Ο ρουκετοπόλεμος είναι ένα έθιμο που τηρείται κάθε Πάσχα στο Βροντάδο της Χίου. Οι δύο «αντίπαλες» ενορίες, του Αγίου Μάρκου και της Παναγίας της Ερειθιανής, που είναι χτισμένες περίπου 400 μέτρα η μία από την άλλη, σε δύο αντικριστούς λόφους, εκτοξεύουν το βράδυ του Μεγάλου Σαββάτου χιλιάδες αυτοσχέδιες ρουκέτες με στόχο της μιας εκκλησίας το καμπαναριό της άλλης, δημιουργώντας ένα μοναδικό θέαμα.
Το επόμενο πρωί γίνεται καταμέτρηση των ρουκετών που βρήκαν στόχο σε κάθε καμπαναριό. Φυσικά, κάθε ενορία δηλώνει νικήτρια, ανανεώνοντας το ραντεβού για έναν ακόμα ρουκετοπόλεμο την επόμενη χρονιά. Λίγες μέρες πριν, τα κτίρια των δύο εκκλησιών, αλλά και των γειτονικών σπιτιών καλύπτονται με μεταλλικό πλέγμα προστασίας.
Η προέλευση του εθίμου του ρουκετοπόλεμου δεν είναι σαφής, αλλά θεωρείται ότι ξεκίνησε την εποχή της Τουρκοκρατίας. Σύμφωνα με την παράδοση, αρχικά για τον εορτασμό του Πάσχα χρησιμοποιούνταν κανόνια. Όταν οι Τούρκοι απαγόρεψαν τα κανόνια, με το φόβο ότι θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν εναντίον τους, οι κάτοικοι τα αντικατέστησαν με αυτοσχέδιες ρουκέτες.
Κατά καιρούς έχουν εκφραστεί αντιρρήσεις σχετικά με τη συνέχιση του εθίμου καθώς έχουν συμβεί περιστατικά τραυματισμών αλλά και καταστροφών εξαιτίας των ρουκετών. Πάντως, ο ρουκετοπόλεμος συνεχίζεται στις μέρες μας κάθε Πάσχα χωρίς διακοπή αλλά με αυξημένα μέτρα προστασίας, προκαλώντας παγκόσμιο ενδιαφέρον και προσελκύοντας πλήθος επισκεπτών στο νησί του ανατολικού Αιγαίου.
Μαζί τους φυσικά και οι Βρονταδούσιοι, ντόπιοι και απ’ όλο τον κόσμο που επιστρέφουν στο νησί τους ακόμα και ναυτικοί που ξεμπαρκάρουν για αυτόν το λόγο.
Απόδειξη της παγκόσμιας φήμης που έχει αποκτήσει το έθιμο είναι το γεγονός ότι την περασμένη χρονιά, η διάσημη αμερικάνικη πλατφόρμα θεαμάτων MSG Sphere έστειλε συνεργείο 85 ατόμων για να κινηματογραφήσει και να μεταδώσει απευθείας στο Λας Βέγκας την ανταλλαγή ρουκετών μεταξύ των δύο ενοριών τη βραδιά της Ανάστασης.
Το καλύτερο σημείο για να παρακολουθήσετε το σπουδαίο αυτό θέαμα, είναι η πλαγιά του βουνού Αίπους, που βρίσκεται βορειοδυτικά του Βροντάδου.
