ότι έλαβε αρκετές προσφορές για τη συγκεκριμένη φωτογραφική μηχανή, την οποία κατέληξε τελικά να πουλήσει προς αντάλλαγμα ενός ποσού «αυξημένου κατά πέντε φορές σε σχέση με αυτό που ζήτησε αρχικά».
Αυτή ήταν και η στιγμή που συνειδητοποίησε ότι υπήρχε ένα «κενό» στην αγορά και έτσι άρχισε να αγοράζει παλιές φωτογραφικές μηχανές και, αν χρειαζόταν, να τις επισκευάζει, προτού τις πουλήσει.
Αφού ήρθε αντιμέτωπη με το γεγονός ότι υπήρχε υψηλή ζήτηση και χαμηλή προσφορά στην αγορά του συγκεκριμένου είδους φωτογραφικών μηχανών, αποφάσισε να δημιουργήσει τη δική της σειρά φωτογραφικών μηχανών με φιλμ, τις οποίες περιέγραψε ως «μικρές και συμπαγείς (μηχανές) σαν μια φωτογραφική μηχανή μιας χρήσης, που μπορούν όμως να επαναχρησιμοποιηθούν».
Η ομογενής επιχειρηματίας κατάφερε να επενδύσει σε αυτή την επιχειρηματική ιδέα, χρησιμοποιώντας ποσόν 50.000 δολαρίων που είχε αποταμιεύσει δουλεύοντας σε σουπερμάρκετ κατά τη διάρκεια των σχολικών της χρόνων, καθώς και τις οικονομίες που είχε μαζέψει εργαζόμενη μία περίοδο σε κατάστημα καλλυντικών και προϊόντων ομορφιάς Mecca.
Η ίδια παραμένει η μοναδική επενδύτρια της επιχείρησής της, η οποία της απέφερε κέρδη αξίας 2 εκατομμυρίων δολαρίων τον πρώτο χρόνο λειτουργίας.
Παρά το γεγονός ότι αυτή η κίνηση είχε μία επιτυχή πορεία, η Stefanis τα βρήκε «σκούρα» στην αρχή του επιχειρηματικού της ταξιδιού, το οποίο συνέπεσε -ατυχώς- με την περίοδο της πανδημίας.
Ταυτόχρονα, δεν υπήρχε κανένα μέλος στην οικογένειά της -με κάποιο στοιχειώδες επιχειρηματικό υπόβαθρο- στο οποίο μπορούσε να στραφεί για βοήθεια.
Ωστόσο, τα πράγματα άρχισαν να γίνονται πιο εύκολα όταν άρχισε να δικτυώνεται.
Τον περασμένο Οκτώβριο η Stefanis εμφανίστηκε στο δημοφιλές τηλεοπτικό ριάλιτι «Shark Tank» -όπου διάφοροι επιχειρηματίες παρουσιάζουν τις ιδέες τους σε μια ομάδα επενδυτών- στο οποίο δύο επενδυτές τής πρότειναν να επενδύσουν στην επιχείρησή της ένα ποσό ύψους 300.000 δολαρίων.
Από τότε που ξεκίνησε την επιχείρησή της, η ιδιοκτήτρια της εταιρείας «35mm Co» έχει συμμετάσχει ως ομιλήτρια σε πάνελ εκδηλώσεων, ενώ ένα άλλο αξιοσημείωτο γεγονός που θυμάται ήταν η στιγμή που η γνωστή ηθοποιός Gwyneth Paltrow, χρησιμοποίησε μία από τις φωτογραφικές της μηχανές.
Η ίδια δήλωσε ότι ήταν ιδιαίτερα «τρομοκρατημένη» όταν συμμετείχε για πρώτη φορά σε πάνελ ομιλητών, καθώς κλήθηκε να μιλήσει μπροστά σε 500 ιδρύτριες επιχειρήσεων, μία εμπειρία που, όπως είπε, την «έσπρωξε» να αναπτύξει τις επικοινωνιακές της δεξιότητες ειδικά στο πλαίσιο δημόσιας ομιλίας.
Η Stefanis δήλωσε επίσης ότι το να έχεις δημιουργική ελευθερία «χωρίς περιορισμούς ή δεσμεύσεις», αποτελεί μία από τις πιο ικανοποιητικές εμπειρίες του να «εργάζεσαι για τον εαυτό σου», ενώ πρόσθεσε ότι αγαπά να συνδέεται με τους πελάτες της μέσα από τη δουλειά της.
«Λατρεύω την έμφαση που δίνουμε στην ανθρώπινη σύνδεση και στη σημασία της επίγνωσης του να ζει κανείς στο παρόν».
Οι φωτογραφικές μηχανές της εταιρείας «35mm Co» θα είναι διαθέσιμες σε μεγάλα καταστήματα λιανικής πώλησης στην Αυστραλία και τις ΗΠΑ, ενώ η Stefanis ελπίζει ότι η εταιρεία της θα επεκταθεί και σε νέες αγορές στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η ίδια εξέφρασε επίσης την επιθυμία της να ξεκινήσει μία καινούρια επιχείρηση που βασίζεται σε πώληση προϊόντων μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια.
«Θα μετανιώσετε μόνο για τα ρίσκα που δεν πήρατε».
